यूरोप की सबसे बड़ी उम्मीद इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी चैंपियन ने फंडिंग के लिए वोक्सवैगन और गोल्डमैन सैक्स सहित निवेशकों और लेनदारों के साथ बातचीत विफल होने के बाद गुरुवार को यूएस चैप्टर 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया।

स्वीडिश कंपनी, जिसका आदर्श वाक्य “तेल इतिहास बनाओ” है, ने 2016 के स्टार्ट-अप के बाद से इक्विटी, ऋण और सार्वजनिक वित्तपोषण में $ 10 बिलियन से अधिक प्राप्त किया है। वोक्सवैगन और गोल्डमैन सैक्स प्रत्येक के पास इसके शेयरों का लगभग पांचवां हिस्सा है।

नॉर्थवोल्ट ने शुक्रवार को कहा कि उसे पुनर्गठन प्रक्रिया के तहत $1.0-$1.2 बिलियन के नए फंड की जरूरत है, जिसके मार्च के अंत तक खत्म होने की उम्मीद है।

हाल के महीनों में, इसने अपने वित्त को बढ़ाने के लिए व्यवसाय को छोटा कर दिया है और नौकरियों में कटौती की है। लेकिन इसे पर्याप्त मात्रा में उच्च गुणवत्ता वाली बैटरियों का उत्पादन करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है और जून में बीएमडब्ल्यू से 2 बिलियन यूरो (2.1 बिलियन डॉलर) का अनुबंध खो दिया है।

इससे अपना स्वयं का बैटरी उद्योग स्थापित करने की यूरोप की महत्वाकांक्षा एक दूर का सपना बनकर रह गई है।

हाल के वर्षों में, नॉर्थवोल्ट ने महाद्वीप के वाहन निर्माताओं की सेवा के लिए अरबों डॉलर का निवेश करने वाले यूरोपीय स्टार्टअप की एक लहर का नेतृत्व किया, क्योंकि वे आंतरिक दहन इंजन से इलेक्ट्रिक वाहनों पर स्विच कर रहे थे।

लेकिन ईवी की मांग में वृद्धि उद्योग के कई अनुमानों की तुलना में धीमी गति से आगे बढ़ रही है, और अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के आंकड़ों से पता चलता है कि चीन ने वैश्विक बैटरी सेल उत्पादन के 85% को नियंत्रित करते हुए ईवी को बिजली देने में बड़ी बढ़त ले ली है।

बैटरी और सेल बनाना, जो इकाइयाँ रासायनिक ऊर्जा को संग्रहीत और बिजली में परिवर्तित करती हैं, एक नाजुक प्रक्रिया है और बड़े पैमाने पर ऐसा करना किसी भी बैटरी निर्माता के लिए एक चुनौती है।

रॉयटर्स ने सोमवार को बताया कि नॉर्थवोल्ट कुछ घरेलू लक्ष्यों से चूक गया है और उत्तरी स्वीडन में अपने बैटरी सेल प्लांट में उत्पादन कम कर दिया है, जिससे कठिनाइयों पर जोर दिया गया है।

कंसल्टेंसी पामर ऑटोमोटिव के संस्थापक एंडी पामर ने कहा, “सबसे बड़ा मुद्दा यह है कि बैटरियां बनाना आसान नहीं है और नॉर्थवोल्ट ने अपने ग्राहकों की आपूर्ति मांगों को पूरा नहीं किया है – यह एक प्रबंधन मुद्दा है।”

“बैटरी के मामले में चीनी तकनीकी रूप से पश्चिम से 10 साल आगे हैं। यह एक सच्चाई है,” उन्होंने कहा।

इस साल कम से कम आठ कंपनियों ने यूरोप में ईवी बैटरी परियोजनाओं को स्थगित कर दिया है या छोड़ दिया है, जिनमें चीन की स्वोल्ट और स्टेलेंटिस और मर्सिडीज-बेंज के नेतृत्व वाला संयुक्त उद्यम एसीसी शामिल है।

डेटा फर्म बेंचमार्क मिनरल्स के अनुसार, 2024 में यूरोप की बैटरी पाइपलाइन क्षमता 2030 तक 176 गीगावाट-घंटे गिर गई है। रॉयटर्स की गणना के अनुसार, यह यूरोप में लगभग सभी मौजूदा स्थापित क्षमता के बराबर है।

पुनर्विचार

कुछ अधिकारियों का कहना है कि यूरोप को घरेलू परियोजनाओं को आकर्षित करने और समर्थन देने के लिए और अधिक प्रयास करना चाहिए ताकि वे CATL और BYD जैसे चीनी प्रतिद्वंद्वियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकें।

बैटरी और ऊर्जा भंडारण प्रौद्योगिकी में विशेषज्ञता रखने वाली वोल्टा एनर्जी टेक्नोलॉजीज के यूरोपीय प्रमुख जेम्स फ्रिथ ने कहा, “यूरोप को इस बात पर पुनर्विचार करने की जरूरत है कि चीन पूरी मूल्य श्रृंखला को खत्म करने से पहले एक उभरते क्षेत्र का समर्थन कैसे करता है, जो स्मार्ट योजना के कारण है।”

अपने 5.8 बिलियन डॉलर के कर्ज़ में से, नॉर्थवोल्ट पर यूरोपीय निवेश बैंक (ईआईबी) का लगभग 313 मिलियन डॉलर बकाया है।

ईआईबी के उपाध्यक्ष थॉमस ओस्ट्रोस ने कहा कि यह नॉर्थवोल्ट का एक रचनात्मक भागीदार रहा है, लेकिन इसे ईआईबी और ईयू के हितों की रक्षा करने की जरूरत है।

उन्होंने कहा, “यह मामला बना हुआ है कि इलेक्ट्रिक कारों के लिए यूरोपीय बैटरी उद्योग में यूरोप की रणनीतिक रुचि है और हम विकास पर बहुत बारीकी से नजर रखेंगे। लेकिन यह कहना जल्दबाजी होगी कि परिणाम क्या होगा।”

स्वीडिश सरकार ने बार-बार कहा है कि वह नॉर्थवोल्ट में हिस्सेदारी लेने की योजना नहीं बना रही है।

शुक्रवार को, नॉर्थवोल्ट के निवर्तमान सीईओ और सह-संस्थापक पीटर कार्लसन ने कहा कि वह “थोड़ा चिंतित” थे कि यूरोप चीन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के अपने सपने को छोड़ रहा है।

उन्होंने कहा कि अगर यूरोप पीछे हट गया तो उसे 20 साल में पछताना पड़ेगा।

“यह एक सीधी यात्रा नहीं है और अभी, हम सभी उस यात्रा में थोड़ा नीचे हैं जहां अधिक झिझक है, कार निर्माताओं से, नीति निर्माताओं से, निवेशक समुदाय से संक्रमण की गति पर अधिक प्रश्न हैं,” उन्होंने एक कॉल में संवाददाताओं से कहा।

(स्टॉकहोम में मैरी मैन्स द्वारा रिपोर्टिंग, कोपेनहेगन में स्टाइन जैकबसेन और ग्दान्स्क में एलेसेंड्रो पैरोडी। स्टॉकहोम में साइमन जॉनसन द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग। जोसेफिन मेसन द्वारा लेखन। मार्क पॉटर द्वारा संपादन)

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प्रथम प्रकाशन तिथि: 25 नवंबर 2024, 06:34 पूर्वाह्न IST