इनमें पत्रकार निधि सुरेश भी शामिल थीं, जिन्होंने दिल्ली में एफआईआर दर्ज कराई थी और ठगे गए सभी लोगों को न्याय दिलाने का संकल्प लिया था। सुरेश ने बाद में लिखा कि एफआईआर के दो सप्ताह बाद, “दिल्ली पुलिस ने बिहार से चार लोगों को गिरफ्तार किया – जाहिर तौर पर वे लोगों के एक बड़े समूह का हिस्सा थे – जिन्होंने कथित तौर पर 300 से अधिक लोगों को ठगने की बात कबूल की थी। ₹1.25 करोड़”। मैंने खुशी-खुशी इस दुर्लभ कहानी को अपनी एक सहेली को सुनाया जो घबराई हुई लग रही थी। कुछ झिझक के साथ उसने मुझे बताया कि उसका भाई पहले ऑक्सीजन घोटाला गिरोह में शामिल था। उसने बताया कि जब वे मोबाइल फोन घोटाला गिरोह थे। एक बेहद दृढ़ निश्चयी बड़ी बहन होने के नाते, उसने अपने बेरोजगार छोटे भाई को पूरी तरह से अलग जीवन में भेज दिया था।

मैं दंग रह गया – पारिवारिक संबंध के बारे में कम और संगठित अपराध की प्रकृति के बारे में ज़्यादा। यह मेरे लिए एक रहस्योद्घाटन था – अन्य लोगों के लिए भी स्पष्ट, मुझे यकीन है – यह विचार कि मुक्त-चलने वाला, सामान्य अपराधी अपने कौशल और योजनाओं को ज़ाइटगेइस्ट यानी जो भी चलन में है उसके अनुसार ढाल लेता है।

सचिन अग्रवाल को मरते देखना चाहने वाले वे काले, दांत पीसने वाले दिन मुझे हाल ही में क्यों याद आ गए हैं? ऐसा न होना मुश्किल है! तब नहीं जब हमें बड़े पैमाने पर होने वाले अपराधों के परिणामों पर रोने के लिए छोड़ दिया जाता है, जबकि उन्हें तब रोका जा सकता था जब वे कुटीर उद्योग अपराध थे। या ईमानदारी से कहें तो शायद हमें बड़े पैमाने पर होने वाले अपराध के दूसरे दौर से नहीं जूझना पड़ता अगर बड़े पैमाने पर होने वाले अपराध के पहले दौर पर भी मुकदमा चलाया जाता। अगर कन्नड़ फिल्म स्टार दर्शन को कथित घरेलू हिंसा और अपनी पत्नी की हत्या के प्रयास के लिए दंडित किया गया होता, तो क्या चित्रदुर्ग का एक ट्रोल आज मर चुका होता? अगर दूसरी पीढ़ी के राजनेता द्वारा किए गए पहले कथित यौन उत्पीड़न के कारण उन्हें जेल हो जाती, तो क्या दर्जनों महिलाओं पर परिवार द्वारा कथित तौर पर हमला किया जाता? अगर पिछले दशक में मध्य प्रदेश में हुए भयावह व्यापम घोटाले को सुलझा लिया गया होता, अगर इसने संदिग्ध मौतों का सिलसिला नहीं छोड़ा होता, अगर न्याय हुआ होता, तो क्या हमारे पास NEET जैसी स्थिति नहीं होती?

भारतीयों की एक खास किस्म हमेशा एक सत्तावादी राज्य की अपनी लालसा के बारे में कामुक उत्तेजना के साथ बात करती है – एक ऐसा देश जहाँ पिता सबसे अच्छा जानता है लेकिन साथ ही पिता उन्हें सबसे ज़्यादा प्यार भी करता है। इस तरह के पिता की आभा हमेशा दक्षता से भरी होती है। मशहूर है कि 1930 के दशक के फासीवाद के चाहने वाले मुसोलिनी के बारे में बहुत उत्साहित थे कि कैसे उन्होंने “चिड़चिड़े” इटली में ट्रेनों को समय पर चलाया। इतिहास की प्रोफेसर विक्टोरिया डे ग्राज़िया के शब्दों में कहें तो, जिन्होंने 1994 में द न्यूयॉर्क टाइम्स में इस घटना के बारे में लिखा था, यह सब सिर्फ़ लाइक पाने के लिए था। “उनके शासन ने शानदार केंद्रीय स्टेशन बनाए और मुख्य लाइनों को उन्नत किया जिस पर व्यवसायी, राजनेता और आराम पसंद पर्यटक मिलान और रोम के बीच यात्रा करते थे।” आम इटालियन लोगों के लिए ऐसा नहीं था जो खट-पट वाली, पुरानी ट्रेनों में फंसे हुए थे।

