“2,300 साल पहले प्लेटो के गणतंत्र के बाद से, दार्शनिकों ने उस प्रक्रिया को समझा है जिसके द्वारा स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों में लोकतंत्र को उखाड़ फेंकने और अत्याचारी शासन स्थापित करने के लिए लोकतंत्रवादी सत्ता में आते हैं। प्रक्रिया सीधी है, और हमने अभी इसे खेलते हुए देखा है।” — जेसन स्टेनली, अमेरिकी लोकतंत्र का अंत बिल्कुल पूर्वानुमानित था.

भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका, दुनिया के दो सबसे प्रमुख लोकतंत्र, महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। भारत, सबसे अधिक आबादी वाला लोकतंत्र होने के बावजूद, प्रणालीगत मुद्दों से जूझ रहा है जो निष्पक्ष और स्वतंत्र रूप से कार्य करने की इसकी क्षमता में बाधा डालते हैं।

दूसरी ओर, अमेरिका, सबसे समृद्ध लोकतंत्र, अपने नागरिकों को जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज की गारंटी देता है, लेकिन फिर भी नस्ल, धर्म, लिंग और यौन अभिविन्यास के मुद्दों से जूझता है जो लोकतंत्र की सच्ची भावना को कमजोर करते हैं। हाल के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव ने लोकतंत्र की कमजोरियों को स्पष्ट रूप से उजागर कर दिया है, जब मतदाता दागी रिकॉर्ड वाले नेताओं को चुनते हैं तो इसकी प्रभावशीलता के बारे में चिंताएं बढ़ जाती हैं।

मतदाता जनसांख्यिकीय को तोड़ना

डोनाल्ड ट्रंप के ध्रुवीकरण वाले व्यक्तित्व ने भले ही सुर्खियां बटोर ली हों, लेकिन यह अमेरिकी मतदाता ही हैं जिन्होंने उन्हें जीत की ओर प्रेरित किया है। प्यू रिसर्च सेंटर के अनुसार, स्नातक की डिग्री के बिना श्वेत मतदाताओं के रिपब्लिकन पार्टी से जुड़ने की अधिक संभावना थी, जिनमें से 63% की पहचान रिपब्लिकन के रूप में थी। इसकी तुलना में, 33% डेमोक्रेटिक पार्टी के साथ जुड़ेंगे। यह शैक्षिक विभाजन पिछले दो दशकों में और अधिक स्पष्ट हो गया है, बिना कॉलेज की डिग्री वाले श्वेत मतदाता रिपब्लिकन पार्टी के पक्ष में हैं और जिनके पास कॉलेज की डिग्री है वे डेमोक्रेटिक पार्टी की ओर बढ़ रहे हैं।

श्री ट्रम्प के 2024 के राष्ट्रपति अभियान ने स्पष्ट रूप से लाखों लोगों को प्रभावित किया, जिससे उन्हें कार्यालय में एक और कार्यकाल हासिल हुआ। इस परिणाम को कई कारकों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जिसमें बहु-जातीय श्रमिक-वर्ग गठबंधन बनाने की उनकी क्षमता भी शामिल है, जो लैटिनो और अफ्रीकी-अमेरिकियों, विशेषकर पुरुषों के बीच प्रगति करने में सफल साबित हुई। यह अमेरिकी लोगों के मूल्यों और प्राथमिकताओं के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाता है, और क्या वे अपने नीतिगत एजेंडे के पक्ष में श्री ट्रम्प के विवादों को नजरअंदाज करने को तैयार हैं।

2024 के अमेरिकी चुनाव का दांव इससे अधिक बड़ा नहीं हो सकता, खासकर अमेरिकी लोकतंत्र के लिए यह ‘बनने या खत्म होने का क्षण’ है। ट्रम्प की सत्ता में वापसी ने दुनिया भर में घबराहट पैदा कर दी है, और इसके अच्छे कारण भी हैं। कई देश उनके राष्ट्रपति बनने के संभावित प्रभावों को लेकर चिंतित हैं, खासकर जब अंतरराष्ट्रीय संबंधों और वैश्विक स्थिरता की बात आती है। अमेरिका के भीतर, गैर-श्वेत अल्पसंख्यक, कानूनी निवासी, अफ्रीकी-अमेरिकी और गैर-दस्तावेजी आप्रवासी राष्ट्रवादी भावना से प्रेरित कठोर दक्षिणपंथी नीतियों के प्रभाव के लिए खुद को तैयार कर रहे हैं। नवजात बच्चों की नागरिकता की स्थिति को लेकर अनिश्चितता एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय है। वैश्विक संबंधों, घरेलू नीति और हाशिए पर रहने वाले समुदायों पर उनके राष्ट्रपति पद के संभावित परिणाम वास्तव में महत्वपूर्ण हैं।

