स्पेसएक्स अगली पीढ़ी के स्टारशिप अंतरिक्ष यान में गुरुवार को दक्षिण टेक्सास से एक बिना चालक दल के परीक्षण उड़ान में लिफ्टऑफ के कुछ मिनट बाद विस्फोट हो गया, जिससे एक महत्वपूर्ण कदम कम हो गया एलोन मस्क का अंततः मानव को चंद्रमा और मंगल पर ले जाने के लिए एक रॉकेट पोत का विकास।

उड़ान परीक्षण के लिए पहला था स्टारशिप कंपनी के नए सुपर हेवी रॉकेट के ऊपर चढ़ा हुआ है, और उस निचले चरण के बूस्टर के लिए पहला लॉन्च है, जिसे स्पेसएक्स ने पृथ्वी पर सबसे शक्तिशाली लॉन्च वाहन के रूप में पेश किया है।

भले ही दो-चरण वाले रॉकेट जहाज ने इसे अंतरिक्ष के किनारे के आधे रास्ते से भी कम बना दिया, केवल 25 मील (40 किमी) के नीचे चढ़ते हुए, उड़ान ने नए वाहन को लिफ्टऑफ पर जमीन से उतारने का प्राथमिक उद्देश्य हासिल किया, इसके कुछ बावजूद इंजन फेल होना।

जबकि स्पेसएक्स के अधिकारी परिणाम से उत्साहित थे, मिशन कई उद्देश्यों तक पहुंचने में विफल रहा।

यह योजना थी कि स्टारशिप पृथ्वी से कम से कम 90 मील (150 किमी) ऊपर अंतरिक्ष में उड़े, इससे पहले कि वह फिर से वायुमंडल में प्रवेश करे और हवाई के निकट प्रशांत में डुबकी लगाए।

लेकिन स्पेसएक्स ने बाद में एक बयान में कहा कि अंतरिक्ष यान ने अपनी चढ़ाई के दौरान “कई इंजनों का अनुभव किया”, फिर “बूस्टर और जहाज दोनों पर उड़ान समाप्ति प्रणाली की कमान संभालने से पहले” ऊंचाई खो दी और गिरना शुरू कर दिया।

मस्क, स्पेसएक्स के संस्थापक, मुख्य कार्यकारी और मुख्य अभियंता, रविवार को की गई टिप्पणियों में अपेक्षाओं को कम करने के लिए उत्सुक दिखाई दिए, जिसने एक सफल पहली उड़ान की बाधाओं को कम कर दिया। स्पेसएक्स के अध्यक्ष ग्वेने शॉटवेल ने फरवरी में एक सम्मेलन में कहा था कि “असली लक्ष्य लॉन्च पैड को उड़ाना नहीं है।”

उस उपाय से, अपने बूस्टर रॉकेट के साथ स्टारशिप की पहली उड़ान ने स्पेसएक्स के अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस भेजने और अंततः मंगल ग्रह पर आर्टेमिस में एक प्रमुख भागीदार के रूप में एक मील का पत्थर का प्रतिनिधित्व किया। नासा के नव उद्घाटन मानव अंतरिक्ष यान कार्यक्रम।

नासा के प्रमुख बिल नेल्सन ने ट्विटर पर स्पेसएक्स को बधाई देते हुए कहा, “इतिहास में हर बड़ी उपलब्धि ने कुछ स्तर के सुनियोजित जोखिम की मांग की है, क्योंकि बड़े जोखिम के साथ बड़ा इनाम मिलता है।”

लॉन्च करें, फिर उग्र ‘डिसअसेंबली’

394 फीट (120 मीटर) पर स्टेच्यू ऑफ लिबर्टी की तुलना में लंबा खड़ा दो चरण का रॉकेट जहाज, कंपनी के स्टारबेस स्पेसपोर्ट से टेक्सास के दक्षिणी सिरे पर ब्राउन्सविले के पूर्व में गल्फ कोस्ट के साथ उड़ा। स्पेसएक्स ने उम्मीद की, सबसे अच्छी तरह से, 90 मिनट की पहली उड़ान को अंतरिक्ष में खींचने के लिए, लेकिन पृथ्वी की कक्षा से दूर।

एक लाइव स्पेसएक्स वेबकास्ट ने रॉकेट जहाज को लॉन्च टॉवर से सुबह के आकाश में उठते हुए दिखाया, क्योंकि सुपर हेवी के रैप्टर इंजन लौ की एक गेंद में जीवन के लिए दहाड़ते थे और निकास और जल वाष्प के बादलों को उड़ाते थे।

लेकिन उड़ान में चार मिनट से भी कम समय में, ऊपरी चरण की स्टारशिप निचले चरण के सुपर हैवी से डिज़ाइन किए जाने के कारण अलग होने में विफल रही, और संयुक्त वाहन को अलग होने से पहले अंत में लड़खड़ाते देखा गया।

