तूफान हेलेन ने शुक्रवार (सितंबर 27, 2024) को फ्लोरिडा और दक्षिणपूर्वी अमेरिका में विनाश का एक बड़ा रास्ता छोड़ दिया, जिसमें कम से कम 44 लोगों की मौत हो गई, ऊंचे ओक के पेड़ों को टहनियों की तरह तोड़ दिया गया और घरों को तोड़ दिया गया क्योंकि बचाव दल ने लोगों को बाढ़ के पानी से बचाने के लिए हताश मिशन शुरू किया।

मरने वालों में तीन अग्निशामक, एक महिला और उसके 1 महीने के जुड़वां बच्चे, और एक 89 वर्षीय महिला थी जिसका घर एक पेड़ गिरने से नष्ट हो गया था। एसोसिएटेड प्रेस टैली के अनुसार, मौतें फ्लोरिडा, जॉर्जिया, उत्तरी कैरोलिना, दक्षिण कैरोलिना और वर्जीनिया में हुईं।

श्रेणी 4 के तूफान ने दक्षिणी जॉर्जिया के कुछ अस्पतालों की बिजली गुल कर दी और गवर्नर ब्रायन केम्प ने कहा कि अधिकारियों को मलबा हटाने और सड़कें खोलने के लिए चेनसॉ का उपयोग करना पड़ा। गुरुवार की देर रात फ्लोरिडा के ग्रामीण बिग बेंड क्षेत्र में एक कम आबादी वाले क्षेत्र में, जहां मछली पकड़ने वाले गांव और अवकाश स्थल हैं, जहां राज्य के पैनहैंडल और प्रायद्वीप मिलते हैं, तूफान में 140 मील प्रति घंटे (225 किलोमीटर प्रति घंटे) की अधिकतम निरंतर हवाएं थीं।

मूडीज़ एनालिटिक्स ने कहा कि उसे 15 अरब डॉलर से 26 अरब डॉलर की संपत्ति के नुकसान की आशंका है।

‘खतरनाक बचाव अभियान’

मलबा सैकड़ों मील उत्तर की ओर पूर्वोत्तर टेनेसी तक फैला हुआ था, जहां 54 लोगों को यूनिकोई काउंटी अस्पताल की छत पर ले जाने के बाद हेलीकॉप्टर द्वारा “खतरनाक बचाव स्थिति” सामने आई, क्योंकि अस्पताल में पानी तेजी से भर गया था। बैलाड हेल्थ ने कहा कि सभी को बचा लिया गया और शुक्रवार दोपहर तक अस्पताल में कोई नहीं बचा था।

उत्तरी कैरोलिना में, फिल्म “डर्टी डांसिंग” में दिखाई गई एक झील एक बांध को पार कर गई और आसपास के इलाकों को खाली करा लिया गया, हालांकि तत्काल कोई चिंता नहीं थी कि यह विफल हो जाएगा। करीब 7,000 लोगों की आबादी वाले शहर, न्यूपोर्ट, टेनेसी से भी लोगों को वहां के पास एक बांध के बारे में चिंताओं के बीच निकाला गया, हालांकि अधिकारियों ने बाद में कहा कि संरचना विफल नहीं हुई थी।

उत्तरी कैरोलिना के नैश काउंटी सहित कुछ क्षेत्रों में बवंडर आया, जिससे चार लोग गंभीर रूप से घायल हो गए।

जॉर्जिया के स्टेट क्लाइमेटोलॉजिस्ट कार्यालय ने सोशल प्लेटफॉर्म 1886 में स्थापित किया गया था। कुछ इलाकों में इतनी बुरी तरह से बाढ़ आ गई थी कि केवल कारों की छतें ही पानी के ऊपर दिखाई दे रही थीं।

जलवायु परिवर्तन ने ऐसी स्थितियाँ बढ़ा दी हैं जो ऐसे तूफानों को पनपने देती हैं, गर्म पानी में तेजी से तीव्र होती हैं और कभी-कभी कुछ ही घंटों में शक्तिशाली चक्रवातों में बदल जाती हैं।

