अल्बानियाई-ग्रीक सीमा पर लिटिल प्रेस्पा झील में एक नाव के अवशेषों के पास गायें चर रही हैं। | फोटो साभार: एएफपी

अल्बानियाई-ग्रीक सीमा पर लिटिल प्रेस्पा झील का पानी कम होने से पौधे और नरकट उग आए हैं, उनकी सुंदरता एक दर्दनाक सच्चाई पर हावी हो रही है: झील धीरे-धीरे मर रही है।

दक्षिणपूर्वी अल्बानिया के इस कोने में एक समय क्रिस्टल-क्लियर झील ज्यादातर दलदली पानी के गड्ढे में तब्दील हो गई है। “कुछ साल पहले, यह शुद्ध पानी वाली एक झील थी। मछली पकड़ना ही हमारा जीवन था। लेकिन आज हमारे पास कुछ भी नहीं बचा है. झील ख़त्म हो चुकी है,” स्थानीय निवासी 68 वर्षीय एनवर लोमी ने कहा।

परित्यक्त नावें अब कीचड़ में फंस गई हैं या सूखी भूमि पर धूप में सड़ रही हैं। मछलियों की जगह गायों ने ले ली है और वे पीछे हटते पानी के बहुत करीब गए बिना इधर-उधर भटकती रहती हैं।

लिटिल प्रेस्पा झील का अधिकांश भाग, जिसे स्मॉल लेक प्रेस्पा के नाम से भी जाना जाता है, ग्रीक क्षेत्र में स्थित है, जिसका केवल दक्षिणी सिरा अल्बानिया में जाता है। यह उत्तर में बड़ी ग्रेट प्रेस्पा झील का छोटा चचेरा भाई है। विशेषज्ञों के अनुसार, अल्बानिया में 450 हेक्टेयर की लिटिल प्रेस्पा झील में से कम से कम 430 हेक्टेयर दलदल में तब्दील हो गई है या सूख गई है। निवासियों के लिए, दुर्भाग्य की शुरुआत 1970 के दशक में हुई, जब कम्युनिस्ट अधिकारियों ने पास के अल्बानियाई शहर कोरका के आसपास के खेतों की सिंचाई के लिए डेवोल नदी का रुख मोड़ दिया।

विशेषज्ञों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन ने समस्या को और बढ़ा दिया है। बढ़ते तापमान और कम बर्फबारी और वर्षा की कमी के साथ हल्की सर्दियाँ ने झील को नुकसान पहुँचाया है। “अगर इस साल सर्दी शुष्क रही तो यह और भी बदतर होगी। और अगर अगली गर्मियों में भी गर्मी और शुष्कता रही – तो सब कुछ खत्म हो जाएगा,” स्थानीय पार्क रेंजर एस्ट्रिट कोडरा ने कहा।