फ्रांस की संसद का ऊपरी सदन इस सप्ताह 16 साल से कम उम्र के बच्चों को सांडों की लड़ाई में भाग लेने से प्रतिबंधित करने वाले विधेयक पर बहस करेगा, जिससे तनाव बढ़ेगा और सदियों पुरानी परंपरा के प्रशंसक नाराज होंगे।

हालाँकि फ्रांस के अधिकांश हिस्सों में सांडों की लड़ाई गैरकानूनी है, लेकिन कार्यकर्ताओं की शिकायतों के बावजूद दक्षिण में बेयोन, नाइम्स और बेज़ियर्स जैसे शहरों में इसे एक सांस्कृतिक परंपरा माना जाता है।

“उद्देश्य सांडों की लड़ाई को ख़त्म करना है। अगर हम बच्चों को बुलफाइटिंग के मूल्य नहीं सिखाते हैं, तो वे बुलफाइटिंग की ओर नहीं जाएंगे और यह बंद हो जाएगा, ”दक्षिणी शहर बौइलार्ग्स में ला एम्बेस्टिडा बुलफाइटिंग एसोसिएशन की सदस्य क्रिस्टीन बानुल्स ने कहा।

“हमें प्रत्येक माता-पिता और प्रत्येक बच्चे को चुनने का अवसर देना होगा।”

हालाँकि जनता की राय फ्रांस में सांडों की लड़ाई को गैरकानूनी घोषित करने के पक्ष में है, लेकिन 2022 में इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने का प्रयास विफल हो गया, क्योंकि अधिकांश कानून निर्माता दक्षिणी हृदयभूमि को भड़काने से सावधान थे।

मध्यमार्गी सामंथा कैज़बोन द्वारा सीनेट में रखे गए नए विधेयक में 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को “हिंसा के संपर्क से बचाने” के लिए उनकी उपस्थिति में बुलफाइटिंग और मुर्गों की लड़ाई पर प्रतिबंध लगाने का प्रावधान है।

साथी सीनेटर अरनॉड बाज़िन, जो प्रशिक्षण से पशुचिकित्सक हैं, ने कहा, “बच्चों की उपस्थिति में इन दर्दनाक शो को अनुमति देना हमारे बाकी कानून के साथ असंगत है।”

लेकिन दक्षिणपंथी प्रभुत्व वाले सीनेट में गुरुवार (नवंबर 14, 2024) को बहस के लिए तैयार किए गए कानून को अपनाए जाने की उम्मीद नहीं है।

एक रूढ़िवादी सीनेटर मैक्स ब्रिसन ने कहा कि उन्होंने विधेयक का विरोध किया है और कहा है कि यह “स्थानीय स्वतंत्रता का उल्लंघन है”।

कई तथाकथित “बुल टाउन” पर्यटन के लिए शो पर निर्भर करते हैं और बैल-प्रजनन की संस्कृति और तमाशे को देखते हैं – जिसे अर्नेस्ट हेमिंग्वे से लेकर पाब्लो पिकासो तक लेखकों और कलाकारों ने अपना आदर्श माना है – अपने जीवन के हिस्से के रूप में।

‘आजादी का देश’

अक्टूबर के मध्य में एक बरसाती दोपहर में, युवा महत्वाकांक्षी बुलफाइटर्स को सीज़न की आखिरी बुलफाइट्स में से एक में भाग लेते देखने के लिए कई सौ दर्शक बौइलार्ग्स में एकत्र हुए।

चमकदार पोशाक पहने तीन स्पैनिश “नोविलेरोस” – नौसिखिया बुलफाइटर्स जिन्हें अभी तक मैटाडोर नाम नहीं दिया गया है – ने फ्रांसीसी खेतों के छह युवा बैलों को मार डाला।

लगभग खचाखच भरे दर्शकों के बीच, एक दर्जन किशोरों और बच्चों ने ब्रास बैंड के साउंडट्रैक पर “नोविलाडा” – युवा बैलों के साथ एक बुलफाइट – देखी।