हेलेन के हल चलाने के बाद जब लॉरी लिलियट फ्लोरिडा के डेकले बीच में अपनी सड़क पर आईं, तो वह ताड़ के पेड़ों के पार अपने घर की छत नहीं देख सकीं। यह ढह गया था, तेज़ तूफ़ान के कारण टूट गया था, एक कोना अभी भी अनिश्चित रूप से ढेर के सहारे टिका हुआ था।

लिलियट ने कहा, “मुझे सांस लेने में काफी समय लगा।”

जैसे ही उसने क्षति का सर्वेक्षण किया, उसका नाम और फोन नंबर अभी भी उसकी बांह पर स्थायी मार्कर के रूप में अंकित था, टेलर काउंटी के अधिकारियों ने तूफान के बाद बरामद शवों की पहचान करने में मदद करने के लिए एक चेतावनी दी थी। अगस्त 2023 से समुदाय को तीन तूफानों से सीधा झटका लगा है।

सेंट पीटर्सबर्ग क्षेत्र में पिनेलस काउंटी के शेरिफ बॉब गुआल्टिएरी ने कहा, फ्लोरिडा काउंटी में मरने वाले सभी पांच लोग पड़ोस में थे जहां निवासियों को खाली करने के लिए कहा गया था। जो लोग रुके थे उन्हें बढ़ते पानी से बचने के लिए अपनी अटारियों में छिपना पड़ा। उन्होंने कहा कि मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है क्योंकि दल बाढ़ वाले इलाकों में घर-घर जा रहे हैं।

जॉर्जिया और कैरोलिनास में अधिक मौतें हुईं, जिनमें दक्षिण कैरोलिना के दो अग्निशामक और जॉर्जिया के एक अग्निशामक शामिल थे, जिनकी ट्रकों से टकराने के कारण मौत हो गई।

सोशल मीडिया पर मौजूद वीडियो में फ्लोरिडा के पेरी में, जहां तूफान आया था, इमारतों से बारिश की चादरें गिरती दिख रही हैं। एक समाचार स्टेशन ने एक घर दिखाया जिसे उलट दिया गया और कई समुदायों ने कर्फ्यू लगा दिया।

पेरी में भी, तूफान ने एक चर्च की नई छत को उखाड़ दिया, जिसे पिछले साल तूफान इडालिया के बाद बदल दिया गया था।

जब फ्लोरिडा के हडसन में केरा ओ’नील के घर में पानी घुटने के स्तर तक पहुंच गया, तो उन्हें पता था कि भागने का समय आ गया है।

“एक क्षण ऐसा आता है जब आप सोच रहे होते हैं, ‘अगर यह पानी चूल्हे के स्तर से ऊपर बढ़ जाता है, तो हमारे पास सांस लेने के लिए ज्यादा जगह नहीं बचेगी,” उसने कहा, यह याद करते हुए कि कैसे वह और उसकी बहन सीने तक गहरे पानी से गुजरे थे एक बिल्ली प्लास्टिक कैरियर में और दूसरी कार्डबोर्ड बॉक्स में।

जीवित बचे लोगों के लिए प्रार्थना: राष्ट्रपति बिडेन

राष्ट्रपति जो बिडेन ने कहा कि वह जीवित बचे लोगों के लिए प्रार्थना कर रहे हैं, और संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी के प्रमुख क्षेत्र की ओर बढ़ रहे हैं। एजेंसी ने 1,500 से अधिक कर्मचारियों को तैनात किया, और उन्होंने देर सुबह तक 400 लोगों को बचाने में मदद की।

ताम्पा में, कुछ क्षेत्रों तक केवल नाव द्वारा ही पहुंचा जा सकता था।

अधिकारियों ने फंसे हुए लोगों से बचावकर्मियों को बुलाने और बाढ़ के पानी में न चलने का आग्रह किया, चेतावनी दी कि वे बिजली के तारों, सीवेज, तेज वस्तुओं और अन्य मलबे के कारण खतरनाक हो सकते हैं।

