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एफटी की संपादक रौला खलफ इस साप्ताहिक समाचार पत्र के लिए अपनी पसंदीदा कहानियों का चयन करती हैं।

पिछले वर्ष ब्रिटेन में लगभग 30 लाख लोग वित्तीय कठिनाइयों में फंस गए, जिससे वित्तीय सेवाओं से वंचित होने की संभावना बढ़ गई।

गैर-लाभकारी फेयर4ऑल फाइनेंस और शोध एजेंसी ट्रैजेक्टरी द्वारा किए गए दो-वर्षीय अध्ययन के अनुसार, लगभग 20.3 मिलियन लोग, या ब्रिटेन की वयस्क आबादी का 44 प्रतिशत, अब आर्थिक रूप से कमजोर परिस्थितियों में रह रहे हैं, जिसमें चेतावनी दी गई है कि इन लोगों को “केवल गरीब होने के कारण अधिक भुगतान करना पड़ता है”।

जिन लोगों के क्रेडिट स्कोर में खामियां हैं, उन्हें किफायती वित्तीय सेवाओं तक पहुंच से वंचित होने का खतरा रहता है, तथा उन्हें सबप्राइम ऋणदाताओं जैसे महंगे विकल्पों पर निर्भर रहने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

फेयर4ऑल फाइनेंस की डिप्टी चीफ एग्जीक्यूटिव सारा पोरेटा ने कहा, “हमारे निष्कर्षों से इस बात पर संदेह की कोई गुंजाइश नहीं है कि मौजूदा वित्तीय सेवा प्रणाली सभी के लिए काम नहीं कर रही है।” “ऐसे समय में जब घरों और सार्वजनिक क्षेत्र के लिए हर पैसा मायने रखता है, गरीबी प्रीमियम की वजह से देश को हर साल 2.8 बिलियन पाउंड का नुकसान हो रहा है।”

आर्थिक रूप से कमज़ोर परिस्थितियों में रहने वालों में सबसे ज़्यादा वृद्धि घर के मालिकों या किराएदारों के बीच देखी गई है, जो कई स्रोतों से औसत से ज़्यादा लंबी अवधि के कर्ज का प्रबंधन कर रहे हैं। इस समूह के ऐसे लोगों की संख्या जो खुद को आर्थिक रूप से कमज़ोर परिस्थितियों में पाते हैं, 2022 और 2023 के बीच 57 प्रतिशत बढ़कर 3.6 मिलियन हो गई।

इस समूह के अधिकांश लोग किराए या बंधक भुगतान को पूरा करने के लिए व्यक्तिगत ऋण का उपयोग कर रहे हैं, उच्च लागत वाले ऋण ले रहे हैं, तथा कलंक या वित्तीय जागरूकता की कमी के कारण अपने ऋणों का प्रबंधन करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

गरीबी प्रीमियम के कारण देश को प्रति वर्ष 2.8 बिलियन पाउंड का भारी नुकसान हो रहा है

युवा वयस्क भी पीड़ित हैं, 1.9 मिलियन लोग नियमित रूप से उधार ले रहे हैं और बढ़ती लागतों के कारण अपनी बचत नहीं बढ़ा रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप 2022 और पिछले वर्ष के बीच 45 प्रतिशत की वृद्धि होगी।

फेयर4ऑल फाइनेंस वित्तीय रूप से कमजोर कठिनाइयों में रहने वाले लोगों को ऐसे लोगों के रूप में परिभाषित करता है, जो पिछले दो वर्षों में कर्ज से जूझ रहे हैं या आय के स्रोत के रूप में बचत पर निर्भर हैं, स्थायी आवास के बिना रहे हैं या उस दौरान काउंसिल या सामाजिक आवास में रह रहे हैं, और जिन्होंने क्रेडिट यूनियनों, सामुदायिक विकास वित्त संस्थानों या पे-डे लोन सहित वैकल्पिक वित्तीय सेवाओं का उपयोग किया है।

वे लोग भी इसमें शामिल हैं जिनकी घरेलू आय 25,000 पाउंड प्रति वर्ष से कम है, या वे लोग जिनके जीवन-यापन की लागत में वृद्धि के परिणामस्वरूप आवश्यक व्यय उनकी वार्षिक आय से अधिक हो गए हैं।

पोरेट्टा ने कहा, “रोजमर्रा की धन संबंधी चिंताओं के कारण काम से अनुपस्थिति बढ़ रही है और उत्पादकता घट रही है, जिससे ब्रिटेन के नियोक्ताओं पर 6.2 बिलियन पाउंड का अतिरिक्त बोझ पड़ रहा है।”

“हमें वित्तीय समावेशन को विकास के लिए एक महत्वपूर्ण कारक के रूप में देखना चाहिए। हर किसी को अपने दैनिक जीवन को चलाने, अपने पैसे का प्रबंधन करने और आर्थिक रूप से सक्रिय रहने के लिए वित्तीय उत्पादों तक पहुंच की आवश्यकता होती है।”

पोरेट्टा ने वित्तीय समावेशन रणनीति स्थापित करने के लिए नई सरकार की प्रतिज्ञा का स्वागत किया। उन्होंने कहा, “अब समय आ गया है कि एक पूर्ण समावेशी वित्तीय सेवा प्रणाली बनाई जाए जो सभी के लिए काम करे।”

इस अध्ययन में 3,101 आर्थिक रूप से कमज़ोर लोगों का ऑनलाइन सर्वेक्षण शामिल था, साथ ही 1,500 लोगों के नमूने के साथ एक राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधि ऑनलाइन अध्ययन भी शामिल था। दोनों ही अध्ययन दिसंबर 2023 में किए गए थे।