अधिनायकवादी उत्थान

इसके अलावा, हम एक परेशान करने वाली वैश्विक प्रवृत्ति देख रहे हैं जहां मजबूत लोकतंत्र भी सत्तावादी दबाव में झुक रहे हैं। हंगरी, जो कभी साम्यवाद के बाद की दुनिया में लोकतांत्रिक सफलता का प्रतीक था, केवल एक दशक से अधिक समय में यूरोपीय संघ के एकमात्र निरपेक्षतावाद में विकसित हो गया है। तुर्की, इज़राइल या दक्षिण एशियाई लोकतंत्र जैसे देशों में पिछले कुछ वर्षों में सत्तावादी प्रवृत्तियाँ बढ़ी हैं; दुनिया भर के 104 लोकतंत्रों में से 37 में 2016 के बाद से महत्वपूर्ण गिरावट आई है। लाल झंडे स्पष्ट हैं: लोकतांत्रिक संस्थानों का ख़त्म होना, सूचनाओं में हेराफेरी और कटु राजनीति का उदय। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि लोकतांत्रिक गिरावट अक्सर बढ़ती रहती है, निरंकुश नेता सत्ता को मजबूत करने के लिए लोकतांत्रिक संस्थानों का शोषण करते हैं।

पूर्व राष्ट्रपति सलाहकार बर्ट्राम ग्रॉस ने अशुभ चेतावनी देते हुए कहा, “जैसा कि मैं आज अमेरिका को देखता हूं, मुझे यह कहने में डर नहीं लगता कि मैं डरता हूं।” उनकी चिंता अमेरिका के अधिनायकवाद की ओर चिंताजनक झुकाव से उपजी है, जो गहराई से विभाजित और विचलित नागरिकता से प्रेरित है। “डीप स्टेट” रणनीतिकारों ने सैन्यीकृत कानून प्रवर्तन और नौकरशाही लालफीताशाही का लाभ उठाते हुए, अत्याचार के लिए सूक्ष्मता से रूपरेखा तैयार की है। यह चिंताजनक बहाव पार्टी लाइनों से परे, पिछले पांच दशकों में जारी रहा है। हालाँकि यह व्हाइट हाउस के निवासियों को अपेक्षाकृत महत्वहीन बना देता है, श्री ट्रम्प की वापसी के संभावित परिणामों के बारे में चिंता बढ़ रही है।

उनके पिछले कार्यों, अभियान के वादों और सुप्रीम कोर्ट के प्रभावी रूप से उन्हें कानूनी छूट देने वाले फैसलों को देखते हुए, कई लोगों को डर है कि उनका प्रशासन बिना किसी दोष के उदार लोकतंत्र के मूल सिद्धांतों को निशाना बनाएगा। रिपब्लिकन पार्टी, सीनेट, प्रतिनिधि सभा और न्यायपालिका अब उनकी मजबूत पकड़ में हैं, जिससे जीओपी त्रिफेक्टा मजबूत हो गया है। इससे सत्ता का संकेंद्रण हो सकता है और श्री ट्रम्प के कार्यों पर नियंत्रण कम हो सकता है। पूछने का प्रश्न यह है: क्या अमेरिका हंगरी के रास्ते पर चलेगा, या वह अपनी लोकतांत्रिक नींव को मजबूत करने का कोई रास्ता खोजेगा? 2024 का चुनाव, जो उत्तर निर्धारित करने में एक महत्वपूर्ण क्षण प्रतीत होता था, ने परिणाम से कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया है।

प्रोजेक्ट 2025 सहित श्री ट्रम्प के बयान और नीति दस्तावेज़, हंगरी के नेता विक्टर ओर्बन के सत्तावादी दृष्टिकोण का अनुकरण करते हुए, सरकार को अपनी व्यक्तिगत इच्छा के विस्तार में बदलने के लिए एक लोकतंत्रवादी की एक व्यवस्थित योजना का खुलासा करते हैं। एक प्रमुख प्रस्ताव श्री ट्रम्प के शेड्यूल एफ आदेश का पुनरुद्धार है, जो योग्यता-आधारित सिविल सेवा प्रणाली को कमजोर करते हुए लगभग 50,000 कैरियर सिविल सेवकों को नौकरी से निकालने की अनुमति देगा। यह कदम श्री ट्रम्प को नौकरशाही पर अभूतपूर्व नियंत्रण प्रदान करेगा, जिससे वह गैर-पक्षपाती सिविल सेवकों को वफादारों से बदलने में सक्षम होंगे। जोखिम बहुत बड़ा है, क्योंकि सिविल सेवा का राजनीतिकरण उन आवश्यक सरकारी कार्यों में बाधा उत्पन्न करेगा जिन पर लाखों लोग भरोसा करते हैं, जिससे निरंकुशता का मार्ग प्रशस्त होगा। उनकी योजनाएँ संघीय रोज़गार को ख़राब कर देंगी, और संभावित रूप से अल्पसंख्यकों को परेशान करके धमकाने की रणनीति को जन्म देंगी, जिससे उन्होंने उन लोगों को अमानवीय बना दिया है या बेरहमी से दंडित किया है जो उनके विरोधी रहे हैं। श्री ट्रम्प की टीम इन परिवर्तनों को तेजी से लागू करने के लिए तैयार है, लोकतंत्र और सिविल सेवा के लिए परिणाम चिंताजनक हैं।

