एक दर्जन से अधिक राज्यों और कोलंबिया जिले ने मंगलवार (8 अक्टूबर, 2024) को टिकटॉक के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें कहा गया कि लोकप्रिय शॉर्ट-फॉर्म वीडियो ऐप बच्चों को लत लगाने और उनके मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

मुकदमे टिकटॉक की राष्ट्रीय जांच से उपजे हैं, जिसे मार्च 2022 में न्यूयॉर्क, कैलिफ़ोर्निया, केंटकी और न्यू जर्सी सहित कई राज्यों के अटॉर्नी जनरल के द्विदलीय गठबंधन द्वारा शुरू किया गया था। सभी शिकायतें राज्य अदालतों में दायर की गईं।

प्रत्येक मुकदमे के केंद्र में टिकटॉक एल्गोरिदम है, जो लोगों के हितों के अनुरूप सामग्री के साथ ऐप के मुख्य “फॉर यू” फ़ीड को पॉप्युलेट करके प्लेटफ़ॉर्म पर उपयोगकर्ताओं को देखने की शक्ति देता है। मुकदमों में टिकटॉक डिज़ाइन की उन विशेषताओं पर ध्यान दिया गया है जो कहती हैं कि बच्चे इस प्लेटफ़ॉर्म के आदी हैं, जैसे कि सामग्री के माध्यम से अंतहीन स्क्रॉल करने की क्षमता, पुश नोटिफिकेशन जो बिल्ट-इन “बज़” के साथ आते हैं और फेस फिल्टर जो उपयोगकर्ताओं के लिए अप्राप्य उपस्थिति बनाते हैं।

कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने सैन फ्रांसिस्को में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “उन्होंने हमारे बच्चों के स्वास्थ्य और सुरक्षा, कल्याण और भविष्य के बजाय लाभ को चुना है।” “और यह ऐसी चीज़ नहीं है जिसे हम स्वीकार कर सकते हैं। इसलिए हमने मुकदमा दायर किया है।” नवीनतम मुक़दमे लगभग एक साल बाद आए हैं जब दर्जनों राज्यों ने इंस्टाग्राम पैरेंट मेटा प्लेटफ़ॉर्म इंक पर राज्य और संघीय अदालतों में जानबूझकर और जानबूझकर नशे की लत वाली सुविधाओं को डिज़ाइन करके युवा लोगों को नुकसान पहुंचाने और युवा मानसिक स्वास्थ्य संकट में योगदान देने के लिए मुकदमा दायर किया था, जो बच्चों को उनके प्लेटफ़ॉर्म पर बांधे रखता है।

यह भी पढ़ें: सरकार ने चीन स्थित टिकटॉक, वीचैट समेत 59 ऐप्स पर लगाया प्रतिबंध

कोलंबिया जिले के अटॉर्नी जनरल ब्रायन श्वाल्ब ने एक साक्षात्कार में कहा, “लोगों को मंच पर बनाए रखना “कैसे वे बड़े पैमाने पर विज्ञापन राजस्व उत्पन्न करते हैं”। “लेकिन दुर्भाग्य से, इसी तरह वे उपयोगकर्ताओं पर प्रतिकूल मानसिक स्वास्थ्य प्रभाव भी उत्पन्न करते हैं।”

कानूनी चुनौतियाँ, जिनमें Google का YouTube भी शामिल है, सोशल मीडिया कंपनियों और युवा लोगों के जीवन पर उनके प्रभावों के खिलाफ बढ़ती प्रतिक्रिया का हिस्सा हैं। कुछ मामलों में, चुनौतियों को इस तरह से समन्वित किया गया है जैसे कि राज्यों ने पहले तंबाकू और दवा उद्योगों के खिलाफ कैसे संगठित किया था।

हालाँकि, टिकटॉक को और भी बड़ी बाधा का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि अमेरिका में इसका अस्तित्व ही सवालों के घेरे में है। इस साल की शुरुआत में प्रभावी हुए एक संघीय कानून के तहत, टिकटॉक को जनवरी के मध्य तक अमेरिका में प्रतिबंधित किया जा सकता है, अगर इसकी चीन स्थित मूल कंपनी, बाइटडांस, तब तक प्लेटफॉर्म नहीं बेचती है। टिकटॉक और बाइटडांस दोनों वाशिंगटन की एक अपील अदालत में कानून को चुनौती दे रहे हैं।

तीन न्यायाधीशों के एक पैनल ने पिछले महीने मामले में मौखिक दलीलें सुनीं और उम्मीद है कि वह फैसला सुनाएगा, जिसके खिलाफ अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में अपील की जा सकती है।

मंगलवार को अपनी फाइलिंग में, कोलंबिया जिले ने एल्गोरिदम को “डोपामाइन-उत्प्रेरण” कहा, और कहा कि इसे जानबूझकर नशे की लत बनाने के लिए बनाया गया था ताकि कंपनी कई युवा उपयोगकर्ताओं को अत्यधिक उपयोग में फंसा सके और उन्हें घंटों तक अपने ऐप पर रख सके। जिले ने कहा कि टिकटॉक यह जानने के बावजूद ऐसा करता है कि इन व्यवहारों से गंभीर मनोवैज्ञानिक और शारीरिक नुकसान हो सकता है, जैसे चिंता, अवसाद, शरीर में बदहजमी और अन्य लंबे समय तक चलने वाली समस्याएं।

एक प्रवक्ता ने कहा कि टिकटॉक इस बात से निराश है कि कंपनी दो साल से मुद्दों को संबोधित करने के लिए अटॉर्नी जनरल के साथ काम कर रही थी, जिसके बाद मुकदमे दायर किए गए।

