अब तक का सबसे हाई-प्रोफाइल झटका नॉर्थवोल्ट एबी के चैप्टर 11 दिवालियापन के साथ आया, एक स्वीडिश स्टार्टअप जिसके समर्थकों में वोक्सवैगन एजी और बीएमडब्ल्यू एजी शामिल हैं। ईवी की मांग कम होने और स्थानीय निर्माताओं द्वारा प्रौद्योगिकी में महारत हासिल करने के लिए संघर्ष के कारण नतीजा पूरे क्षेत्र में फैल रहा है। ब्लूमबर्ग न्यूज़ के विश्लेषण के अनुसार, 16 नियोजित यूरोपीय नेतृत्व वाली बैटरी फैक्ट्रियों में से ग्यारह में देरी हो गई है या रद्द कर दी गई है।

इस बीच, चीन की कंटेम्परेरी एम्पेरेक्स टेक्नोलॉजी कंपनी और दक्षिण कोरिया की सैमसंग एसडीआई जैसे एशियाई निर्माताओं की इस क्षेत्र की 13 में से 10 परियोजनाएं पटरी पर हैं। इससे पता चलता है कि इस क्षेत्र पर उनकी पकड़ केवल बढ़ेगी, जिससे आपूर्ति की कमी या राजनीतिक संघर्ष होने पर पश्चिमी वाहन निर्माता प्रतिस्पर्धात्मक नुकसान में पड़ जाएंगे।

इस विकास से हरित अर्थव्यवस्था स्थापित करने की यूरोप की महत्वाकांक्षाओं को खतरा है जो इलेक्ट्रिक कारों और उनके घटकों के सबसे बड़े उत्पादक चीन को चुनौती दे सकती है। CATL और BYD कंपनी जैसी कंपनियां वर्षों से प्रौद्योगिकी में अग्रणी हैं और अपराजेय कीमतों पर बैटरियां बेच रही हैं। यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी उत्पादन बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, और क्षेत्र में ईवी की धीमी बिक्री ने उनके वाहन निर्माता ग्राहकों को विद्युतीकरण योजनाओं को वापस लेने और बैटरी ऑर्डर रद्द करने के लिए प्रेरित किया है।

एस्टन मार्टिन ग्लोबल लैगोंडा होल्डिंग्स पीएलसी के पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी एंडी पामर ने कहा, “घरेलू बैटरी विनिर्माण क्षमताओं को स्थापित करने में विफलता यूरोप में ऑटोमोटिव उद्योग के अस्तित्व को खतरे में डालती है।” एक मजबूत ईवी आपूर्ति श्रृंखला के बिना, कार निर्माता “उत्पादन को क्षेत्रों में स्थानांतरित कर सकते हैं।” स्थापित बैटरी उद्योग, जिससे संभावित कारखाने बंद हो जाएंगे और बड़ी संख्या में नौकरियां खत्म हो जाएंगी।”

यूरोपीय उद्योग का निर्माण हमेशा एक लंबा प्रयास था। ब्लूमबर्गएनईएफ के अनुसार, चीन दुनिया की लगभग 80% लिथियम-आयन बैटरी की आपूर्ति करता है और दुनिया के 10 सबसे बड़े ईवी बैटरी निर्माताओं में से छह का घर है। देश के तेजी से विस्तार – इसकी सेल उत्पादन क्षमता पहले से ही वैश्विक ईवी मांग की तुलना में बहुत अधिक है – ने कीमतों को कम कर दिया है, जिससे नए प्रवेशकों के लिए बार बढ़ गया है। इस बीच, अमेरिका और कनाडा भी निवेश को आकर्षित करने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि इस बात को लेकर खींचतान तेज हो गई है कि कब आपूर्ति पर कौन हावी होगा। दहन-इंजन युग समाप्त हो गया।

मर्सिडीज-बेंज ग्रुप एजी और स्टेलेंटिस एनवी – जो बिक्री में गिरावट से जूझ रहे हैं और इस महीने की शुरुआत में उन्होंने अपने सीईओ को हटा दिया है – ने जर्मनी और इटली में दो बैटरी प्लांटों पर काम रोक दिया है क्योंकि उनका एसीसी उद्यम अपनी महत्वाकांक्षाओं को पूरा कर रहा है। स्टेलेंटिस और सीएटीएल ने मंगलवार को स्पेन के ज़ारागोज़ा में एक बैटरी फैक्ट्री बनाने के लिए €4.1 बिलियन ($4.3 बिलियन) का निवेश करने की योजना की घोषणा की। हालाँकि यह परियोजना यूरोपीय ईवी आपूर्ति श्रृंखला प्रयासों के लिए एक वरदान है, लेकिन चीनी साझेदार की तकनीक के बिना इसे साकार नहीं किया जा सकेगा।

