इस घटना में 23 लोगों को धुएँ के कारण अस्पताल में भर्ती होना पड़ा और 200 से ज़्यादा परिवार हफ़्तों तक बेघर रहे। अधिकारियों ने बताया कि आग बुझाने में आठ घंटे से ज़्यादा का समय लगा, जो जुलाई में एक भूमिगत अपार्टमेंट कारपार्क में एक अनप्लग्ड इलेक्ट्रिक सेडान के फटने के बाद लगी थी।

तब से, ई.वी. को लेकर व्यापक चिंता व्याप्त है, एक घटना जिसे स्थानीय मीडिया द्वारा “ई.वी. फोबिया” नाम दिया गया है। देश भर में अधिकांश आवासीय भवनों ने नोटिस जारी कर ई.वी. मालिकों को सलाह दी है कि वे अपनी कारों को चार्ज करते समय सावधानी बरतें, जबकि कुछ ने तो ई.वी. के प्रवेश या पार्किंग पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया है।

सार्वजनिक आक्रोश के कारण सरकार ने इस महीने की शुरुआत में चिंताओं को कम करने के उद्देश्य से कुछ नियम लागू किए, जिनमें यह अनिवार्यता भी शामिल थी कि वाहन निर्माता अपने वाहनों में प्रयुक्त बैटरी के ब्रांड का खुलासा करें।

यद्यपि बैटरियां इलेक्ट्रिक कारों में एक महत्वपूर्ण घटक हैं और यदि उनका उचित तरीके से निर्माण या प्रबंधन न किया जाए तो वे गंभीर सुरक्षा जोखिम पैदा कर सकती हैं, फिर भी वाहन निर्माताओं ने अब तक न केवल कोरिया में बल्कि पूरे विश्व में अपने बैटरी आपूर्तिकर्ताओं की पहचान गोपनीय रखी है।

खुद तीन साल से इलेक्ट्रिक वाहन का मालिक होने के नाते, मुझे अपनी कार के अंदर लगी बैटरी के बारे में कोई भी जानकारी जानने का सौभाग्य कभी नहीं मिला। यह अब अजीब और अनुचित दोनों लगता है, यह देखते हुए कि बैटरी वाहन के सबसे महत्वपूर्ण और महंगे भागों में से एक है। क्या उपभोक्ताओं को कोई भी खरीदारी करने से पहले स्पष्ट और पारदर्शी जानकारी का अधिकार नहीं होना चाहिए, खासकर जब यह सुरक्षा से जुड़ा हो?

एक बार जब नए नियम लागू हो जाएंगे (कोई तिथि निर्धारित नहीं की गई है और इसमें महीनों लग सकते हैं), कोरिया में उपभोक्ताओं को ईवी खरीदते समय बैटरी निर्माताओं पर विचार करने में सक्षम होना चाहिए। इस बारे में भी अभी भी स्पष्टता की कमी है कि सरकार ऑटोमेकर्स से कितनी जानकारी का खुलासा करने की अपेक्षा करेगी, और क्या मेरे जैसे ईवी मालिक पिछली बार यह जान पाएंगे कि हमारी कारों को चलाने वाली बैटरी का ब्रांड क्या है।

इस नाटकीय आग ने कोरियाई जनता को ऐसे दुर्भाग्यपूर्ण समय में झकझोर दिया है जब वैश्विक स्तर पर ईवी की बिक्री में वृद्धि धीमी हो रही है। ईवी के प्रति व्यापक नकारात्मक भावना यहां सरकार के प्रयासों को भी कमजोर कर रही है, जिसके तहत देश भर में अधिक पर्यावरण अनुकूल कारें पेश की जा रही हैं और चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर को मजबूत किया जा रहा है।

परिवहन मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, इस घटना से पहले, देश का ईवी बाजार तेजी से बढ़ रहा था, पिछले साल नई कार पंजीकरण में 9% से अधिक की हिस्सेदारी इसी बाजार की थी। लेकिन जुलाई की घटना के बाद, अगस्त में अधिकांश वाहन निर्माताओं को ईवी की बिक्री में गिरावट का सामना करना पड़ा।

जांच अभी भी जारी है और मर्सिडीज में आग लगने का कारण अभी तक पता नहीं चल पाया है, इसलिए हुंडई, जनरल मोटर्स और पोर्शे सहित कुछ कार निर्माताओं ने स्वेच्छा से अपने बैटरी आपूर्तिकर्ताओं का खुलासा करके और इलेक्ट्रिक वाहन मालिकों को मुफ्त सुरक्षा निरीक्षण की पेशकश करके मामले को अपने हाथ में ले लिया है।

सरकार ने पार्किंग स्थलों में सुरक्षा उपायों को मजबूत करने और अधिक ईवी निर्माताओं और बैटरी चार्जिंग ऑपरेटरों को पर्याप्त बीमा कवर रखने की आवश्यकता पर भी वचन दिया है। क्या ये उपाय ईवी को लेकर फैली बेचैनी को शांत करने के लिए पर्याप्त हैं, यह अभी देखा जाना बाकी है। जहाँ तक मेरा सवाल है, मैं अपनी ईवी चलाते रहने से संतुष्ट हूँ।

और जोखिम का दूसरा पहलू अवसर है। अगर दक्षिण कोरिया आगे बढ़ता है और प्रभावी और व्यापक नियम लागू करता है, तो यह देश के लिए भविष्य में इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए ज़्यादा लचीला माहौल बनाने का मौका हो सकता है।

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प्रथम प्रकाशन तिथि: 23 सितंबर 2024, 06:21 AM IST