पॉवरआउटेज.यूएस के अनुसार, शुक्रवार देर रात तक फ्लोरिडा, जॉर्जिया और कैरोलिनास में 30 लाख से अधिक घरों और व्यवसायों में बिजली नहीं थी। पूरे दिन हेलेन के तेजी से उत्तर की ओर बढ़ने के कारण साइट पर उत्तर की ओर ओहियो और इंडियाना में भी रुकावटें देखी गईं।

जॉर्जिया में, एक विद्युत उपयोगिता समूह ने उपयोगिता बुनियादी ढांचे को “विनाशकारी” क्षति की चेतावनी दी, जिसमें 100 से अधिक उच्च वोल्टेज ट्रांसमिशन लाइनें क्षतिग्रस्त हो गईं। और दक्षिण कैरोलिना के अधिकारियों, जहां 40% से अधिक ग्राहक बिजली के बिना थे, ने कहा कि कुछ स्थानों पर अभी भी क्या खड़ा है यह निर्धारित करने के लिए चालक दल को मलबे के माध्यम से अपना रास्ता काटना पड़ा।

तूफान ऑसिला नदी के मुहाने के पास तट पर आया, जो पिछले साल इडालिया में आई जगह से लगभग 20 मील (30 किलोमीटर) उत्तर-पश्चिम में लगभग उसी तीव्रता से आया था। फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस ने कहा कि हेलेन से हुआ नुकसान अगस्त में इडालिया और तूफान डेबी के संयुक्त प्रभावों से अधिक प्रतीत होता है।

“यह कठिन है, और हम इसे समझते हैं। हम यह भी समझते हैं कि यह एक लचीली स्थिति है,” डेसेंटिस ने तूफान से क्षतिग्रस्त सेंट पीट बीच में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा।

भूस्खलन के बाद और अधिक बारिश की उम्मीद है

भूमि को पार करने के तुरंत बाद, हेलेन कमजोर होकर एक उष्णकटिबंधीय तूफान और बाद में एक उत्तर-उष्णकटिबंधीय चक्रवात में बदल गई। पूर्वानुमानकर्ताओं ने कहा कि इससे भयावह बाढ़ आती रही और कुछ क्षेत्रों में एक फुट से अधिक बारिश हुई।

एपलाचियन पर्वत में भूस्खलन के कारण उत्तरी कैरोलिना-टेनेसी राज्य लाइन पर एक अंतरराज्यीय राजमार्ग का हिस्सा बह गया।

बनकोम्बे काउंटी में आपातकालीन सेवा के सहायक निदेशक रयान कोल ने कहा, उत्तरी कैरोलिना में घरों में एक और भूस्खलन हुआ और रहने वालों को बचाए जाने के लिए चार घंटे से अधिक इंतजार करना पड़ा। उनके 911 केंद्र को शुक्रवार को आठ घंटों में 3,300 से अधिक कॉल प्राप्त हुईं।

कोल ने कहा, “यह कुछ ऐसा है जिससे हम आने वाले कई दिनों और हफ्तों तक निपटते रहेंगे।”

पूर्वानुमानकर्ताओं ने उत्तरी कैरोलिना में बाढ़ की चेतावनी दी है जो पिछली शताब्दी में देखी गई बाढ़ से भी बदतर हो सकती है। निकासी जारी थी और राज्य भर में लगभग 300 सड़कें बंद थीं। कनेक्टिकट आर्मी नेशनल गार्ड ने मदद के लिए एक हेलीकॉप्टर भेजा।

स्कूल जिलों और विश्वविद्यालयों ने कक्षाएं रद्द कर दीं। तूफ़ान के कारण बंद हुए फ़्लोरिडा हवाईअड्डे शुक्रवार को फिर से खुल गए। राज्य के परिवहन सचिव ने कहा, निरीक्षक खाड़ी तट पर पुलों और पक्की सड़कों की जांच कर रहे हैं।