9 सितंबर, 2024 को फिलाडेल्फिया, पेनसिल्वेनिया में डेमोक्रेटिक उम्मीदवार उपराष्ट्रपति कमला हैरिस और रिपब्लिकन उम्मीदवार पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के बीच एबीसी न्यूज प्रेसिडेंशियल डिबेट के लिए मीडिया फाइलिंग सेंटर और स्पिन रूम पर कार्यकर्ता पूरी तैयारी कर रहे हैं। | फोटो क्रेडिट: एएफपी

यह अमेरिकी स्वतंत्रता का जन्मस्थान, “भाईचारे का शहर” और प्रिय काल्पनिक मुक्केबाज “रॉकी” बाल्बोआ का गृहनगर है।

अब पेंसिल्वेनिया का फिलाडेल्फिया एक बार फिर केंद्र बिंदु होगा जब कमला हैरिस और डोनाल्ड ट्रम्प बहुप्रतीक्षित टेलीविज़न बहस में मिलेंगे, जिसका नवंबर चुनाव पर भारी असर पड़ सकता है।

दोनों, जो कभी व्यक्तिगत रूप से नहीं मिले हैं, एबीसी न्यूज द्वारा आयोजित 90 मिनट की बहस के लिए रात 9 बजे ईटी (0100 जीएमटी) पर आमने-सामने होंगे।

पुलिस विरोध प्रदर्शनों के लिए तैयार है, क्योंकि हैरिस द्वारा इजरायल को लगातार समर्थन दिए जाने से नाराज फिलिस्तीन समर्थक समूह प्रदर्शन करने की योजना बना रहे हैं। बहस के स्थल नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर के चारों ओर बैरिकेड्स लगा दिए गए हैं, जिससे लिबर्टी बेल और इंडिपेंडेंस हॉल सहित ऐतिहासिक क्षेत्र में प्रवेश पर रोक लगा दी गई है, जहां अमेरिकी संविधान पर हस्ताक्षर किए गए थे।

इस बीच, शहर के कई बार और विश्वविद्यालय वॉच पार्टी की योजना बना रहे हैं। शीर्ष डेमोक्रेट एक वॉच पार्टी के लिए एक होटल में इकट्ठा होंगे, जिसमें बहस समाप्त होने के बाद हैरिस के शामिल होने की उम्मीद है। बहस के बाद ट्रम्प की योजनाएँ अभी तक सार्वजनिक नहीं की गई हैं।

सोमवार की दोपहर को फिलिस की बेसबॉल टीम के घरेलू खेल के ऊपर एक हवाई जहाज का बैनर लहराया, जिस पर लिखा था “ट्रम्प को स्ट्राइक आउट मत करो, हैरिस के लिए बल्लेबाजी करो।”

कुछ फिलाडेल्फिया निवासियों ने कहा कि वे हैरिस के बारे में और अधिक जानने की आशा रखते हैं।

फिलाडेल्फिया निवासी और सेल्सवर्कर डैन बेसलर ने कहा, “2020 में जब वह राष्ट्रपति पद की बहस और प्राइमरी के लिए थीं, तो मैं उनसे बहुत प्रभावित नहीं था।” “लेकिन वह एक अभियोक्ता हैं… मुझे लगता है कि वह अपनी उम्र में बिडेन की तुलना में बेहतर तरीके से अपना पक्ष रख पाएंगी।”

जून में ट्रम्प के खिलाफ बहस में राष्ट्रपति जो बिडेन के लड़खड़ाते प्रदर्शन ने अनिवार्य रूप से उनके राजनीतिक करियर को समाप्त कर दिया, जिससे शक्तिशाली डेमोक्रेट्स ने उन्हें यह समझाने के लिए उकसाया कि उन्हें आगे बढ़ना चाहिए और उनके स्थान पर उपराष्ट्रपति हैरिस को चुनाव लड़ने की अनुमति देनी चाहिए।

तब से, हैरिस ने धन जुटाने के रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं और पार्टी में नया उत्साह जगा दिया है, लेकिन जनमत सर्वेक्षणों से पता चलता है कि ट्रम्प के साथ कड़ी टक्कर होने वाली है।

19 इलेक्टोरल वोटों के साथ, पेंसिल्वेनिया उन राज्यों की टोकरी का सबसे बड़ा पुरस्कार है, जिनसे चुनाव का फैसला होने की उम्मीद है। अधिकांश पंडितों का अनुमान है कि जो भी पेंसिल्वेनिया जीतेगा, वह व्हाइट हाउस जीतेगा।

डेमोक्रेट्स ऐतिहासिक रूप से फिलाडेल्फिया में भारी अंतर से पेन्सिलवेनिया जीतते रहे हैं, जिससे राज्य के बाकी हिस्सों में होने वाले नुकसान की भरपाई हो जाती है।

2020 में, शहर में 1984 के बाद से सबसे अधिक मतदान हुआ – 68% – लेकिन यह राज्यव्यापी आंकड़े 76.5% के सामने फीका पड़ गया।