स्पेसएक्स को गुरुवार को अंतरिक्ष में अपने फाल्कन 9 रॉकेट में दुर्लभ विफलता का सामना करना पड़ा, जो इस कार्यशील वाहन के सैकड़ों प्रक्षेपणों में पहली बड़ी उड़ान दुर्घटना थी।

मानवरहित रॉकेट स्पेसएक्स के 20 स्टारलिंक इंटरनेट उपग्रहों को ले जा रहा था, जिनमें से 13 में कंपनी की नई “डायरेक्ट टू सेल” क्षमताएं थीं जो बिना संशोधित स्मार्टफोन से कनेक्शन की अनुमति देती हैं। स्पेसएक्स ने शुक्रवार को एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि उपग्रह अभी भी तैनात थे, लेकिन गलत कक्षा में।

मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलन मस्क ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर कहा कि फाल्कन 9 के ऊपरी हिस्से का इंजन अज्ञात कारणों से विफल हो गया जब उसने कक्षा में फिर से प्रज्वलित होने का प्रयास किया। नियमित लॉन्च के लाइवस्ट्रीम वीडियो में रॉकेट पर बर्फीले पदार्थ के टुकड़े बनते और अंतरिक्ष में टूटते हुए दिखाई दिए।

कंपनी ने कहा कि वह पांच उपग्रहों से संपर्क स्थापित करने में सफल रही है और अंतरिक्ष यान के आयन थ्रस्टर इंजन का उपयोग करके उन्हें ऊपर उठाने की कोशिश कर रही है, इससे पहले कि उन्हें नीचे खींच लिया जाए और वायुमंडल में जला दिया जाए। मस्क ने मज़ाक में कहा कि “स्टार ट्रेक एपिसोड के विपरीत, यह शायद काम नहीं करेगा, लेकिन यह एक कोशिश के लायक है।”

फाल्कन 9 रॉकेट की आखिरी बड़ी उड़ान विफलता 2015 में हुई थी, जब नासा के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर कार्गो ले जाने वाला एक वाहन अंतरिक्ष में चढ़ते समय बिखर गया था। 2016 में, स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट भी उड़ान भरने से पहले लॉन्चपैड पर ईंधन भरने के परीक्षण के दौरान फट गया था।

इन शुरुआती घटनाओं के बावजूद, स्पेसएक्स ने पिछले दशक में फाल्कन 9 रॉकेट लॉन्च का लगभग सही ट्रैक रिकॉर्ड बनाए रखा है, सिवाय कुछ लैंडिंग के जो अपने लक्ष्य से चूक गए। कंपनी ने 2023 में 96 सफल फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी लॉन्च का दावा किया। यह उड़ान स्पेसएक्स की 2024 के लिए अपने फाल्कन परिवार के रॉकेटों की 70वीं लॉन्च थी।

कंपनी का लक्ष्य इस वर्ष 148 उड़ानें शुरू करना है, और जुलाई के अंत में, स्पेसएक्स चार निजी अंतरिक्ष यात्रियों के दल को भेजने का इरादा रखता है – जिसमें अरबपति जेरेड इसाकमैन भी शामिल हैं – जो स्पेसएक्स के नए स्पेससूट के साथ पहला वाणिज्यिक अंतरिक्ष-चहलकदमी करने के मिशन पर होंगे।