क्रेडिट: एक्स/@डीआरजेभट्टाचार्य

26 नवंबर को, अमेरिकी राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प ने घोषणा की कि चिकित्सक और अर्थशास्त्री जयंत ‘जय’ भट्टाचार्य चिकित्सा अनुसंधान के लिए देश की प्रमुख एजेंसी, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (एनआईएच) के निदेशक होंगे।

यह चयन डॉ. भट्टाचार्य को विवेक रामास्वामी के बाद श्री ट्रम्प द्वारा एक प्रमुख पद के लिए चुना गया दूसरा भारतीय-अमेरिकी बनाता है, जिन्हें अरबपति एलोन मस्क के साथ नव-निर्मित सरकारी दक्षता विभाग का नेतृत्व करने के लिए चुना गया है। $48 बिलियन के बजट के साथ एनआईएच, बायोमेडिकल अनुसंधान के लिए अग्रणी एजेंसियों में से एक है, जिसके 27 केंद्र कैंसर अनुसंधान और मधुमेह सहित विभिन्न विषयों से निपटते हैं।

एनआईएच की मूल एजेंसी, स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग, का नेतृत्व रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर करेंगे। “एक साथ, जे और आरएफके जूनियर एनआईएच को चिकित्सा अनुसंधान के स्वर्ण मानक में बहाल करेंगे क्योंकि वे अंतर्निहित कारणों की जांच करेंगे, और अमेरिका की सबसे बड़ी स्वास्थ्य चुनौतियों का समाधान, जिसमें हमारी पुरानी बीमारी और बीमारी का संकट भी शामिल है, ”श्री ट्रम्प ने सोशल मीडिया पोस्ट पर एक बयान में कहा।

श्री ट्रम्प की स्वास्थ्य संबंधी चुनौतियाँ अपरंपरागत हैं, दोनों नियुक्त व्यक्तियों ने स्वास्थ्य नीति और चिकित्सा पर राय व्यक्त की है जो मुख्यधारा के दायरे से बाहर हैं।

कोलकाता में जन्मे भट्टाचार्य बचपन में ही अमेरिका चले गए थे। उन्होंने स्टैनफोर्ड से स्नातक की डिग्री हासिल की, और बाद में उसी संस्थान से मेडिकल डिग्री और डॉक्टरेट की उपाधि पूरी की। उनका स्टैनफोर्ड जुड़ाव जारी है; वह स्वास्थ्य नीति में एक स्थायी प्रोफेसर और सौजन्य से अर्थशास्त्र के प्रोफेसर हैं। वह सेंटर ऑफ डेमोग्राफी एंड इकोनॉमिक्स ऑफ हेल्थ एंड एजिंग के निदेशक और स्टैनफोर्ड इंस्टीट्यूट फॉर इकोनॉमिक पॉलिसी रिसर्च और फ्रीमैन स्पोगली इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल स्टडीज (सौजन्य से) दोनों के वरिष्ठ फेलो भी हैं। उनके स्टैनफोर्ड प्रोफाइल में लिखा है कि वह नेशनल ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक्स रिसर्च में एक शोध सहयोगी हैं।

डॉ. भट्टाचार्य एक प्रैक्टिसिंग चिकित्सक नहीं हैं और सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति, विशेष रूप से संक्रामक रोगों और सीओवीआईडी ​​​​के साथ-साथ स्वास्थ्य अर्थशास्त्र को अपनी विशेषज्ञता के क्षेत्र के रूप में मानते हैं। वह कोविड महामारी के वर्षों के दौरान लॉकडाउन के खिलाफ अपनी जोरदार वकालत, उस समय के दौरान सिविल सेवकों के पास संघीय नीति पर बहुत अधिक शक्ति थी, और जो बिडेन की महामारी से निपटने की उनकी आलोचना के कारण सार्वजनिक सुर्खियों में आए। विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा घोषित किए जाने के तुरंत बाद कि सीओवीआईडी ​​​​-19 एक महामारी है, डॉ भट्टाचार्य ने वायरस की गंभीरता पर सवाल उठाया और कहा कि संगरोध उनकी आर्थिक, सामुदायिक और व्यक्तिगत स्वास्थ्य लागत के लायक नहीं था। उन्होंने यह दावा करते हुए शोध भी प्रकाशित किया कि वायरस के प्रति प्रतिरोधक क्षमता अनुमान से कहीं अधिक है।

‘अपूरणीय क्षति’

