एना मेनन, स्कॉट पोटेट, कमांडर जेरेड इसाकमैन और सारा गिलिस, पोलारिस डॉन के चालक दल के सदस्य, एक निजी मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन, फ्लोरिडा, अमेरिका के केप कैनावेरल में कैनेडी स्पेस सेंटर में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में भाग लेते हुए 19 अगस्त, 2024 | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स

स्पेसएक्स मिशन के चार सदस्य, जो पहली बार निजी अंतरिक्ष यात्रा करेंगे, अगले सप्ताह उड़ान भरने से पहले सोमवार (19 अगस्त, 2024) को फ्लोरिडा पहुंचे।

पोलारिस डॉन नामक पांच दिवसीय अभियान का नेतृत्व अमेरिकी अरबपति जेरेड इसाकमैन करेंगे, जिन्होंने 2021 में इंस्पिरेशन4 नामक पहले अखिल नागरिक कक्षीय अंतरिक्ष यान को पहले ही किराए पर ले लिया है।

“हमें पोलारिस कार्यक्रम की घोषणा किए हुए ढाई साल हो गए हैं। यह विकास और प्रशिक्षण की वाकई रोमांचक यात्रा रही है,” श्री इसाकमैन ने सोमवार (19 अगस्त, 2024) को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया।

उन्होंने यह नहीं बताया कि उन्होंने इस कार्यक्रम पर कितना खर्च किया है, जिसमें कुल तीन मिशन शामिल हैं और जिसे वे स्पेसएक्स के साथ मिलकर वित्तपोषित करते हैं। यात्रा के लिए, कंपनी ने अपने पहले पीढ़ी के अंतरिक्ष सूट विकसित किए हैं, जो सफ़ेद और भविष्य के हैं।

स्पेसएक्स के सीईओ एलन मस्क ने एक्स पर लिखा, “यह महाकाव्य होगा।” एक्स स्पेसएक्स का मालिक भी वह ही है।

फाल्कन 9 रॉकेट का प्रक्षेपण अगले सोमवार (26 अगस्त, 2024) को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से भोर से पहले होने वाला है।

इस यात्रा पर स्पेसएक्स के दो कर्मचारी होंगे: पहला, सारा गिलिस, अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण का प्रभारी है और उसने इंस्पिरेशन4 के लिए श्री इसाकमैन को प्रशिक्षित किया था। दूसरा, अन्ना मेनन, स्पेसएक्स में शामिल होने से पहले नासा के लिए काम करता था।

उन्होंने कहा, “मैंने स्वयं को अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्री की सीट पर रखने के लिए वर्षों तक प्रयास किया है, और मैं वास्तव में यह जानने के लिए उत्सुक हूं कि वह अनुभव वास्तव में कैसा होता है।”

चौथा यात्री पायलट स्कॉट पोटेट है, जो श्री आइज़ैकमैन का घनिष्ठ मित्र है।

चुनौतीपूर्ण प्रशिक्षण

इस चौकड़ी ने गहन प्रशिक्षण लिया है: सिम्युलेटर में लगभग 2,000 घंटे, सेंट्रीफ्यूज सत्र, स्कूबा डाइविंग, स्काईडाइविंग और इक्वाडोर में कोटोपैक्सी ज्वालामुखी पर चढ़ाई।

अमेरिकी वायुसेना में 20 वर्षों तक लड़ाकू विमान उड़ाने वाले पोटेट ने कहा, “मैं बिना किसी संदेह के आपको बता सकता हूं कि यह मेरे लिए अब तक का सबसे चुनौतीपूर्ण प्रशिक्षण रहा है।”

इस मिशन के तीन मुख्य उद्देश्य हैं, इसके अलावा इस पर 40 से ज़्यादा प्रयोग किए जाएँगे। पहला उद्देश्य 1,400 किलोमीटर (870 मील) की ऊँचाई तक पहुँचना है, जो अपोलो चंद्र मिशन के बाद से किसी अंतरिक्ष चालक दल के लिए सबसे ज़्यादा दूरी है।

चूंकि उन मिशनों में केवल पुरुष ही शामिल थे, इसलिए सुश्री गिलिस और सुश्री मेनन पृथ्वी से सबसे अधिक दूरी तक यात्रा करने वाली दो महिलाएं बन जाएंगी।

तुलना करें तो, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन लगभग 400 किलोमीटर की ऊँचाई पर स्थित है। पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी 380,000 किलोमीटर है।

मिशन का दूसरा उद्देश्य यान और स्पेसएक्स के स्टारलिंक उपग्रहों के बीच लेजर संचार परीक्षण करना है। लेकिन सबसे बढ़कर, निचली कक्षा में पहुँचने के बाद, अंतरिक्ष यात्री पहला वाणिज्यिक स्पेसवॉक करेंगे, जिसका मिशन के तीसरे दिन सीधा प्रसारण किया जाएगा।

चूंकि ड्रैगन कैप्सूल में कोई एयरलॉक नहीं है, इसलिए हैच खुलने पर पूरा स्पेसक्राफ्ट अंतरिक्ष के वैक्यूम के संपर्क में आ जाएगा। दो यात्री विमान में ही रहेंगे, जबकि दो अन्य बाहर निकलेंगे, और हर जोड़ी को बारी-बारी से स्पेसवॉक करने का मौका मिलेगा।

वे अपने नए अंतरिक्ष सूट का परीक्षण करने के लिए गतिविधियाँ करेंगे, जिसमें श्री आइज़ैकमैन ने “हाथों से मुक्त प्रदर्शन” कहा है, और यह सब तब भी होगा जब वे कैप्सूल से जुड़े रहेंगे।

बहुत कुछ है ‘खोजने’ के लिए

ये अंतरिक्ष सूट स्पेसएक्स द्वारा पहले से उपयोग किए जा रहे अंतरिक्ष सूटों पर आधारित हैं, लेकिन इन्हें अत्यधिक तापमान को झेलने के लिए विकसित किया गया है तथा ये कैमरों से सुसज्जित हैं।

श्री इसाकमैन ने कहा, “किसी दिन, कोई व्यक्ति मंगल ग्रह पर चलते समय इस सूट का एक संस्करण पहन सकता है”, उन्होंने आगे कहा कि “इस उड़ान पर इसका परीक्षण करने का अवसर पाना एक बहुत बड़ा सम्मान है।”

इस यात्रा के बाद इसी प्रकार का दूसरा पोलारिस मिशन योजनाबद्ध है, तथा फिर नियोजित तीसरी यात्रा स्पेसएक्स के विशाल स्टारशिप रॉकेट पर पहली चालक दल वाली उड़ान होगी, जो वर्तमान में विकासाधीन है तथा जिसका उद्देश्य अंततः चंद्रमा और मंगल की यात्राएं करना है।

श्री आइज़ैकमैन ने “इस अंतिम सीमा को खोलने” में मदद करने में निजी क्षेत्र की भूमिका की प्रशंसा की।

उन्होंने कहा, “मैं निश्चित रूप से चाहूंगा कि मेरे बच्चे मनुष्यों को चंद्रमा और मंगल ग्रह पर चलते हुए और हमारे सौर मंडल की खोज करते हुए देखें।” उन्होंने कहा, “हमने अभी तक सतह को भी नहीं छुआ है,” उन्होंने आगे कहा: “रास्ते में बाहर जाकर खोज करने और खोजने के लिए बहुत कुछ है।