स्पेसएक्स ने कहा कि परीक्षण से पहले पैड और आसपास के क्षेत्र को अच्छी तरह से बंद कर दिया गया था। विस्फोट के किसी भी मलबे को यूएस कोस्ट गार्ड द्वारा ऑफ-लिमिट किए गए क्षेत्रों में पानी के ऊपर उतरना चाहिए था।

स्पेसएक्स ने कहा कि अंतरिक्ष यान अपने उग्र विघटन से पहले लगभग 24 मील (39 किमी) की ऊंचाई पर पहुंच गया था। कंपनी ने यह भी नोट किया कि नियंत्रण खोने से पहले रॉकेट अधिकतम वायुगतिकीय दबाव के महत्वपूर्ण प्रक्षेपण बिंदु पर पहुंच गया।

वेबकास्ट पर स्पेसएक्स के अधिकारियों ने एक स्वागत योग्य उपलब्धि के रूप में लिफ्टऑफ की सराहना की।

लॉस एंजिल्स के पास कंपनी के मुख्यालय में वेबकास्ट के दौरान दिखाए गए स्पेसएक्स के कर्मचारियों की एक भीड़ ने बेतहाशा खुशी मनाई क्योंकि रॉकेट ने लॉन्च टॉवर को साफ कर दिया था – और फिर जब यह उड़ा।

‘बहुत कुछ सीखा’

मस्क, जिसे बोका चिका, टेक्सास में स्टारबेस मिशन कंट्रोल रूम में हेडसेट पहने हुए दिखाया गया है, ने बाद में ट्विटर पर कहा कि अगला स्टारशिप टेस्ट लॉन्च कुछ महीनों में होगा।

“स्टारशिप के एक रोमांचक परीक्षण लॉन्च पर @SpaceX टीम को बधाई! अगले टेस्ट लॉन्च के लिए बहुत कुछ सीखा,” उन्होंने ट्वीट किया। मस्क, जिन्होंने पिछले साल 44 बिलियन डॉलर में ट्विटर खरीदा था, इलेक्ट्रिक कार निर्माता टेस्ला इंक के सीईओ भी हैं।

वेबकास्ट कमेंटेटर्स में से एक, स्पेसएक्स के प्रिंसिपल इंटीग्रेशन इंजीनियर जॉन इंस्प्रूकर ने कहा कि अनुभव आगे की उड़ान परीक्षणों को सूचित करने के लिए डेटा का खजाना प्रदान करेगा।

गुरुवार की दुर्घटना का मार्ग पिछले परीक्षणों और असफलताओं के बिना नहीं रहा है।

सुपर हेवी की एक स्थिर परीक्षण फायरिंग, जबकि एक प्लेटफॉर्म पर बोल्ट किया गया था, फरवरी में सिर्फ 31 रैप्टर इंजनों को प्रज्वलित करने में कामयाब रहा, और जुलाई 2022 में पहले के स्थैतिक फायरिंग परीक्षण वाहन के इंजन खंड में विस्फोट के साथ समाप्त हो गया।

इससे पहले, स्पेसएक्स ने 6 मील (9.7 किमी) की ऊँचाई तक पाँच छोटी उड़ानों में स्टारशिप के शीर्ष आधे के प्रोटोटाइप का परीक्षण-लॉन्च किया था, जो अपनी वापसी लैंडिंग क्षमता को पूरा करने की कोशिश कर रहा था। आग की लपटों में एक को छोड़कर सभी दुर्घटनाग्रस्त हो गए।

अपने परिचयात्मक लॉन्च के दौरान पहले पूरी तरह से एकीकृत स्टारशिप-एंड-बूस्टर वाहन के गुरुवार के नुकसान की शानदार प्रकृति ने स्पेसएक्स के सामने आने वाली चुनौतियों को उजागर किया, जो कंपनी के सैटेलाइट लॉन्च व्यवसाय के केंद्रबिंदु, अपने वर्कहॉर्स फाल्कन 9 रॉकेट से आगे बढ़ रही है।

अभी भी एक पाठ्यपुस्तक परीक्षण उड़ान समुद्र में अंतरिक्ष यान के दोनों हिस्सों की क्रैश लैंडिंग के साथ डिजाइन द्वारा समाप्त हो जाएगी।

सुपर हेवी और स्टारशिप प्रत्येक को पुन: प्रयोज्य घटकों के रूप में डिज़ाइन किया गया था, जो एक पैंतरेबाज़ी में नरम लैंडिंग के लिए पृथ्वी पर वापस उड़ान भरने में सक्षम था जो स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट के दर्जनों मिशनों में नियमित हो गया है।

गुरुवार के लॉन्च के लिए, हालांकि, ऊपरी चरण से अलग होने के बाद निचले चरण में मेक्सिको की खाड़ी में गिरने के लिए उड़ान योजना का आह्वान किया गया, जो पृथ्वी की लगभग एक पूर्ण कक्षा प्राप्त करने के बाद हवाई के पास प्रशांत महासागर में नीचे आ गया होगा।

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