लोकतांत्रिक दुनिया के लिए एक संदेश

जैसा कि चुनाव परिणाम से स्पष्ट है, श्री ट्रम्प की अमेरिकी अधिकार पर स्थायी पकड़ एक ऐसी घटना है जिसने लगभग एक दशक से पर्यवेक्षकों को हैरान कर दिया है। अपने पहले कार्यकाल को लेकर उथल-पुथल और विवाद के बावजूद, जिसकी परिणति 2020 के चुनाव में भाग लेने से इंकार करने के रूप में हुई, श्री ट्रम्प पूरे मौजूदा चुनाव में एक जबरदस्त ताकत बने रहे। उनकी अटूट अपील को विभिन्न कारकों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जिसमें प्रमुख मुद्दों पर उनका अप्राप्य रुख भी शामिल है। उनके अभियान ने लगातार जीवाश्म ईंधन प्रभुत्व की “वापसी” पर जोर दिया है, तेल और प्राकृतिक गैस उत्पादन को बढ़ावा देने और पर्यावरणीय नियमों को वापस लेने का वादा किया है। ऊर्जा, स्वतंत्रता और रोजगार सृजन चाहने वाले मतदाताओं द्वारा इसकी व्यापक रूप से सराहना की जाती है।

लोकतंत्र की प्रभावशीलता में सुधार के लिए, चुनौतियों का समाधान करना और यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि लोकतांत्रिक सरकारें नागरिकों के कल्याण, समानता और जवाबदेही को प्राथमिकता दें। 2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव, विशेष रूप से ट्रम्प अभियान, उनकी विभाजनकारी बयानबाजी और नीतियों को उजागर करता है जो एक विशिष्ट जनसांख्यिकीय के साथ प्रतिध्वनित होती हैं: असंतुष्ट, अल्परोजगार या बेरोजगार, और अल्पशिक्षित श्वेत पुरुष जो आप्रवासन और सामाजिक बदलावों से खतरा महसूस करते हैं। श्री ट्रम्प की लोकप्रियता कई अमेरिकियों के बीच श्वेतता, कट्टरता, स्त्री द्वेष और विषमलैंगिकता में निहित एक सजातीय विश्व व्यवस्था की इच्छा को प्रकट करती है। अपनी आडंबरपूर्णता के बावजूद, उन्होंने आबादी के कुछ वर्गों में गहरी बैठी चिंताओं और निराशाओं का फायदा उठाया है। आर्थिक राष्ट्रवाद, आप्रवासन सुधार और “अमेरिका फर्स्ट” की उनकी बयानबाजी के संदेश ने कई लोगों को प्रभावित किया है जो वैश्वीकरण और सांस्कृतिक बदलावों के कारण पीछे छूट गए महसूस करते हैं। विवादास्पद भव्यता से प्रेरित राजनीतिक परिदृश्य ने कई लोगों को यह महसूस कराया है कि उनके अधीन लोकतंत्र जाति, रंग, लिंग या पंथ की परवाह किए बिना सभी नागरिकों के लिए समावेशिता, समानता और सुरक्षा के अपने वादे को पूरा करने में विफल रहेगा।

डोनाल्ड ट्रम्प की प्रमुखता में वृद्धि एक चिंताजनक सच्चाई को उजागर करती है: कई मतदाता, विशेष रूप से नासमझ अशिक्षित वर्ग, लोकतांत्रिक नागरिकता की जिम्मेदारियों या अयोग्य नेता को चुनने के जोखिमों को पूरी तरह से नहीं समझ सकते हैं, जिससे इस बात पर जोर दिया जा सकता है कि एक विचार के रूप में लोकतंत्र त्रुटिपूर्ण हो सकता है। यह सामाजिक रूप से जागरूक और नागरिक रूप से सूचित मतदाताओं की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है, जो व्यक्तिगत पूर्वाग्रहों से परे देखने और बड़े अच्छे को प्राथमिकता देने के इच्छुक हैं। अब समय आ गया है कि अमेरिकी जनता अपनी भगोड़ी सरकार पर लगाम लगाने, अपनी स्वतंत्रता को पुनः प्राप्त करने और अमेरिका में न्याय बहाल करने के महत्व को समझे।

शेली वालिया ने पंजाब विश्वविद्यालय, चंडीगढ़ में सांस्कृतिक सिद्धांत पढ़ाया है