24 अक्टूबर, 2024 को नेशनल ज्योग्राफिक प्रिस्टिन सीज़ द्वारा ली गई और 14 नवंबर को जारी की गई यह हैंडआउट तस्वीर, गोताखोरों को प्रशांत के सोलोमन द्वीप के पास स्थित दुनिया के सबसे बड़े मूंगे पर तैरते हुए दिखाती है। | फोटो साभार: एएफपी

वैज्ञानिकों का कहना है कि उन्हें प्रशांत महासागर के सोलोमन द्वीप के पास दुनिया का सबसे बड़ा मूंगा मिला है, उन्होंने गुरुवार (14 नवंबर, 2024) को एक बड़ी खोज “जीवन और रंग के साथ स्पंदित” की घोषणा की।

मूंगा इतना विशाल है कि सोलोमन द्वीपसमूह के क्रिस्टल जल में नौकायन करने वाले शोधकर्ताओं ने शुरू में सोचा कि वे एक विशाल जहाज़ के मलबे में फंस गए हैं।

समुद्री पारिस्थितिकीविज्ञानी एनरिक साला ने कहा, “जब हम सोचते हैं कि ग्रह पृथ्वी पर खोजने के लिए कुछ भी नहीं बचा है, तो हमें लगभग एक अरब छोटे पॉलीप्स से बना एक विशाल मूंगा मिलता है, जो जीवन और रंग से स्पंदित होता है।”

शोधकर्ताओं ने कहा, “स्टैंडअलोन संरचना लगभग 300 वर्षों से बढ़ रही थी, जो छोटे मूंगा पॉलीप्स के “जटिल नेटवर्क” से बनी थी। यह मूंगा चट्टान से अलग था, जो कई अलग-अलग मूंगा उपनिवेशों से बना है, ”उन्होंने समझाया।

टीम ने कहा, “34 मीटर चौड़ा (111 फीट) और 32 मीटर लंबा (104 फीट) मापने वाला “मेगा कोरल” पिछले रिकॉर्ड धारक से तीन गुना बड़ा था – अमेरिकी समोआ में “बिग मॉम” नामक मूंगा।

प्रमुख वैज्ञानिक मौली टिमर्स ने कहा, “जबकि बिग मम्मा आइसक्रीम के एक बड़े स्कूप की तरह चट्टान पर गिरा हुआ लग रहा था, यह नया खोजा गया मूंगा ऐसा है मानो आइसक्रीम पिघलनी शुरू हो गई हो और समुद्र तल पर हमेशा के लिए फैल गई हो।”

“यह ब्लू व्हेल से भी अधिक लंबा था और ऐसा माना जाता था कि यह “इतना विशाल” था कि इसे “अंतरिक्ष से भी देखा जा सकता था”। मूंगे की खोज सोलोमन द्वीप के दक्षिणपूर्वी सिरे पर थ्री सिस्टर्स के नाम से जाने जाने वाले क्षेत्र में की गई थी। इसे क्षेत्र में एक वैज्ञानिक अभियान पर निकली नेशनल ज्योग्राफिक टीम द्वारा देखा गया था।

“गर्म और अधिक अम्लीय महासागरों ने ऑस्ट्रेलिया के प्रसिद्ध ग्रेट बैरियर रीफ सहित क्षेत्र के कई उष्णकटिबंधीय जल में मूंगों से जीवन समाप्त कर दिया है। लेकिन इस नवीनतम खोज ने आशा की एक छोटी सी किरण दिखाई है, ”अनुसंधान टीम ने कहा।

मूंगा वैज्ञानिक कहते हैं, ‘आशा की किरण।’

मूंगा वैज्ञानिक एरिक ब्राउन ने कहा, “जबकि गर्म समुद्रों के कारण आस-पास की उथली चट्टानें नष्ट हो गई थीं, थोड़े गहरे पानी में इस बड़े स्वस्थ मूंगा नखलिस्तान को देखना आशा की किरण है।”

सोलोमन द्वीप के हरे-भरे वर्षावनों और प्राचीन जल को लंबे समय से उनकी पारिस्थितिक विविधता के लिए मनाया जाता रहा है। 1920 के दशक में सोलोमन द्वीप में किए गए वन्यजीव अवलोकन ने चार्ल्स डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा साबित करने में मदद की।

सोलोमन द्वीप के शीर्ष अधिकारी कॉलिन बेक ने कहा, “समुद्री जीवन की समृद्धि और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में जानने के लिए बहुत कुछ है, लेकिन यह खोज ज्ञान के द्वार खोलती है।” “हमारी समृद्ध जैव विविधता और हमारे ग्रह को बेहतर ढंग से समझने के लिए अधिक वैज्ञानिक शोध की आवश्यकता है।”