बच्चे वायु प्रदूषण के हानिकारक प्रभावों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं, जो गर्भ में ही उनके स्वास्थ्य को प्रभावित करना शुरू कर सकता है, तथा जीवन भर उन्हें प्रभावित करता रहता है।

‘ग्लोबल एयर 2024 की स्थिति‘ रिपोर्ट में चौंकाने वाले आंकड़े सामने आए हैं: 2021 में, पांच साल से कम उम्र के बच्चों में मृत्यु के लिए वायु प्रदूषण दूसरा सबसे बड़ा जोखिम कारक था, जो केवल कुपोषण से ही अधिक था। उस वर्ष, पांच साल से कम उम्र के 7 लाख से अधिक बच्चों की मृत्यु वायु प्रदूषण के कारण हुई थी।

यह आँकड़ा इस आयु वर्ग में होने वाली सभी वैश्विक मौतों का 15% है, जिसका अर्थ है कि वायु प्रदूषण से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं के कारण प्रतिदिन लगभग 2,000 युवा जीवन खो जाते हैं। इस भयावह संख्या में 570,000 से अधिक नवजात शिशुओं की मृत्यु शामिल है।

ग्लोबल एयर 2024 की स्थिति: प्रमुख निष्कर्ष

रिपोर्ट में विश्व भर में वायु गुणवत्ता और स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों का व्यापक विश्लेषण प्रस्तुत किया गया है, जिसमें कई महत्वपूर्ण निष्कर्ष उजागर किए गए हैं:

• वर्ष 2021 में, वायु प्रदूषण के कारण दुनिया भर में 8.1 मिलियन लोगों की मृत्यु हुई, जिससे यह मृत्यु का दूसरा प्रमुख जोखिम कारक बन गया, जिसमें पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चे भी शामिल हैं।
• इन 8.1 मिलियन मौतों में से लगभग 90% गैर-संचारी रोगों जैसे हृदय रोग, स्ट्रोक, मधुमेह, फेफड़ों के कैंसर और क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) के कारण हुईं।

रिपोर्ट में वायु प्रदूषण और समय से पहले जन्म के बीच एक महत्वपूर्ण संबंध पर भी प्रकाश डाला गया है, जिसमें 2021 में दुनिया भर में समय से पहले जन्म लेने वाले 34% बच्चे प्रदूषित हवा से जुड़े हैं। समय से पहले जन्म की जटिलताएँ पाँच साल से कम उम्र के बच्चों में मृत्यु का प्रमुख कारण हैं। जो बच जाते हैं, उन्हें अक्सर विकलांगता और विकास संबंधी देरी सहित स्वास्थ्य संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

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वायु प्रदूषण में वृद्धि का क्या कारण है?

रिपोर्ट में शामिल एक और महत्वपूर्ण पहलू वायु प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन के बीच का अंतरसंबंध है। PM2.5 प्रदूषण, वायु प्रदूषण का एक प्रमुख घटक है, जो जीवाश्म ईंधन और बायोमास के जलने से उत्पन्न होता है।

यह प्रदूषण स्रोत परिवहन, आवासीय हीटिंग, कोयला बिजली संयंत्रों, औद्योगिक गतिविधियों और जंगल की आग में प्रचलित है। ये गतिविधियाँ ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में भी प्राथमिक योगदानकर्ता हैं, जो सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण के लिए दोहरे खतरे को रेखांकित करता है।

रिपोर्ट में सामान्य वायु प्रदूषकों जैसे सूक्ष्म कण पदार्थ, ओजोन और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के संपर्क पर विस्तृत आंकड़े उपलब्ध कराए गए हैं, तथा पहली बार नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों को भी इसमें शामिल किया गया है।

स्टेट ऑफ ग्लोबल एयर इनिशिएटिव द्वारा तैयार की गई यह रिपोर्ट हेल्थ इफेक्ट्स इंस्टीट्यूट और इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ मेट्रिक्स एंड इवैल्यूएशन के ग्लोबल बर्डन ऑफ डिजीज प्रोजेक्ट के बीच यूनिसेफ के साथ साझेदारी में एक सहयोग है। यह इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ मेट्रिक्स एंड इवैल्यूएशन (IHME) द्वारा ग्लोबल बर्डन ऑफ डिजीज, इंजरी एंड रिस्क फैक्टर्स स्टडी (GBD 2021) के आंकड़ों पर निर्भर करता है। ये अनुमान 204 देशों और क्षेत्रों में स्वास्थ्य पर 88 पर्यावरणीय, व्यवहारिक और आहार संबंधी जोखिम कारकों के प्रभाव पर विचार करते हैं, हालांकि वे आधिकारिक राष्ट्रीय रिपोर्टिंग को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।

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बच्चों पर वायु प्रदूषण के गंभीर प्रभावों को समझना और उनका समाधान करना, भावी पीढ़ियों की सुरक्षा तथा दीर्घकालिक स्वास्थ्य और पर्यावरणीय प्रभावों को कम करने के लिए महत्वपूर्ण है।