ब्रिटेन के पूर्व उप प्रधान मंत्री जॉन प्रेस्कॉट। फ़ाइल | फोटो साभार: रॉयटर्स

जॉन प्रेस्कॉट एक व्यापारी नाविक थे, जिन्होंने स्कूल छोड़ दिया था, लेकिन पूर्व ब्रिटिश प्रधान मंत्री टोनी ब्लेयर की उप-प्रधान मंत्री के रूप में आधुनिकीकरण सरकार में मजदूर वर्ग की विश्वसनीयता लाकर राजनीति में सफल हुए।

श्री प्रेस्कॉट, जिनका बुधवार (नवंबर 20, 2024) को 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया, उनका ब्रिटिश राजनीति में पांच दशक का रंगीन करियर था, जो उनकी सबसे पहचानने योग्य शख्सियतों में से एक बन गए।

उनके सुनहरे दिन 1997-2007 के दौरान ब्लेयर सरकार में उप प्रधान मंत्री के रूप में आए, जिसने “कूल ब्रिटानिया” की दीवानगी के चरम पर लेबर के रीबूट किए गए संस्करण को सत्ता में लौटाया।

श्री ब्लेयर ने लेबर की अधिकांश समाजवादी हठधर्मिता को त्याग दिया था और पार्टी को पारंपरिक रूप से ट्रेड यूनियनों से मिलने वाले वित्तीय और राजनीतिक समर्थन को बढ़ाने के लिए श्री प्रेस्कॉट पर निर्भर थे।

“हम सभी अब मध्यम वर्ग हैं,” श्री प्रेस्कॉट ने लेबर द्वारा लगातार तीन आम चुनावों में अभूतपूर्व जीत का दावा करने से कुछ हफ्ते पहले कहा था।

लेकिन उन्हें उस व्यक्ति के रूप में सबसे ज्यादा याद किया जा सकता है जिसके संक्षिप्त फ्यूज और मौखिक चूक ने “प्रेज़ा” को टैब्लॉयड का मुख्य आधार बना दिया – और कंजर्वेटिव प्रतिद्वंद्वियों के चुटकुलों का हिस्सा बना दिया।

2001 के आम चुनाव अभियान के दौरान लोमड़ी के शिकार पर प्रतिबंध लगाने के लेबर के कदम से नाराज एक प्रदर्शनकारी ने उन पर अंडा फेंक दिया था, जिसके बाद श्री ब्लेयर ने कहा, “जॉन जॉन हैं।”

तस्वीरें दुनिया भर में प्रसारित की गईं और प्रेस्कॉट ने बाद में मजाक में कहा कि उन्होंने श्री ब्लेयर से कहा था: “आपने हमें मतदाताओं से जुड़ने के लिए कहा था, इसलिए मैंने ऐसा किया।”

लेकिन उनका सहज बायाँ प्रहार, आक्रोश पैदा करने के बजाय आत्मरक्षा की गुहार लगाने के बाद ही उन्हें जनता के बीच और अधिक प्रिय बना रहा था।

श्री प्रेस्कॉट एक रेलवे कर्मचारी और एक नौकरानी के बेटे थे, जो माध्यमिक विद्यालय परीक्षा के अपने पहले सेट में असफल हो गए और 15 साल की उम्र में उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी।

उन्होंने एक समुद्री जहाज़ पर प्रबंधक के रूप में काम करना समाप्त कर दिया और वर्षों बाद संसद में एक राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी के “मेरा एक जिन और टॉनिक, जियोवानी” का ताना देकर उनका उपहास किया गया।

एक जीवनी लेखक ने कहा कि इस क्षण ने श्री प्रेस्कॉट के मन में कंजर्वेटिव पार्टी के लिए गहरी नफरत पैदा कर दी जिसने शौकिया मुक्केबाज को और भी अधिक लड़ाकू राजनीतिक ताकत में बदल दिया।

श्री प्रेस्कॉट के स्पष्टवादी संघ कार्यकर्ता के लोकाचार ब्लेयर के लिए महत्वपूर्ण साबित हुए क्योंकि उन्होंने पार्टी को बाईं ओर से चुनाव जीतने वाले केंद्र के मैदान की ओर स्थानांतरित कर दिया।

श्री ब्लेयर ने कहा कि उनके और पार्टी के नंबर दो के बीच विरोधाभास इससे अधिक नहीं हो सकता था। लेकिन उन्होंने प्रेस्कॉट को एक वफादार रक्षक के रूप में भी महत्व दिया, जिस पर आप मुश्किल स्थिति में “भरोसा कर सकते हैं”।

युवा प्रधान मंत्री ने श्री प्रेस्कॉट को मंत्रालयों की एक विशाल श्रृंखला सौंपकर पुरस्कृत किया, जिसे जल्द ही प्रेस द्वारा “मैजिक किंगडम” करार दिया गया।

उन्होंने जलवायु परिवर्तन पर 1997 के क्योटो प्रोटोकॉल को सुरक्षित करने में प्रमुख भूमिका निभाई।

लेकिन उनकी मुख्य भूमिका श्री ब्लेयर और उनके अधिक वामपंथी वित्त मंत्री – और अंततः उत्तराधिकारी – गॉर्डन ब्राउन के बीच निरंतर मध्यस्थता में से एक रही होगी।

असहज ब्लेयर-ब्राउन साझेदारी में श्री प्रेस्कॉट के महत्व ने उन्हें कई घोटालों और भूलों से बचने में मदद की, जो दूसरों के करियर को बर्बाद कर सकते थे।

मिस्टर प्रेस्कॉट को अपनी खुद की जगुआर सेडान के अलावा एक ड्राइवर-चालित सरकारी लिमोसिन खरीदने के लिए टैब्लॉइड प्रेस में “टू जैग्स” करार दिया गया था – एक ऐसा लाभ जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि इससे उनकी हरित हित की साख बदनाम हो गई।

2001 में उत्तरी वेल्स में हुए विवाद के बाद यह उपनाम “टू जैब्स” में बदल गया जिसे “द रंबल इन राइल” के नाम से जाना जाने लगा।

श्री प्रेस्कॉट ने ईमेल के लिए फैक्स का उपयोग करना पसंद किया और एक बार डाउनिंग स्ट्रीट के आसपास घूमने वाले जनसंपर्क स्पिन डॉक्टरों की तुलना “हाथी की पीठ पर मच्छर” से की।

उन्होंने बार-बार अपनी पंक्तियाँ भी उछालीं – उनकी अव्यवस्थित अंग्रेजी राजनीतिक रेखाचित्र लेखकों के बीच किंवदंती बन गई।

2004 में जब श्री प्रेस्कॉट ने संसद को बताया था कि इज़राइल-फ़िलिस्तीनी संघर्ष का एकमात्र समाधान “मेज पर चलना” है, तो कई लोग अपना सिर खुजलाने पर मजबूर हो गए थे।

उन्होंने अपने बड़े व्यक्तित्व के बारे में मिस्टर ब्रितानियों की धारणा के बारे में भी गहरी जागरूकता प्रदर्शित की।

उन्होंने बताया, “राजनीति में 50 साल बिताने के बाद जब मैं मरूंगा, तो वे समाचारों में वेल्स में एक साथी को पीटते हुए मेरे 60 सेकंड के दृश्य दिखाएंगे।” अभिभावक 2019 की शुरुआत में अखबार।

और उसे कोई पछतावा महसूस नहीं हुआ।

श्री प्रेस्कॉट ने कहा, “राजनीति ने मेरे व्यक्तित्व, मेरी आक्रामकता, मेरे जुनून को पूर्ण भूमिका निभाने की अनुमति दी है।”