सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि वह 14 जुलाई को क्रॉस-याचिकाओं पर सुनवाई करेगा गूगल और यह भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) एंड्रॉइड मोबाइल डिवाइस मामले में Google की कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं से संबंधित एक मामले में अपीलीय न्यायाधिकरण के फैसले को चुनौती दी गई है।
29 मार्च को, राष्ट्रीय कंपनी कानून अपीलीय न्यायाधिकरण (एनसीएलएटी) ने मामले में Google की कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं पर एक मिश्रित फैसला सुनाया – रुपये का जुर्माना बरकरार रखा। 1,338 करोड़ लेकिन अपने प्ले स्टोर पर थर्ड-पार्टी ऐप स्टोर की मेजबानी की अनुमति देने जैसी शर्तों को खत्म कर दिया।
सीसीआई द्वारा अपनी प्रमुख स्थिति का फायदा उठाने के लिए लगाए गए जुर्माने को बरकरार रखते हुए एंड्रॉयडएनसीएलएटी ने एंटी-ट्रस्ट नियामक के आदेश को रद्द कर दिया था, जिसमें कहा गया था कि Google उपयोगकर्ताओं द्वारा अपने पहले से इंस्टॉल किए गए ऐप्स को हटाने पर प्रतिबंध नहीं लगाएगा।
Google और CCI दोनों NCLAT के फैसले के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट आए।
मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा की पीठ ने अपील पर विचार किया और एक पक्ष का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील हरीश साल्वे के अनुपलब्ध होने की दलीलों पर ध्यान देने के बाद सुनवाई अगले शुक्रवार के लिए स्थगित कर दी।
सीजेआई ने कहा, “हम इन्हें 14 जुलाई को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करेंगे।”
इससे पहले, एनसीएलएटी ने अपने 189 पेज के आदेश में सीसीआई के छह निर्देशों को बरकरार रखा था, जिसमें एक निर्देश जिसमें Google को प्रारंभिक डिवाइस सेटअप के दौरान उपयोगकर्ताओं को अपना डिफ़ॉल्ट खोज इंजन चुनने की अनुमति देने के लिए कहा गया था और दूसरा यह स्पष्ट करता था कि OEM को इसके लिए बाध्य नहीं किया जा सकता है। ऐप्स का एक गुलदस्ता पहले से इंस्टॉल करें।
अपीलीय न्यायाधिकरण ने Google को निर्देश लागू करने और 30 दिनों में राशि जमा करने को कहा।
अपीलीय न्यायाधिकरण ने कहा, “चार निर्देशों को छोड़कर आयोग के विवादित आदेश को बरकरार रखा जाता है” और कहा कि Google “इस प्रकार उपरोक्त चार निर्देशों को रद्द करने के अलावा किसी अन्य राहत का हकदार नहीं है”।
इसमें कहा गया है, “अपीलकर्ता (Google) को आज से 30 दिनों की अवधि के भीतर जुर्माने की राशि (4 जनवरी, 2023 के आदेश के तहत जमा की गई जुर्माने की 10 प्रतिशत राशि को समायोजित करने के बाद) जमा करने की अनुमति है।”
पिछले साल 20 अक्टूबर को सीसीआई ने रुपये का जुर्माना लगाया था। एंड्रॉइड मोबाइल उपकरणों के संबंध में प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं के लिए Google पर 1,337.76 करोड़ रु. नियामक ने इंटरनेट प्रमुख कंपनी को विभिन्न अनुचित व्यावसायिक प्रथाओं को बंद करने और उनसे दूर रहने का भी आदेश दिया।
इस फैसले को एनसीएलएटी के समक्ष चुनौती दी गई, जो सीसीआई द्वारा पारित आदेशों पर एक अपीलीय प्राधिकरण है।
सीसीआई द्वारा 20 अक्टूबर, 2022 को Google को जारी किए गए 10 निर्देशों में से, एनसीएलएटी ने छह निर्देशों को बरकरार रखा था और कहा था कि “उपायों को लागू करने के लिए 30 दिनों का समय दिया गया है”।
एनसीएलएटी द्वारा बरकरार रखे गए सीसीआई के महत्वपूर्ण निर्देशों में से एक में कहा गया है कि Google प्रारंभिक डिवाइस सेटअप के दौरान उपयोगकर्ताओं को सभी खोज प्रविष्टि बिंदुओं के लिए अपना डिफ़ॉल्ट खोज इंजन चुनने की अनुमति देगा।
ट्रिब्यूनल ने सीसीआई के पांच अन्य निर्देशों को भी बरकरार रखा – कि ओईएम को बुके ऐप को पहले से इंस्टॉल करने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा; ओईएम को प्ले स्टोर का लाइसेंस देना Google ऐप्स को प्री-इंस्टॉल करने की आवश्यकता से नहीं जोड़ा जाएगा।
इसने सीसीआई के निर्देशों को भी बरकरार रखा कि Google अपनी खोज सेवाओं के लिए विशिष्टता सुनिश्चित करने के लिए OEM को प्रोत्साहन नहीं देगा; ओईएम पर विखंडन-विरोधी दायित्व न थोपें; और टेक दिग्गज एंड्रॉइड फोर्क्स पर आधारित स्मार्ट डिवाइस नहीं बेचने के लिए OEM को प्रोत्साहित नहीं करेगा।