हमारे युग में, रेलगाड़ियाँ समय पर नहीं चलतीं, बल्कि रील चलती हैं। तानाशाह बनने की चाह रखने वाले लोग अपने भक्तों को एक छवि में पसीना-पसीना और छिद्र-रहित दिखने की अपनी क्षमता दिखाते हैं। हालाँकि, असली वादा भक्तों को चमकदार छवियाँ बनाने, उनका व्यापार करने और उनकी पूजा करने की क्षमता प्रदान करना है – एक सफ़ेद “बुलेट” ट्रेन की तेज़ रफ़्तार वाली रील, सिंगापुर को टक्कर देने वाली एक साफ़-सुथरी और आकर्षक सड़क की उधार ली गई छवि, ऐसा मुखौटा जो अंदर से लीक होने पर भी चमकता रहता है। अव्यवस्था और भ्रम से थक चुकी आबादी से सत्तावादी शासन का वादा है कि “इसे मेरे ऊपर छोड़ दो, सड़कें सुरक्षित रहेंगी”। सिवाय इसके कि जैसा कि हम दुनिया भर में देखते हैं, सत्तावादी शासन वास्तव में यही कह रहे हैं कि “अपराधों को मेरे ऊपर छोड़ दो”।

राजनीतिक वैज्ञानिक इरेनेउज़ कारोलेव्स्की और विक्टोरिया कैना ने हाल ही में रूस को एक अपराधतंत्र करार दिया। जैसा कि नाम से पता चलता है, इसे बदलने की ज़रूरत है लेकिन यह तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि शब्द का क्या अर्थ है – कि रूस एक राष्ट्र राज्य है जो अपराध द्वारा आकार लेता है। कारोलेव्स्की और कैना ने लंदन स्कूल ऑफ़ इकोनॉमिक्स ब्लॉग में लिखा, “भ्रष्टाचार अपराधतंत्र का ईंधन है, न कि एक रोगात्मक विकास।” या यदि आप चाहते हैं कि मैं तकनीकी बातचीत का अनुवाद करूँ, तो भ्रष्टाचार अपराधतंत्र में एक विशेषता है न कि कोई दोष। ये शासन पॉलिश अपराधियों द्वारा चलाए जाते हैं जो अपनी आखिरी बूंद तक निकालने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं माल सरकारी संस्थाओं और राष्ट्रीय संसाधनों से। इस बीच, उनकी जेलें तेज-तर्रार लोगों से भरी हुई हैं, जिनमें बिंदुओं को जोड़ने और लूटपाट को रोकने की क्षमता थी। उदाहरण के लिए, मुसोलिनी ने “राजनीतिक कारणों” से 50,000 रेलवे कर्मचारियों को जेल में डाल दिया था।

चीन जैसे कुशल राष्ट्र में 2009 में पुणे पोर्श के बराबर की घटना हुई थी। एक 20 वर्षीय अमीर व्यक्ति ने हांग्जो में लापरवाही से कार चलाई और एक पैदल यात्री को मार डाला। पुलिस का इंतजार करते हुए धूम्रपान और हंसी करते हत्यारे की तस्वीरों से लोग भड़क गए। पुणे पोर्श मामले की तरह, इस घटनाक्रम ने सभी को यह दिखाया कि जब आबादी का एक छोटा सा हिस्सा देश के अधिकांश हिस्से का मालिक है, तो न्याय कैसे काम करता है। घटनाक्रमों में से एक आरोप था (और पहली बार नहीं!) कि उल्लेखनीय रूप से हल्की तीन साल की सजा अमीर लड़के को नहीं बल्कि एक प्रतिस्थापन अपराधी डिंग झू को भुगतनी होगी। डिंगझू-तंत्र – एक ऐसी जगह जहां आप अपराध करते हैं और कोई और सजा काटता है, जहां हम विषम दिनों में बुलेट ट्रेन की प्रशंसा करते हैं और सम दिनों में ट्रेन चालक गोली खाते हैं।

इस बीच, मैं “सचिन अग्रवाल” के बारे में सोचता हूं कि उन्होंने कौन सी परीक्षाएं दीं, कौन सी नहीं दीं या देना चाहते थे।

निशा सुज़ैन ‘द वूमन हू फॉरगॉट टू इन्वेंट फेसबुक एंड अदर स्टोरीज’ की लेखिका हैं। वह @chasingiamb पर पोस्ट करती हैं।