निक इन्फिंगर, जिन्होंने समान-लिंग वाले जोड़ों के साथ भेदभावपूर्ण व्यवहार पर वर्षों की कानूनी लड़ाई जीती, 26 नवंबर, 2024 को हांगकांग की शीर्ष अदालत के बाहर मीडिया सदस्यों से बात करने के बाद एक इंद्रधनुषी बैनर उठाया। फोटो साभार: एपी

हांगकांग की शीर्ष अदालत ने मंगलवार (नवंबर 26, 2024) को शहर के LGBTQ+ समुदाय के लिए एक ऐतिहासिक जीत में, समान-लिंग वाले विवाहित जोड़ों के लिए रियायती आवास लाभ और समान विरासत अधिकारों का समर्थन करने वाले पहले के फैसलों को बरकरार रखा।

अंतिम अपील न्यायालय द्वारा सरकार की अपीलों को खारिज करने से हांगकांग की हाउसिंग अथॉरिटी नीतियों और दो विरासत कानूनों के तहत विदेशों में विवाह करने वाले समान-लिंग वाले जोड़ों के साथ होने वाले अंतर व्यवहार पर कुछ वर्षों से चली आ रही कानूनी लड़ाई समाप्त हो गई।

सर्वसम्मत निर्णयों से समान-लिंग वाले जोड़ों के जीवन पर दूरगामी प्रभाव पड़ने की उम्मीद है, जिनके पास पारंपरिक रूप से वैश्विक वित्तीय केंद्र में अपने विषमलैंगिक समकक्षों की तुलना में कम अधिकार हैं।

मुख्य न्यायाधीश एंड्रयू चेउंग ने अपने फैसले में कहा कि बहिष्करणीय आवास नीतियों को विपरीत-लिंग वाले विवाहित जोड़ों के लिए फायदेमंद माना जाता है क्योंकि वे उनके लिए सब्सिडी वाले आवास की आपूर्ति बढ़ाते हैं और इस तरह पारंपरिक परिवारों की संस्था का समर्थन करते हैं।

लेकिन चेउंग ने कहा कि अगर उन नीतियों में ढील दी गई तो विपरीत लिंग वाले जोड़ों पर संभावित प्रभाव दिखाने वाले सबूत देने में अधिकारी विफल रहे।

उन्होंने लिखा, ”चुनौतीपूर्ण नीतियों को उचित नहीं ठहराया जा सकता।”

विरासत कानूनों पर, न्यायाधीश रॉबर्टो रिबेरो और जोसेफ फोक ने अपने लिखित फैसले में कहा कि विवादित प्रावधान “भेदभावपूर्ण और असंवैधानिक” हैं।

हांगकांग सरकार ने एक बयान में कहा कि वह अदालत के फैसले का सम्मान करती है, वह फैसले का अध्ययन करेगी और अगले कदम पर कानूनी सलाह लेगी।

हांगकांग समलैंगिक विवाह को मान्यता नहीं देता है, जिससे कुछ जोड़े कहीं और शादी करने के लिए प्रेरित होते हैं।

वर्तमान में, शहर केवल कराधान, सिविल सेवा लाभ और आश्रित वीजा जैसे कुछ उद्देश्यों के लिए समलैंगिक विवाह को मान्यता देता है। सरकार की कई रियायतें कानूनी चुनौतियों के माध्यम से हासिल की गईं, और शहर में समलैंगिक विवाह के प्रति बढ़ती सामाजिक स्वीकृति देखी गई है।

सितंबर 2023 में, शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया कि सरकार को समलैंगिक साझेदारी को मान्यता देने के लिए एक रूपरेखा प्रदान करनी चाहिए। इस फैसले ने, एलजीबीटीक्यू+ समुदाय के सदस्यों द्वारा लाई गई अन्य सफल कानूनी चुनौतियों के साथ, हांगकांग को समान-लिंग वाले जोड़ों के लिए ऐसी मान्यता प्रदान करने वाला चीन में एकमात्र स्थान बना दिया।

