संयुक्त राष्ट्र (यूएन) ने सोमवार, 15 जुलाई, 2024 को कहा कि वैश्विक बाल टीकाकरण का स्तर रुक गया है, जिससे महामारी से पहले की तुलना में लाखों और बच्चे असंक्रमित या कम टीकाकरण वाले रह गए हैं। साथ ही, उसने कवरेज में खतरनाक अंतराल की चेतावनी दी है, जिससे खसरे जैसी बीमारियों का प्रकोप बढ़ सकता है।

संयुक्त राष्ट्र स्वास्थ्य और बाल एजेंसियों द्वारा प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, 2023 में 84 प्रतिशत बच्चों या 108 मिलियन बच्चों को डिप्थीरिया, टेटनस और पर्टुसिस (डीटीपी) के खिलाफ टीके की तीन खुराकें दी जाएंगी, जिसमें तीसरी खुराक वैश्विक टीकाकरण कवरेज के लिए एक प्रमुख मार्कर के रूप में काम करेगी।

यह एक साल पहले के समान ही प्रतिशत था, जिसका अर्थ है कि कोविड-19 संकट के दौरान भारी गिरावट के बाद 2022 में देखी गई मामूली प्रगति “रुक गई है”, संगठनों ने चेतावनी दी। महामारी से पहले 2019 में यह दर 86 प्रतिशत थी।

यूनिसेफ प्रमुख कैथरीन रसेल ने एक संयुक्त बयान में कहा, “ताजा रुझान दर्शाते हैं कि कई देशों में बहुत अधिक संख्या में बच्चे छूट रहे हैं।” वास्तव में, 2019 में महामारी से पहले के स्तर की तुलना में पिछले साल 2.7 मिलियन अतिरिक्त बच्चे बिना टीकाकरण के या कम टीकाकरण वाले रह गए, ऐसा संगठनों ने पाया।

‘रास्ते से भटकना’

विश्व स्वास्थ्य संगठन के वैक्सीन प्रमुख केट ओ ब्रायन ने संवाददाताओं से कहा, “हम रास्ते से भटक गए हैं।”

“वैश्विक टीकाकरण कवरेज अभी भी उस ऐतिहासिक गिरावट से पूरी तरह उबर नहीं पाया है जो हमने महामारी के दौरान देखी थी।”

सोमवार को प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, न केवल प्रगति रुकी हुई है, बल्कि तथाकथित शून्य-खुराक वाले बच्चों की संख्या, जिन्हें एक भी टीका नहीं मिला है, पिछले साल 2022 में 13.9 मिलियन और 2019 में 12.8 मिलियन से बढ़कर 14.5 मिलियन हो गई।

ओ’ब्रायन ने चेतावनी देते हुए कहा, “इससे सबसे कमजोर बच्चों का जीवन खतरे में पड़ जाता है।”

इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि विश्व के आधे से अधिक टीकाकरण से वंचित बच्चे नाजुक, संघर्ष प्रभावित 31 देशों में रहते हैं, जहां सुरक्षा, पोषण और स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच की कमी के कारण वे रोकथाम योग्य बीमारियों की चपेट में आने के लिए विशेष रूप से असुरक्षित हैं।

ऐसे देशों में बच्चों के आवश्यक अनुवर्ती टीके से वंचित रह जाने की संभावना भी अधिक होती है।

सोमवार के आंकड़ों से पता चला कि दुनिया भर में 6.5 मिलियन बच्चों ने डीटीपी टीके की अपनी तीसरी खुराक पूरी नहीं की है, जो कि शिशु अवस्था और प्रारंभिक बाल्यावस्था में रोग से सुरक्षा प्राप्त करने के लिए आवश्यक है।

‘कोयला खदान में कैनरी’

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) और यूनिसेफ ने दुनिया भर में बढ़ते प्रकोप के बीच खसरे (दुनिया की सबसे संक्रामक बीमारियों में से एक) के खिलाफ टीकाकरण में पिछड़ने पर अतिरिक्त चिंता व्यक्त की है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन के प्रमुख टेड्रोस एडनॉम घेब्रेयेसस ने बयान में कहा, “खसरे का प्रकोप कोयला खदान में कैनरी की तरह है, जो टीकाकरण में अंतराल को उजागर करता है और उसका फायदा उठाता है तथा सबसे कमजोर लोगों को सबसे पहले प्रभावित करता है।”

2023 में, दुनिया भर में केवल 83 प्रतिशत बच्चों को नियमित स्वास्थ्य सेवाओं के माध्यम से खसरे के टीके की पहली खुराक मिल पाएगी – यह स्तर 2022 के समान ही होगा, लेकिन महामारी से पहले के 86 प्रतिशत से कम होगा।

संगठनों ने बताया कि केवल 74 प्रतिशत लोगों को ही दूसरी आवश्यक खुराक मिली, जबकि प्रकोप को रोकने के लिए 95 प्रतिशत कवरेज की आवश्यकता है।

यूनिसेफ के टीकाकरण प्रमुख एफ्रेम लेमांगो ने संवाददाताओं से कहा, “यह प्रकोप को रोकने और उन्मूलन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए अभी भी बहुत कम है।” उन्होंने बताया कि 2023 में 300,000 से अधिक खसरे के मामलों की पुष्टि हुई – एक साल पहले की तुलना में लगभग तीन गुना।

और पिछले पांच सालों में 103 देशों में खसरा का प्रकोप देखने को मिला है, जिसमें 80 प्रतिशत या उससे कम टीकाकरण कवरेज को एक प्रमुख कारक माना गया है। इसके विपरीत, खसरे के टीके की मजबूत कवरेज वाले 91 देशों में कोई प्रकोप नहीं देखा गया।

लेमांगो ने कहा, “चिंताजनक बात यह है कि चार में से तीन शिशु ऐसे स्थानों पर रहते हैं जहां खसरे के प्रकोप का सबसे अधिक खतरा है।” उन्होंने बताया कि सूडान, यमन और अफगानिस्तान सहित 10 संकटग्रस्त देशों में आधे से अधिक बच्चों को खसरे का टीका नहीं लगाया गया है।

सकारात्मक बात यह है कि गर्भाशय-ग्रीवा कैंसर पैदा करने वाले HPV वायरस के खिलाफ़ टीकाकरण में काफ़ी वृद्धि देखी गई है। लेकिन यह टीका अभी भी उच्च आय वाले देशों में सिर्फ़ 56 प्रतिशत किशोरियों तक ही पहुँच पाया है और निम्न आय वाले देशों में 23 प्रतिशत तक – जो 90 प्रतिशत के लक्ष्य से काफ़ी कम है।