एक माता-पिता, जिन्होंने केवल अपना पहला नाम मैक्सिम बताया था, अपने आठ वर्षीय बेटे को तमाशा देखने के लिए ले गए।

36 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, “मुझे चिंता थी कि बैल की हत्या से उस पर असर पड़ेगा, लेकिन अंत में, नहीं, वह इतना हैरान नहीं है।”

लड़के के पिता ने कहा कि वह बच्चों पर प्रतिबंध लगाने के प्रस्ताव से विशेष रूप से परेशान नहीं हैं।

यदि विधेयक पारित हो जाता है, तो “हम और नहीं जाएंगे, बस इतना ही,” उन्होंने कहा।

दोस्तों के एक समूह के साथ आए दर्शक लुडिवाइन बोयर ने परंपरा का बचाव किया। बॉयर का एक दोस्त अपनी चार साल की बेटी को साथ लाया था।

बॉयर ने कहा कि बच्चों का इसमें शामिल होना महत्वपूर्ण है।

36 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, “हां, यह कठिन है, लेकिन बिल्ली को कुचलना भी कठिन है।”

उन्होंने कहा, बच्चों को सांडों की लड़ाई में ले जाना “माता-पिता की पसंद, शिक्षा का हिस्सा” है। “हम आज़ादी के देश में हैं।”

‘मृत्यु के साथ स्वस्थ संबंध’

फ़्रांस उन आठ देशों में से एक है जो अभी भी सांडों की लड़ाई की अनुमति देते हैं। कोलंबिया 2027 में इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने की योजना बना रहा है।

अधिकांश स्थान जहां बुलफाइटिंग कानूनी है, वहां नाबालिगों को भाग लेने की अनुमति है, हालांकि कभी-कभी उनके साथ वयस्कों को भी शामिल होना पड़ता है।

गैलिसिया के स्पेनिश क्षेत्र सहित कुछ अपवाद हैं, जो 12 वर्ष से कम उम्र के बच्चों पर प्रतिबंध लगाता है।

बेयोन के पूर्व बुलफाइटर जूलियन लेस्करेट ने इस बात से इनकार किया कि हिंसा युवा दर्शकों को आघात पहुंचा सकती है।

उन्होंने माता-पिता को अपने बच्चों के साथ सांडों की लड़ाई देखने के लिए प्रोत्साहित करते हुए कहा, “बच्चों का मृत्यु के साथ बहुत स्वस्थ संबंध है।”

निम्स के एक बुलफाइटिंग स्कूल में छह से 22 वर्ष की आयु के एक दर्जन छात्रों को प्रशिक्षित करने वाले मार्क जेमेट ने कहा कि नाबालिगों पर प्रतिबंध लगाना एक “विपथन” होगा।

इलियास, जो बुलफाइटर बनने के लिए निम्स में प्रशिक्षण ले रहा है, ने अपनी पहली बुलफाइट तीन साल की उम्र में देखी थी।

“जब मैं छोटा था, मैंने खुद से कहा: रिंग के बीच में वह आदमी मैं हो सकता हूं,” 13 वर्षीय ने कहा।

फ्रेंच बुलफाइटिंग टाउन यूनियन ने युवा दर्शकों के लिए विशेष कीमतें पेश की हैं और इस साल 25 साल से कम उम्र के 2,300 लोगों को टिकट की पेशकश की है।

एंथोनी सॉर्बेट, 25, ज्यून्स एफिसिओनडोस डू सुड-ऑएस्ट (साउथवेस्ट के यंग अफिसियोनडोस) समूह के संस्थापक, युवाओं को “उन सभी भावनाओं से परिचित कराने के लिए सोशल नेटवर्क का उपयोग करते हैं जिन्हें आप बुलरिंग में अनुभव कर सकते हैं”।

“यह सिर्फ हिंसा के बारे में नहीं है। जब हम छोटे होते हैं, तो यह उस क्षण की शक्ति के बारे में अधिक होता है।”