2020 और 2021 में दिए गए अलग-अलग फैसलों में, एक निचली अदालत ने फैसला सुनाया था कि मंगलवार के मामलों में शामिल आवास नीतियां समानता के संवैधानिक अधिकार का उल्लंघन करती हैं, और समान-लिंग वाले पति-पत्नी को विरासत कानून के लाभों से बाहर करना गैरकानूनी भेदभाव है।

सरकार ने इन फैसलों को अपील अदालत में चुनौती दी थी, लेकिन बाद में अक्टूबर 2023 में हार गई। इसके बाद वह मामलों को शीर्ष अदालत में ले गई।

निक इन्फिंगर, जिन्होंने पहली बार 2018 में हाउसिंग अथॉरिटी के खिलाफ न्यायिक समीक्षा शुरू की थी, ने संवाददाताओं से कहा कि मंगलवार के फैसलों ने “स्वीकार किया कि समान-लिंग वाले जोड़े एक-दूसरे से प्यार कर सकते हैं और एक साथ रहने के लायक हैं।”

उन्होंने अदालत भवन के बाहर कहा, “यह न केवल मेरे और मेरे साथी के लिए लड़ाई है, बल्कि यह हांगकांग के सभी समलैंगिक जोड़ों के लिए लड़ाई है।”

लेकिन उन्होंने कहा कि वह अभी भी इस बारे में “थोड़ा निराशावादी” हैं कि क्या समलैंगिक विवाह को वैध बनाने के मामले में हांगकांग ताइवान और थाईलैंड जैसा बन सकता है।

हांगकांग विवाह समानता, एक गैर-सरकारी संगठन, ने एक बयान में कहा कि न्यायाधीशों के फैसलों ने यह स्पष्ट कर दिया है कि यौन अभिविन्यास के आधार पर भेदभाव और विभेदक उपचार मानवीय गरिमा और समानता का उल्लंघन करते हैं। इसने सरकार से समलैंगिक जोड़ों के विवाह से बहिष्कार को तुरंत समाप्त करने का आह्वान किया।

शीर्ष अदालत के फैसलों ने हेनरी ली और उनके दिवंगत साथी, एडगर एनजी द्वारा की गई लंबी कानूनी यात्रा का भी समापन किया। 2017 में ब्रिटेन में शादी करने के बाद, एनजी ने ली के साथ अपने वैवाहिक घर के रूप में एक सब्सिडी वाला फ्लैट खरीदा।

हालाँकि, हाउसिंग अथॉरिटी ने कहा कि ली को एनजी के परिवार के सदस्य की हैसियत से फ्लैट के अधिकृत निवासी के रूप में नहीं जोड़ा जा सकता क्योंकि समान-लिंग वाले विवाहित साथी “पति/पत्नी” की परिभाषा में नहीं आते हैं। एनजी को इस बात की भी चिंता थी कि अगर वह अदालत ने सुना कि यदि कोई व्यक्ति बिना वसीयत के मर गया, तो उसका स्वामित्व ली को हस्तांतरित नहीं किया जाएगा।

वर्षों के अवसाद से पीड़ित होने के बाद 2020 में एनजी की मृत्यु हो गई।

फैसले के बाद, ली ने अपने फेसबुक अकाउंट पर एक संदेश पोस्ट किया, जिसमें कहा गया कि हालांकि वह एनजी की अनुपस्थिति में दर्द में जी रहे हैं, लेकिन उन्होंने समानता हासिल करने की अपने पति की आकांक्षा को नहीं छोड़ा है।

उन्होंने एनजी को संदेश में लिखा, “आपके बिना, मामलों में सरकार और हाउसिंग अथॉरिटी की दलीलें और अधिक क्रूर हो गईं, जिससे मुझे और भी अधिक परेशानी हुई।” “मुझे आशा है कि आप अभी भी हर किसी से अपने बारे में पहचान सुन सकते हैं।”