27 नवंबर, 2024 को लीमा के इंजेमेट ऑडिटोरियम में एक युवा समुद्री मगरमच्छ के 10 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्म का अनावरण किया गया। फोटो साभार: एएफपी

पेलियोन्टोलॉजिस्ट्स ने बुधवार (नवंबर 27, 2024) को 10 से 12 मिलियन वर्ष पुराने एक युवा समुद्री मगरमच्छ के जीवाश्म का अनावरण किया, जो पेरू के रेगिस्तान में खोजा गया था।

घड़ियाल – या मछली खाने वाले – मगरमच्छ का जीवाश्म, लगभग तीन मीटर लंबा (लगभग 10 फीट) 2023 के अंत में पेरू के ओकुकाजे रेगिस्तान में, राजधानी लीमा से लगभग 350 किलोमीटर (190 मील) दक्षिण में बिल्कुल सही स्थिति में खोजा गया था।

कशेरुकी जीवाश्म विज्ञानी मारियो गामरा ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “यह पहली बार है जब हमें इस प्रजाति का एक किशोर मिला, यानी यह अभी तक अपने अधिकतम आकार तक नहीं पहुंचा था। इससे पहले ही इसकी मृत्यु हो गई।”

जीवाश्म के पुनर्निर्माण का नेतृत्व करने वाले श्री गामर्रा के अनुसार, इन नमूनों की खोपड़ी और जबड़े आज के मगरमच्छों और घड़ियालों से भिन्न थे।

श्री गमरा ने कहा, “उनकी थूथन लम्बी थी और उनका आहार पूरी तरह से मछली खाने वाला था।” उन्होंने कहा, “इस मगरमच्छ का निकटतम वर्तमान रिश्तेदार भारतीय घड़ियाल होगा।”

यह खोज पेरू के भूवैज्ञानिक, खनन और धातुकर्म संस्थान और ला यूनियन स्कूल द्वारा संयुक्त रूप से की गई थी।

पेरू का ओकुकाजे रेगिस्तान जीवाश्मों से समृद्ध है, जैसे चार पैरों वाली बौनी व्हेल, डॉल्फ़िन, शार्क और मियोसीन काल की अन्य प्रजातियाँ – 5 से 23 मिलियन वर्ष पहले – जो पहले वहाँ खोजी गई थीं।