11 नवंबर, 2024 को लाहौर में घने कोहरे से घिरी सड़क पर एक साइकिल चालक चलता हुआ। फोटो साभार: एएफपी

संयुक्त राष्ट्र की बच्चों की एजेंसी ने सोमवार (नवंबर 11, 2024) को चेतावनी दी कि वायु प्रदूषण के कारण पाकिस्तान के पूर्वी पंजाब प्रांत में 11 मिलियन बच्चों का स्वास्थ्य खतरे में है, विशेषज्ञों का कहना है कि यह हाल के वर्षों में पाँचवाँ मौसम बन गया है।

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पिछले महीने से पाकिस्तान की सांस्कृतिक राजधानी लाहौर और पंजाब के 17 अन्य जिलों में जहरीला धुआं छाया हुआ है। स्वास्थ्य अधिकारियों का कहना है कि 40,000 से अधिक लोगों का श्वसन संबंधी बीमारियों का इलाज किया गया है।

यूनिसेफ ने ‘विनाशकारी प्रभावों’ की चेतावनी दी

पाकिस्तान में यूनिसेफ के प्रतिनिधि अब्दुल्ला फादिल ने एक बयान में सरकार से 5 साल से कम उम्र के 11 मिलियन प्रभावित बच्चों और अन्य लोगों के लिए वायु प्रदूषण को कम करने के लिए तत्काल और बड़े प्रयास करने का आग्रह किया।

फादिल ने कहा, “वायु प्रदूषण के इन रिकॉर्ड-तोड़ स्तरों से पहले, पाकिस्तान में 5 साल से कम उम्र के बच्चों की लगभग 12 प्रतिशत मौतें वायु प्रदूषण के कारण होती थीं।” “इस साल के असाधारण धुंध के प्रभाव का आकलन करने में समय लगेगा, लेकिन हमें जान लें कि हवा में प्रदूषण की मात्रा दोगुनी और तिगुनी होने से विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा, खासकर बच्चों और गर्भवती महिलाओं पर।”

17 नवंबर तक स्कूल बंद

पाकिस्तान ने बच्चों के स्वास्थ्य की रक्षा के उद्देश्य से पंजाब के कुछ हिस्सों में 17 नवंबर तक स्कूल बंद कर दिए हैं। अधिकारियों ने शुक्रवार को सभी पार्कों और संग्रहालयों को 10 दिनों के लिए बंद करने का आदेश दिया और वे लोगों से अनावश्यक यात्रा से बचने का आग्रह कर रहे हैं।

पंजाब में पर्यावरण संरक्षण विभाग के अनुसार, मुल्तान सोमवार को सबसे प्रदूषित शहर रहा, जहां वायु गुणवत्ता सूचकांक रीडिंग लगभग 800 थी। 300 से अधिक कुछ भी स्वास्थ्य के लिए खतरनाक माना जाता है।

हालाँकि सरकार ने फेस मास्क पहनना अनिवार्य करने का आदेश दिया है, लेकिन इसकी व्यापक रूप से अवहेलना की गई है। सरकार ने यह भी कहा है कि वह प्रदूषण से निपटने के लिए कृत्रिम वर्षा कराने के तरीकों पर विचार कर रही है।