दो सप्ताह के भीतर, पूर्व सोवियत संघ के दो राज्यों, जॉर्जिया और मोल्दोवा में चुनाव हुए, जिसे रूस और पश्चिम के बीच प्रतिस्पर्धा के रूप में देखा गया। मोल्दोवा में 3 नवंबर को मतदान होना तय होने के कारण, जॉर्जियाई चुनावों के नतीजों ने विरोध प्रदर्शन, रूसी हस्तक्षेप के दावे और मतदाता धोखाधड़ी के आरोपों को जन्म दिया और इसका विरोध किया गया।

जब काकेशस देश के नागरिकों ने 26 अक्टूबर को अपने मत डाले, तो सर्वेक्षणकर्ताओं ने सत्तारूढ़ जॉर्जियाई ड्रीम (जीडी) पार्टी के पतन की भविष्यवाणी की थी। उम्मीदों को धता बताते हुए, देश के चुनाव प्राधिकरण ने अपने 54% वोट शेयर का हवाला देते हुए, मास्को समर्थक पार्टी की जीत की घोषणा की।

सड़क पर विरोध प्रदर्शन और परिणाम की निंदा करने के लिए अमेरिका, यूरोपीय संघ और नाटो के एक साथ आने के बावजूद, चुनावी निकाय ने झुकने से इनकार कर दिया। न ही वह देश के यूरोप समर्थक राष्ट्रपति सैलोम ज़ुराबिश्विली के बयानों से हैरान था, जिन्होंने परिणामों को नाजायज घोषित किया और ‘रूसी विशेष अभियान’ के दावे किए। पोल एजेंसी ने कहा कि 12% मतदान केंद्रों पर 14% वोटों की आंशिक पुनर्गणना में कोई महत्वपूर्ण विचलन नहीं दिखा। इसमें कहा गया है, “पुनर्गणना किए गए लगभग 9% मतदान केंद्रों पर अंतिम आंकड़ों में मामूली बदलाव हुआ।”

विपक्षी दलों ने एडिसन रिसर्च और हैरिसएक्स, दो अमेरिकी-आधारित सर्वेक्षण फर्मों का हवाला दिया है, जिनके अनुमानों ने जॉर्जियाई ड्रीम के वोट शेयर को 45% से नीचे रखा था। हैरिसएक्स ने अंतिम परिणामों को ‘सांख्यिकीय रूप से असंभव’ कहा, जबकि एडिसन ने वोट में हेरफेर को चिह्नित किया।

मतपत्र भरने के लिए आंतरिक मंत्रालय द्वारा दो व्यक्तियों की गिरफ्तारी और चुनावी उल्लंघन के 47 आपराधिक मामलों ने विपक्ष के मामले को और मजबूत कर दिया।

शुरू से ही, ये जॉर्जियाई ड्रीम द्वारा बेईमानी का संदेह करने के लिए पर्याप्त आधार की तरह लग सकते हैं। हालाँकि, पश्चिमी अधिकारियों ने चुनाव को चोरी घोषित करने या परिणामों के बहिष्कार का आह्वान करने से परहेज किया है। इस बीच, रूस ने जॉर्जियाई लोगों की इच्छा का सम्मान करने को कहा है।

क्या रूस ने चुनावों में हस्तक्षेप किया था, इसका खुलासा समय के साथ ही होगा। फिर भी, 1991 में स्वतंत्रता प्राप्त करने और 2008 में पांच दिवसीय युद्ध लड़ने के बाद, जिसमें इसके क्षेत्र का 20% हिस्सा छीन लिया गया, जॉर्जिया का इतिहास और भूगोल दोनों इसके बड़े पड़ोसी के साथ जुड़ गए हैं। 2014 के बाद से यूक्रेन और उसके घटनाक्रम एक पाठ्यपुस्तक साबित होने के साथ, जॉर्जियाई ड्रीम को शायद एहसास हुआ कि देश का भविष्य भी रूस से जुड़ा हुआ है और उसने अपनी नीतियों को संरेखित करना शुरू कर दिया ताकि यूरेशियन दिग्गज को परेशान न किया जाए।

व्यवसायी बिदज़िना इवानिश्विली द्वारा 2012 में स्थापित, जॉर्जियाई ड्रीम ने पश्चिमी समर्थक उदारवादी और नाटो विरोधी राष्ट्रवादी पार्टियों के एक उदार समूह के साथ गठबंधन बनाकर उस वर्ष का चुनाव जीता। तब से इसने सत्ता बरकरार रखी है और यहां तक ​​कि 2020 में भी अन्य दलों के समर्थन के बिना ऐसा किया।

चुनावों से पहले, जनमत सर्वेक्षणों से पता चला था कि 3.7 अरब लोगों के देश में, नागरिक, विशेष रूप से शहरी युवा, यूरोपीय संघ में शामिल होने की महत्वाकांक्षा पाले हुए थे। लेकिन जो लोग ग्रामीण इलाकों में हैं और युद्ध की भयावहता से परेशान हैं, उनके लिए शांति ही आकांक्षा है।

इन आशंकाओं को भुनाते हुए, जॉर्जियाई ड्रीम ने एक चुनाव अभियान तैयार किया, जिसमें सत्तारूढ़ सरकार द्वारा प्रस्तावित स्थिरता के खिलाफ यूक्रेन युद्ध की भयावहता की तुलना करने वाले बिलबोर्ड लगाए गए। ‘ग्लोबल वॉर पार्टी’ के बारे में षड्यंत्र के सिद्धांत भी प्रसारित होने लगे।

परिणामों के प्रकाशन के बाद, एडिसन रिसर्च की एक रिपोर्ट में कहा गया कि “अपेक्षित परिणामों से विचलन ग्रामीण क्षेत्रों में विशिष्ट मतदान स्थानों पर सबसे अधिक स्पष्ट था” जबकि रॉयटर्स की एक रिपोर्ट में कहा गया कि जॉर्जियाई ड्रीम ने ग्रामीण क्षेत्रों में 90% वोट प्राप्त किए।

रूस पर प्रतिबंध लगाने से इनकार करने के साथ शुरुआत करते हुए, जॉर्जियाई ड्रीम ने सावधानीपूर्वक देश को यूरोपीय संघ से दूर रूस की कक्षा में खींच लिया है। दो हालिया विधान – एक रूसी विधेयक और एक एलजीबीटीक्यूआई + विरोधी कानून के आधार पर तैयार किया गया एक विदेशी प्रभाव कानून – ने जॉर्जिया के यूरोपीय संघ के रास्ते को अवरुद्ध कर दिया, जिसने पार्टी की सत्तावादी प्रवृत्ति का हवाला देते हुए उसकी उम्मीदवारी को रोक दिया।

जॉर्जियाई ड्रीम, युद्ध से दूर रहने की अपनी बेताब कोशिश में, देश के समाज के उन वर्गों के साथ टकराव की स्थिति में है जो पश्चिम समर्थक भविष्य की चाहत रखते हैं।