वोक्सवैगन एजी, जो जर्मनी में अभूतपूर्व लागत कटौती पर जोर दे रहा है, ने संकेत दिया है कि उसकी यूरोपीय सेल फैक्ट्रियों को पूरी क्षमता तक पहुंचने में अधिक समय लग सकता है। यूके बैटरी स्टार्टअप ब्रिटिशवोल्ट लिमिटेड पिछले साल ब्लिथ में एक योजनाबद्ध £ 3.8 बिलियन ($ 4.8 बिलियन) साइट खोलने से पहले ही ढह गई। और फिर नॉर्थवोल्ट है, जिसे सेल ऑर्डर में लगभग $55 बिलियन जमा करने के बाद एक स्थानीय चैंपियन के लिए यूरोप की सबसे अच्छी उम्मीद माना गया था।

टेस्ला इंक के पूर्व अधिकारियों द्वारा स्थापित, कंपनी की स्वीडन, जर्मनी और कनाडा में कारखानों के लिए महत्वाकांक्षी योजनाएँ थीं, लेकिन लागत पर नियंत्रण रखते हुए उत्पादन बढ़ाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। जून में, बीएमडब्ल्यू ने गुणवत्ता की समस्याओं के कारण €2 बिलियन का ऑर्डर रद्द कर दिया। तीन महीने बाद, नॉर्थवोल्ट ने अपने कार्यबल का पांचवां हिस्सा निकाल दिया और स्वीडन में दो कैथोड सामग्री उत्पादन सुविधाओं को बंद कर दिया – ऐसे कदम जो निवेशकों को आश्वस्त करने में विफल रहे। निर्माता ने 5.8 अरब डॉलर से अधिक का कर्ज बढ़ने के बाद पिछले महीने अमेरिका में दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया था।

जबकि नॉर्थवोल्ट आगे बढ़ने के लिए साझेदारों की तलाश कर रहा है, विशेषज्ञों का कहना है कि केवल एक अनुभवी एशियाई निर्माता ही इसकी तकनीकी कमियों को ठीक कर सकता है। एक विफलता से दूसरे यूरोपीय स्टार्टअप के लिए इसे पकड़ना बहुत कठिन हो जाएगा। CATL अकेले R&D में 21,000 इंजीनियरों को नियुक्त करता है – यह जनवरी में स्वीडिश फर्म के पूरे कार्यबल से लगभग चार गुना अधिक है।

नॉर्थवोल्ट के संघर्ष “बहुत अफसोसजनक हैं,” जर्मन चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ ने पिछले हफ्ते बर्लिन में कहा था। “अगर हमारे पास भविष्य में इलेक्ट्रिक कारें हैं तो हमें यह भी चाहिए कि कारों का एक रणनीतिक घटक यूरोप में उत्पादित किया जाए।”

यूरोप आंशिक रूप से चूक रहा है क्योंकि उसके वाहन निर्माता बैटरी प्रौद्योगिकी की ओर धीमे थे। VW, BMW और मर्सिडीज अभी भी गैसोलीन और डीजल इंजनों पर दांव लगा रहे थे, जब BYD – जिसने सेलफोन के लिए बैटरी बनाना शुरू किया – ने 2008 में अपनी पहली इलेक्ट्रिक कार पेश की। जब तक संभव हो सके अपने लाभदायक गैस गज़लर्स को बेचने के यूरोपीय वाहन निर्माताओं के प्रयासों ने यूरोपीय संघ के दबाव को कमजोर कर दिया, स्थानीय बैटरी परियोजनाओं को तेजी से ट्रैक करने और घरेलू आपूर्तिकर्ताओं के लिए अधिक फंडिंग अनलॉक करने के लिए 2017 में शुरू किया गया। जबकि यूरोप ने अपने पैर खींच लिए, चीन अपने घरेलू ईवी उद्योग में बड़े पैमाने पर निवेश करते हुए आगे निकल गया।