सैद्धांतिक महामारी विज्ञान के ऑक्सफोर्ड प्रोफेसर सुनेत्रा गुप्ता और स्वीडिश महामारी विशेषज्ञ और हार्वर्ड के पूर्व प्रोफेसर मार्टिन कुलडॉर्फ के साथ, डॉ. भट्टाचार्य ने 2020 ‘ग्रेट बैरिंगटन डिक्लेरेशन’ लिखा, जो एक सार्वजनिक स्वास्थ्य घोषणापत्र है, जो फ्री द्वारा आयोजित एक बैठक से उभरा। -मार्केट पॉलिसी थिंक टैंक अमेरिकन इंस्टीट्यूट फॉर इकोनॉमिक रिसर्च, ग्रेट बैरिंगटन, मैसाचुसेट्स में। लेखकों ने “फोकस्ड प्रोटेक्शन” नामक एक दृष्टिकोण पेश किया, जिसके तहत उन्होंने सुझाव दिया कि सीओवीआईडी ​​​​को युवा स्वस्थ लोगों में फैलने की अनुमति दी जाए, जो “मृत्यु के न्यूनतम जोखिम में” थे और इस प्रकार प्राकृतिक झुंड प्रतिरक्षा विकसित कर सकते थे। रोकथाम के प्रयासों को बुजुर्गों और जोखिम वाली आबादी पर केंद्रित किया जाना था।

लेखकों ने कहा कि उन्हें “प्रचलित सीओवीआईडी ​​​​-19 नीतियों के हानिकारक शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य प्रभावों के बारे में गंभीर चिंताएं थीं,” उन्होंने कहा कि “जब तक कोई टीका उपलब्ध नहीं हो जाता, तब तक तालाबंदी से अपूरणीय क्षति होगी।” घोषणापत्र पर स्वास्थ्य विज्ञान और चिकित्सा में 43 अन्य पेशेवरों द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे।

ग्रेट बैरिंगटन घोषणा की सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों द्वारा व्यापक रूप से निंदा की गई थी। एनआईएच के तत्कालीन निदेशक डॉ. फ्रांसिस कोलिन्स ने इसके लेखकों को “फ्रिंज महामारीविज्ञानी” कहा, जबकि डॉ. एंथोनी फौसी ने इसे “पूरी तरह से बकवास” कहा। अस्सी विशेषज्ञों ने जॉन स्नो मेमोरेंडम नामक घोषणापत्र के प्रति-घोषणापत्र प्रकाशित किया, जिसमें तर्क दिया गया कि घोषणा द्वारा निर्धारित दृष्टिकोण नागरिकों को अंतर्निहित स्थितियों के साथ खतरे में डाल देगा और अधिक मौतों का कारण बनेगा। महामारी के दौरान अंततः अमेरिका में लगभग 1.2 मिलियन लोगों की मृत्यु हो गई।

डॉ. भट्टाचार्य उन अदालती मामलों में भी गवाह थे, जिनमें कोविड-19 की रोकथाम से संबंधित सरकारी नीतियों को चुनौती देने की मांग की गई थी। उन्होंने, अन्य वादी के साथ, सोशल मीडिया कंपनियों के सहयोग से सरकार द्वारा सोशल मीडिया पर सीओवीआईडी ​​​​गलत सूचना को रोकने के लिए किए गए प्रयासों का जिक्र करते हुए, “कोविड सेंसरशिप” पर सरकार पर मुकदमा दायर किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि यह अमेरिकी संविधान के पहले संशोधन के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार का उल्लंघन है। डॉ. भट्टाचार्य ने फ्लोरिडा और टेनेसी में स्कूल मास्क जनादेश के खिलाफ भी तर्क दिया, जहां न्यायाधीशों ने उन्हें इस मामले पर चिकित्सा घोषणा करने के लिए अयोग्य माना।

डॉ. भट्टाचार्य ने हाल ही में महामारी नीति के बारे में स्टैनफोर्ड में एक मंच की मेजबानी की, जिसका उद्देश्य अलग-अलग दृष्टिकोण वाले लोगों को “एक-दूसरे से सभ्य तरीके से बात करना” के लिए एक साथ लाना था। लेकिन अवैज्ञानिक दृष्टिकोण वाले बदनाम लोगों को एक मंच प्रदान करने के कारण यह मंच आलोचनाओं के घेरे में आ गया।

उनकी नियुक्ति अमेरिकी सार्वजनिक स्वास्थ्य में एक नए अध्याय की शुरुआत करती है। अपने नामांकन पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, डॉ. भट्टाचार्य ने एक्स पर लिखा: “हम अमेरिकी वैज्ञानिक संस्थानों में सुधार करेंगे ताकि वे फिर से भरोसे के लायक हों और अमेरिका को फिर से स्वस्थ बनाने के लिए उत्कृष्ट विज्ञान के फल का उपयोग करेंगे!”