टिकटॉक के प्रवक्ता एलेक्स हाउरेक ने कहा, “हम इन दावों से पूरी तरह असहमत हैं, जिनमें से कई को हम गलत और भ्रामक मानते हैं।” हम अपने उत्पाद को अद्यतन और बेहतर बनाना जारी रखेंगे।”

सोशल मीडिया कंपनी 13 साल से कम उम्र के बच्चों को अपनी मुख्य सेवा के लिए साइन अप करने की अनुमति नहीं देती है और 18 साल से कम उम्र के सभी लोगों के लिए कुछ सामग्री को प्रतिबंधित करती है। लेकिन वाशिंगटन और कई अन्य राज्यों ने अपनी फाइलिंग में कहा कि बच्चे आसानी से उन प्रतिबंधों को दरकिनार कर सकते हैं, जिससे उन्हें सेवा तक पहुंचने की इजाजत मिलती है। कंपनी के इस दावे के बावजूद कि उसका प्लेटफ़ॉर्म बच्चों के लिए सुरक्षित है, वयस्क उपयोग करते हैं।

कोलंबिया जिले का आरोप है कि टिकटॉक एक “बिना लाइसेंस वाली आभासी अर्थव्यवस्था” के रूप में काम कर रहा है, जो लोगों को प्लेटफॉर्म के भीतर एक आभासी मुद्रा – टिकटॉक सिक्के खरीदने और स्ट्रीमर्स को “उपहार” भेजने की अनुमति देता है। टिकटॉक लाइव जो इसे असली पैसे से भुना सकता है। शिकायत के अनुसार, टिकटॉक इन वित्तीय लेनदेन पर 50% कमीशन लेता है, लेकिन उसने अमेरिकी ट्रेजरी विभाग या जिले के अधिकारियों के साथ मनी ट्रांसमीटर के रूप में पंजीकृत नहीं किया है।

अधिकारियों का कहना है कि टिकटॉक के लाइव स्ट्रीमिंग फीचर के माध्यम से किशोरों का अक्सर यौन सामग्री के लिए शोषण किया जाता है, जिसने ऐप को बिना किसी उम्र प्रतिबंध के अनिवार्य रूप से “वर्चुअल स्ट्रिप क्लब” के रूप में संचालित करने की अनुमति दी है। उनका कहना है कि कंपनी को वित्तीय लेनदेन से जो कटौती मिलती है, वह उसे ऐसा करने की अनुमति देती है। शोषण से लाभ.

14 अटॉर्नी जनरल का कहना है कि उनके मुकदमों का लक्ष्य टिकटॉक को इन सुविधाओं का उपयोग करने से रोकना, उनकी कथित अवैध गतिविधियों के लिए वित्तीय दंड लगाना और नुकसान पहुंचाने वाले उपयोगकर्ताओं के लिए हर्जाना वसूलना है।

किशोरों के बीच सोशल मीडिया का उपयोग अमेरिका और दुनिया के कई अन्य हिस्सों में लगभग सार्वभौमिक है। प्यू रिसर्च सेंटर के अनुसार, अमेरिका में 13 से 17 वर्ष की आयु के लगभग सभी किशोर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का उपयोग करते हैं, लगभग एक तिहाई का कहना है कि वे सोशल मीडिया का उपयोग “लगभग लगातार” करते हैं।

पिछले साल किए गए रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के एक नए सर्वेक्षण के अनुसार, हाई स्कूल के छात्र जो अक्सर सोशल मीडिया का अधिक उपयोग करते हैं, उनमें उदासी या निराशा की भावना बनी रहती है, जिसमें लगभग 20,000 किशोरों ने भाग लिया था।

इसके अलावा मंगलवार को, अलबामा, कोलोराडो, फ्लोरिडा और मिशिगन सहित 22 अन्य राज्यों ने एक एमिकस ब्रीफ दायर कर टेनेसी अदालत से आग्रह किया कि वह टिकटॉक को एक बहुराज्यीय जांच से संबंधित दस्तावेज पेश करने के लिए मजबूर करे, जिसे उन अटॉर्नी जनरल कार्यालयों का कहना है कि टिकटोक रोक रहा है या नष्ट कर रहा है।

जब टिकटॉक पिछले साल मांगी गई जानकारी देने में विफल रहा, तो मिनेसोटा सहित 46 राज्यों ने टेनेसी के समर्थन में एक एमिकस ब्रीफ दायर किया। उन्होंने मंगलवार को जो अमीकस ब्रीफ दायर किया, वह टिकटॉक के अनुपालन के लिए बाध्य करने के लिए टेनेसी के निरंतर प्रयासों का समर्थन करता है।

पिछले हफ्ते, टेक्सास के अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन ने टिकटॉक पर मुकदमा दायर किया था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि कंपनी एक नए राज्य कानून का उल्लंघन करके नाबालिगों की व्यक्तिगत जानकारी साझा कर रही थी और बेच रही थी जो इन प्रथाओं को प्रतिबंधित करती है। टिकटॉक, जो आरोपों पर विवाद करता है, न्याय विभाग द्वारा अगस्त में दायर एक समान डेटा-उन्मुख संघीय मुकदमे के खिलाफ भी लड़ रहा है।

नेब्रास्का, कैनसस, न्यू हैम्पशायर, कैनसस, आयोवा और अर्कांसस सहित कई रिपब्लिकन नेतृत्व वाले राज्यों ने पहले भी कंपनी पर मुकदमा दायर किया था, कुछ ने असफल रूप से, यह आरोप लगाते हुए कि यह बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचा रहा है, उन्हें “अनुचित” सामग्री के लिए उजागर कर रहा है या युवाओं को अनुमति दे रहा है। इसके मंच पर यौन शोषण किया जाना है।