एनसीएलएटी द्वारा अलग रखे गए चार निर्देशों में वह निर्देश शामिल है जिसमें कहा गया है कि ऐप डेवलपर्स अपने ऐप को एंड्रॉइड फोर्क्स पर आसानी से पोर्ट करने में सक्षम होंगे। सीसीआई ने कहा था कि Google ओईएम, ऐप डेवलपर्स और अपने मौजूदा या संभावित प्रतिस्पर्धियों को नुकसान पहुंचाने के लिए अपनी प्ले सर्विसेज एपीआई तक पहुंच से इनकार नहीं करेगा।
एनसीएलएटी ने कहा कि यह स्पष्ट है कि एपीआई और Google Play सेवाएं, जो Google के स्वामित्व वाली वस्तुएं हैं, उन्हें ऐप डेवलपर्स, OEM और Google के मौजूदा और संभावित प्रतिस्पर्धियों तक निर्बाध पहुंच के माध्यम से नहीं दिया जा सकता है।
“हमें विवादित आदेश में ऐसी कोई सामग्री नहीं मिली है कि Google के साथ आवश्यक तकनीकी और वाणिज्यिक जुड़ाव के बिना Google के प्रतिद्वंद्वियों, ऐप डेवलपर्स और OEM को ऐसे एपीआई तक पहुंच क्यों प्रदान की जाए। इसके अलावा, एपीआई को इसके हिस्से के रूप में नहीं पाया गया है। अपीलकर्ता द्वारा कोई भी अपमानजनक आचरण, “यह कहा।
अपीलीय न्यायाधिकरण ने सीसीआई के उस निर्देश को भी खारिज कर दिया जिसमें कहा गया था कि Google उपयोगकर्ताओं द्वारा अपने पहले से इंस्टॉल किए गए ऐप्स को अनइंस्टॉल करने पर प्रतिबंध नहीं लगाएगा।
एनसीएलएटी ने कहा कि ओईएम Google के सभी 11 सुइट्स ऐप इंस्टॉल करने के लिए भी बाध्य नहीं हैं, इस प्रकार वे किसी भी ऐप को प्रीइंस्टॉल नहीं करने के लिए स्वतंत्र हैं।
ट्रिब्यूनल ने तर्क दिया कि जब प्रीइंस्टॉल्ड ऐप्स ओईएम की पसंद पर हैं और वे ऐप्स के पूरे समूह को प्रीइंस्टॉल करने के लिए बाध्य नहीं हैं, तो इस संबंध में सीसीआई द्वारा जारी निर्देश “अनावश्यक” प्रतीत होते हैं। ओईएम को Google खोज सेवाओं सहित 11 ऐप्स प्री-इंस्टॉल करना आवश्यक है, क्रोम ब्राउज़र, यूट्यूबगूगल मानचित्र, जीमेल लगींया Google का कोई अन्य एप्लिकेशन।
इस संबंध में, एनसीएलएटी ने पाया कि उसने कार्यवाही के दौरान न तो यह तर्क दिया और न ही सीसीआई ने पाया कि डेवलपर्स द्वारा अपने प्ले स्टोर के माध्यम से ऐप्स के वितरण में Google द्वारा प्रभुत्व का कोई दुरुपयोग किया गया है।
इसने दो और दिशाओं पर भी प्रहार किया, जिनमें से एक में कहा गया है कि Google ऐप स्टोर के डेवलपर्स को प्ले स्टोर के माध्यम से अपने ऐप स्टोर वितरित करने की अनुमति देगा।
इसने सीसीआई के उस निर्देश को भी खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि Google किसी भी तरह से ऐप डेवलपर्स की अपने ऐप को साइडलोडिंग के माध्यम से वितरित करने की क्षमता को प्रतिबंधित नहीं करेगा।
अपीलीय न्यायाधिकरण ने जुर्माने की गणना पर Google की याचिका को भी खारिज कर दिया, जिसमें तकनीकी प्रमुख ने तर्क दिया था कि गैर-एमएडीए (मोबाइल एप्लिकेशन वितरण अनुबंध) उपकरणों से राजस्व पर विचार नहीं किया जाना चाहिए।
हालाँकि, एनसीएलएटी ने कहा: “इस व्यवसाय मॉडल से यह बिल्कुल स्पष्ट है कि कोई भी एक ऐप या सेवा नहीं है जिसे यह कहा जा सके कि Google का राजस्व केवल उसके उपयोगकर्ता की कार्यक्षमता से प्राप्त होता है क्योंकि उपयोगकर्ता ट्रैफ़िक और डेटा आता है न केवल Google खोज और YouTube से, बल्कि अन्य ऐप्स से भी गूगल मानचित्र, गूगल क्लाउड, खेल स्टोर और जीमेल आदि”।
इसमें कहा गया है, “‘प्रासंगिक टर्नओवर’ की गणना करते समय, सीसीआई ने एंड्रॉइड ओएस-आधारित मोबाइलों के Google इंडिया के संचालन के पूरे कारोबार से उत्पन्न भारत में विभिन्न खंडों/प्रमुखों के राजस्व के कुल योग पर सही ढंग से विचार किया है।”
ट्रिब्यूनल ने गूगल की इस दलील को भी खारिज कर दिया कि सीसीआई की जांच शाखा डीजी द्वारा प्राकृतिक न्याय के सिद्धांत का उल्लंघन किया गया था। Google ने अपनी याचिका में तर्क दिया था कि CCI द्वारा उसके खिलाफ की गई जांच “दागदार” थी, यह तर्क देते हुए कि जिन दो मुखबिरों की शिकायत पर निष्पक्ष व्यापार नियामक ने जांच शुरू की थी, वे उसी कार्यालय में काम कर रहे थे जो तकनीकी प्रमुख की जांच कर रहा था।
इसे खारिज करते हुए एनसीएलएटी ने कहा, “महानिदेशक द्वारा की गई जांच ने प्राकृतिक न्याय के सिद्धांत का उल्लंघन नहीं किया है।”
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