मिस्र के व्यवसायी और रिट्ज होटल के मालिक मोहम्मद अल फ़ायद, सोमवार, 27 जून, 2016 को पेरिस में अपने होटल के कर्मचारियों के साथ पोज़ देते हुए। फोटो साभार: एपी

वकील डीन आर्मस्ट्रांग ने गुरुवार (31 अक्टूबर, 2024) को कहा कि 400 से अधिक कथित पीड़ितों ने मिस्र के दिवंगत अरबपति मोहम्मद अल फ़ायद के खिलाफ मामले पर काम कर रही कानूनी टीम से अब तक संपर्क किया है, जिस पर यौन शोषण और बलात्कार का आरोप लगाया गया है।

सितंबर में बीबीसी की एक डॉक्यूमेंट्री में खुलासा हुआ कि अल फ़ायद, जिनकी पिछले साल 94 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई थी, ने अपने लंदन डिपार्टमेंट स्टोर हैरोड्स में महिला कर्मचारियों के साथ यौन दुर्व्यवहार किया, उन्हें मेडिकल स्क्रीनिंग के लिए मजबूर किया और शिकायत करने की कोशिश करने पर परिणाम भुगतने की धमकी दी।

श्री आर्मस्ट्रांग ने लंदन में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “दुर्भाग्य से, अल फ़ायद द्वारा किए गए और उसके आसपास के लोगों द्वारा समर्थित दुर्व्यवहार का व्यापक स्तर लगातार बढ़ रहा है।”

अल फ़याद ने अपनी मृत्यु से पहले अन्य रिपोर्टों द्वारा लगाए गए समान आरोपों से हमेशा इनकार किया। हैरोड्स ने तुरंत इसका उत्तर नहीं दिया रॉयटर्स वकील की टिप्पणियों के बारे में टिप्पणी के लिए अनुरोध।

स्टोर ने माफी मांगी है, कहा है कि वह आरोपों से “स्तब्ध” है, और हैरोड्स के किसी भी वर्तमान या पूर्व कर्मचारी के लिए एक प्रक्रिया शुरू की है जो मुआवजे का दावा करना चाहता है।

एक अन्य वकील, ब्रूस ड्रमंड ने कहा कि 400 से अधिक दावे दुनिया भर की महिलाओं द्वारा किए गए हैं, जिनमें से ज्यादातर ब्रिटेन से हैं, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, मलेशिया, स्पेन, दक्षिण अफ्रीका और अन्य देशों से भी हैं।

“यह, हमारी राय में, एक औद्योगिक पैमाने पर दुरुपयोग है,” श्री ड्रमंड ने कहा, दुर्व्यवहार “हैरोड्स की दीवारों के भीतर” हुआ, लेकिन अल फ़ायद के व्यापारिक साम्राज्य से जुड़े अन्य स्थानों पर भी हुआ, जैसे फ़ुलहम फुटबॉल क्लब, रिट्ज़ पेरिस और सरे में उसकी संपत्ति।

श्री ड्रमंड ने बिना कोई नाम बताए कहा, पीड़ितों में ब्रिटेन में पूर्व अमेरिकी राजदूत की बेटी और एक प्रसिद्ध फुटबॉल खिलाड़ी की बेटी भी शामिल है।

बीबीसी डॉक्यूमेंट्री में कहा गया है कि हैरोड्स हस्तक्षेप करने में विफल रहे और अपने स्वामित्व के दौरान दुर्व्यवहार के आरोपों को छिपाने में मदद की।

वकीलों ने हैरोड्स द्वारा संचालित मुआवज़ा योजना की आलोचना करते हुए कहा है कि कुछ पीड़ित मुआवज़े के लिए सीधे हैरोड्स तक पहुँचने में सहज महसूस नहीं करते हैं क्योंकि दुर्व्यवहार यहीं से सामने आया है।

श्री ड्रमंड ने कहा कि अल फ़ायद युग के कुछ वरिष्ठ कर्मचारी अभी भी हैरोड्स में काम करते हैं।

वित्तीय समय पिछले सप्ताह रिपोर्ट आई थी कि चार कथित पीड़ितों ने हितों के संभावित टकराव और खराब संचार पर अपनी चिंताओं के कारण हैरोड्स मुआवजा योजना छोड़ दी थी।

बीबीसी डॉक्यूमेंट्री से पहले कई मीडिया संगठनों ने अल फ़ायद के खिलाफ यौन शोषण के आरोप लगाए थे, जिनमें 1995 में वैनिटी फेयर, 1997 में आईटीवी और 2017 में चैनल 4 शामिल थे। वकीलों ने कहा कि सितंबर में कई महिलाएं केवल बीबीसी की रिपोर्ट में सार्वजनिक रूप से बोलने में सक्षम महसूस करती थीं। पिछले साल उनकी मृत्यु के बाद.