एक साल की थकान के बाद, मार्वल फिर से वही काम करने जा रहा है जो पहले कामयाब रहा था। इसका मतलब है कि फ्रैंचाइज़ के क्राउन ज्वेल रॉबर्ट डाउनी जूनियर के साथ-साथ रुसो भाइयों के साथ फिर से जुड़ना, जिन्होंने स्टूडियो के लिए “एवेंजर्स: इनफिनिटी वॉर” और “एवेंजर्स: एंडगेम” जैसी दो सबसे सफल फ़िल्में निर्देशित की थीं।

लेकिन पुराने गिरोह के प्रमुख सदस्यों को वापस लाना सस्ता नहीं होगा। सूत्रों का कहना है कि मार्वल एंथनी और जो रूसो को “एवेंजर्स: डूम्सडे” और “एवेंजर्स: सीक्रेट वॉर्स” निर्देशित करने के लिए $80 मिलियन दे रहा है और डाउनी को दो टेंटपोल में डॉक्टर डूम नामक खलनायक की भूमिका निभाने के लिए “काफी अधिक” दे रहा है। रूसो के सौदे में बैक-एंड मुआवजा शामिल नहीं है, लेकिन इसमें प्रदर्शन एस्केलेटर शामिल हैं जो $750 मिलियन और $1 बिलियन की सीमा पर लागू होते हैं। भाई अपने AGBO बैनर के माध्यम से दोनों फिल्मों का निर्माण भी करेंगे। यह मार्वल के लिए कुछ हद तक बदलाव का संकेत है, जो आमतौर पर बाहरी निर्माताओं के साथ काम नहीं करता है, टीम को घर में रखना पसंद करता है।

डाउनी, जिन्होंने 2008 में पहली “आयरन मैन” फिल्म में टोनी स्टार्क की भूमिका निभाकर मार्वल को पैसे छापने वाली मशीन में बदलने में मदद की थी, उनके सौदे में कई सुविधाएँ भी शामिल हैं, जिनमें निजी जेट यात्रा, समर्पित सुरक्षा और नए ऑस्कर विजेता के लिए एक संपूर्ण “ट्रेलर शिविर” शामिल है। (डाउनी ने “ओपेनहाइमर” में अपनी भूमिका के लिए इस वर्ष का सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का सम्मान जीता।)

एक जानकार स्रोत के अनुसार, डाउनी अब तक मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स के सबसे अधिक भुगतान पाने वाले सदस्य हैं और उन्होंने चार “एवेंजर्स” फिल्मों, तीन “आयरन मैन” और “द इनक्रेडिबल हल्क”, “कैप्टन अमेरिका: सिविल वॉर” और “स्पाइडर-मैन: होमकमिंग” में कैमियो के दौरान 500 मिलियन से 600 मिलियन डॉलर के बीच कमाई की है।

फिर भी, कुछ बदलाव ज़रूरी हैं। रुसो भाइयों की पिछली दो “एवेंजर्स” फ़िल्में अटलांटा में शूट की गई थीं, जबकि नई फ़िल्में 2025 की दूसरी तिमाही से लंदन में फ़िल्माई जाएँगी।

हालाँकि मार्वल अपनी पहली 30 फिल्मों में सिनेमा में सबसे प्रमुख ब्रांड बन गया था, लेकिन 2023 में इसमें दरारें दिखाई देने लगीं, एक नीरस “एंट-मैन” सीक्वल के साथ जिसने दुनिया भर में सिर्फ़ $476 मिलियन कमाए, साथ ही एक विनाशकारी “द मार्वल्स” के साथ, जिसने दुनिया भर में मुश्किल से $200 मिलियन का आंकड़ा पार किया। बरबैंक के लोगों की नाराज़गी को बढ़ाते हुए, खलनायक कांग पर केंद्रित पूरे भविष्य के “एवेंजर्स” आर्क को अभिनेता जोनाथन मेजर्स की कानूनी परेशानियों के कारण खत्म करना पड़ा। (मार्वल की मूल कंपनी डिज्नी ने मेजर्स के साथ संबंध तोड़ लिए, जब उन्हें उस समय अपनी गर्लफ्रेंड के साथ हुए विवाद से उपजे हमले और उत्पीड़न का दोषी ठहराया गया था।) कुछ ही समय में, निर्देशक डेस्टिन डैनियल क्रेटन ने “एवेंजर्स: कांग डायनेस्टी” को छोड़ दिया।

विविधता स्टूडियो की परेशानियों पर एक कवर स्टोरी में पहले बताया गया था कि मार्वल, कांग से डॉक्टर डूम की ओर जाने पर विचार कर रहा था क्योंकि मेजर की समस्याएं बढ़ गई थीं और प्रमुख केविन फीज डाउनी को वापस लाने के इच्छुक थे, जो अयाद अख्तर की “मैकनील” में अपने ब्रॉडवे डेब्यू से नए साल में “एवेंजर्स” के प्रीप्रोडक्शन तक पहुंचेंगे।

सूत्रों का कहना है कि डाउनी, जो WME द्वारा प्रतिनिधित्व किए जाते हैं, MCU में वापस आने के लिए सहमत हो गए, बशर्ते रूसो, जो CAA के क्लाइंट हैं, निर्देशन करेंगे। डीलमेकिंग से परिचित एक सूत्र ने कहा, “वे ही एकमात्र ऐसे लोग थे जिनके साथ वह काम करेंगे।”

आखिरकार, भाइयों की दो “एवेंजर्स” फिल्मों ने संयुक्त रूप से $4.851 बिलियन की भारी कमाई की। जैसा कि मार्वल अपनी स्थिति को फिर से हासिल करने की कोशिश कर रहा है, डाउनी/रूसोस की फिर से जोड़ी बनाना “समय और सभी के एक ही पृष्ठ पर होने का एक आदर्श संयोजन है,” परियोजना से जुड़े एक अधिकारी ने कहा।