2021 में जब यूरोप के वाहन निर्माता पूरी तरह से इलेक्ट्रिक कारों पर उतरे, तब तक CATL दुनिया की सबसे बड़ी बैटरी निर्माता बन गई थी और BYD EV और सेल विकास में एक प्रमुख ताकत थी। शेन्ज़ेन स्थित वाहन निर्माता ने VW को चीन के सबसे ज्यादा बिकने वाले कार ब्रांड के रूप में हटा दिया है और वह है हंगरी और तुर्की में ईवी संयंत्र स्थापित करके यूरोप में विस्तार किया जा रहा है। सीएटीएल की जर्मनी में एक साइट है और वह हंगरी में एक और साइट जोड़ रहा है, जबकि दक्षिण कोरिया की एलजी केम लिमिटेड लगभग छह वर्षों से पोलैंड में बैटरी बना रहा है।

कार्डिफ़ विश्वविद्यालय की प्रोफेसर लियाना सिप्सिगन ने कहा, स्थानीय बैटरी चैंपियन बनाने के यूरोप के प्रयासों ने हाल के वर्षों में गति पकड़ी है, लेकिन यह क्षेत्र कुशल तकनीशियनों की कमी और उच्च ऊर्जा लागत से जूझ रहा है। इस बीच, कुशल कारखाने स्थापित करना अपेक्षा से अधिक जटिल हो गया है। उच्च-उपज वाले उत्पादन की नकल करने के लिए एक हजार से अधिक प्रक्रियाओं को ठीक करने की आवश्यकता होती है, जिससे चीनी या कोरियाई सुविधाओं की प्रत्यक्ष नकल लगभग असंभव हो जाती है।

बीएनईएफ के एक विश्लेषक कॉलिन मैककेराचर ने कहा, “बैटरी बनाना अभी भी कठिन है – उच्च पूंजी आवश्यकताएं, कठोर मूल्य निर्धारण और कम मार्जिन, यह सब ग्राहकों की मांग के साथ उच्च परिशुद्धता वाले विनिर्माण वातावरण में है।” लंबे समय से कारोबार में हूं।”

सब कुछ ख़त्म नहीं हुआ है. एसीसी, स्टेलेंटिस-मर्सिडीज उद्यम, ने पिछले साल उत्तरी फ्रांस के डौवरिन में अपनी पहली बड़ी बैटरी फैक्ट्री खोली, जो एक ऐसा क्षेत्र है जो कम लागत वाली परमाणु ऊर्जा से लाभान्वित होता है। एक प्रवक्ता ने कहा कि फैक्ट्री में 800 से अधिक लोग कार्यरत हैं और अगले साल भी नियुक्ति जारी रहेगी। वर्कोर, एक फ्रांसीसी बैटरी स्टार्टअप, रेनॉल्ट एसए द्वारा समर्थित है और अगले साल डनकर्क में एक संयंत्र में उत्पादन शुरू करने की योजना बना रहा है।

लेकिन अधिकांश वाहन निर्माता स्वयं सेल बनाने के लिए संघर्ष करने या यूरोपीय आपूर्तिकर्ताओं पर विश्वास खोने के बाद अब एशियाई साझेदारों की ओर देख रहे हैं। स्पेन में स्टेलेंटिस-सीएटीएल परियोजना लिथियम आयरन फॉस्फेट, या एलएफपी कोशिकाओं के साथ चीनी भागीदार की विशेषज्ञता पर निर्भर करेगी, जो अधिकांश यूरोपीय निर्माताओं द्वारा समर्थित तकनीक से सस्ती है। रेनॉल्ट अपने मास-मार्केट मॉडलों के लिए बैटरी बनाने के लिए चीन के एनविज़न ग्रुप पर निर्भर है। अन्य लोगों ने विद्युतीकरण की महत्वाकांक्षाओं को पीछे छोड़ते हुए ईवी मांग को धीमा करने पर प्रतिक्रिया व्यक्त की है, और 2035 तक दहन-इंजन कारों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने की योजना को छोड़ने के लिए यूरोपीय संघ की पैरवी कर रहे हैं। रणनीतिक हिचकिचाहट क्षेत्र के वाहन निर्माताओं को लागत-कुशल ईवी तकनीक हासिल करने में एशियाई प्रतिद्वंद्वियों से पीछे छोड़ सकती है। .

जर्मनी के मुंस्टर विश्वविद्यालय में बैटरी अनुसंधान केंद्र के प्रमुख मार्टिन विंटर ने कहा, “यूरोप के उद्योग को निचले डिवीजनों में प्रतिस्पर्धा करने का जोखिम है।” हमें बैटरी के साथ वही निर्भरता मिलेगी जो पहले से ही तेल और गैस के साथ है।

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प्रथम प्रकाशन तिथि: 11 दिसंबर 2024, 07:53 AM IST