मैनहट्टन के अभियोजकों ने गुरुवार (12 सितंबर, 2024) को एक अदालती सुनवाई में कहा कि बदनाम पूर्व फिल्म निर्माता हार्वे वीनस्टीन पर उनके ऐतिहासिक #MeToo मामले में दोबारा सुनवाई से पहले न्यूयॉर्क में अतिरिक्त यौन अपराध के आरोप लगाए गए हैं।

अभियोग तब तक सील रहेगा जब तक कि वेनस्टेन पर नए आरोप नहीं लग जाते, जो 18 सितंबर की शुरुआत में हो सकता है। सहायक जिला अटॉर्नी निकोल ब्लमबर्ग ने अदालत में खुलासा किया कि अभियोग में “श्री वेनस्टेन पर अतिरिक्त अपराधों का आरोप लगाया गया है” और कई अभियुक्त उनके खिलाफ गवाही देने के लिए तैयार हैं।

72 वर्षीय वेनस्टीन सोमवार को मैनहट्टन अस्पताल में अपने हृदय और फेफड़ों से तरल पदार्थ निकालने के लिए की गई आपातकालीन हृदय शल्य चिकित्सा से उबर रहे हैं और गुरुवार की सुनवाई में उपस्थित नहीं थे।

वेनस्टेन के बलात्कार के मामले में पलटे गए दोषसिद्धि पर पुनः विचार कर रहे अभियोजकों ने पिछले सप्ताह खुलासा किया कि उन्होंने वेनस्टेन के विरुद्ध तीन अतिरिक्त आरोपों के साक्ष्य ग्रैंड जूरी के समक्ष प्रस्तुत करना शुरू कर दिया है, जो 2000 के दशक के मध्य तक के हैं।

इनमें ट्रिबेका ग्रैंड होटल, जिसे अब रॉक्सी होटल के नाम से जाना जाता है, तथा 2005 के अंत और 2006 के मध्य के बीच लोअर मैनहट्टन आवासीय भवन में हुए कथित यौन हमले, तथा मई 2016 में ट्रिबेका होटल में हुआ कथित यौन हमला शामिल है।

चूंकि अभियोग पत्र सीलबंद है, इसलिए यह ज्ञात नहीं है कि नए आरोपों में कुछ या सभी अतिरिक्त आरोप शामिल हैं या नहीं।

वेनस्टेन के वकील आर्थर ऐडाला ने अदालत के बाहर कहा, “हमें कुछ भी नहीं पता है।” “हमें नहीं पता कि सटीक आरोप क्या हैं, सटीक स्थान क्या हैं, समय क्या है।”

अप्रैल में, न्यूयॉर्क की सर्वोच्च अदालत ने दो महिलाओं से जुड़े बलात्कार और यौन उत्पीड़न के आरोपों में वीनस्टीन की 2020 की सज़ा को पलट दिया और एक नए मुक़दमे का आदेश दिया। वीनस्टीन का पुनर्विचार मुक़दमा संभवतः 12 नवंबर से शुरू होने वाला है।

अभियोजकों ने कहा कि वे वेनस्टीन के खिलाफ पहले लगाए गए आरोपों के साथ किसी भी नए आरोप को जोड़ने की कोशिश करेंगे ताकि उन पर एक साथ मुकदमा चलाया जा सके। वेनस्टीन के वकील इसका विरोध करते हैं, उनका तर्क है कि अभियोजक अन्य अभियुक्तों को शामिल करते हुए अतिरिक्त आरोपों के साथ अपने मूल मामले को मजबूत करने की कोशिश कर रहे थे।

बचाव पक्ष नए आरोपों पर सुनवाई को चुनौती देगा

ऐडाला ने कहा कि वेनस्टीन की बचाव टीम नए आरोपों पर नवंबर में मुकदमा चलाने के लिए तैयार नहीं होगी। उन्होंने कहा कि कानून के अनुसार, उनके पास मूल और नए अभियोगों को एक साथ चलाने के अभियोजन पक्ष के अनुरोध को चुनौती देने के लिए अदालती कागजात दाखिल करने के लिए 45 दिन होंगे, जिससे संभावित मुकदमे से पहले के हफ्तों में लड़ाई आगे बढ़ जाएगी।

वेनस्टेन के खिलाफ नए आरोप ऐसे समय में लगाए गए हैं जब पिछले सप्ताह ब्रिटेन के अभियोजकों ने घोषणा की थी कि वे अब वेनस्टेन के खिलाफ अभद्र हमले के आरोपों को आगे नहीं बढ़ाएंगे। वेनस्टेन 2017 में #MeToo आंदोलन के सबसे प्रमुख खलनायक थे, जब महिलाओं ने उनके व्यवहार के बारे में सार्वजनिक रूप से बताना शुरू किया था।

वेनस्टेन, जिन्होंने फिल्म और टेलीविजन निर्माण कंपनियों मीरामैक्स और द वेनस्टेन कंपनी की सह-स्थापना की थी, लंबे समय से यह कहते रहे हैं कि कोई भी यौन गतिविधि सहमति से होनी चाहिए।

गुरुवार को भी जज कर्टिस फार्बर ने बचाव पक्ष के अनुरोध को स्वीकार कर लिया कि बीमार वेनस्टीन को न्यूयॉर्क शहर के रिकर्स आइलैंड जेल परिसर में इन्फर्मरी वार्ड में वापस ले जाने के बजाय अनिश्चित काल के लिए बेलव्यू अस्पताल में ही रखा जाए। फार्बर ने रिकर्स आइलैंड में वेनस्टीन के उपस्थित चिकित्सक को पूर्व स्टूडियो मालिक की स्वास्थ्य समस्याओं के बारे में बंद कमरे में सुनवाई में गवाही देने का भी आदेश दिया।

फार्बर ने बताया कि सोमवार को वेनस्टीन की सर्जरी बेलव्यू अस्पताल में तरल पदार्थ निकालने के लिए तीसरी बार की गई थी। जज ने बताया कि उसे कई तरह की बीमारियाँ हैं, जिसके लिए दवा और उपचार की ज़रूरत है, जिसकी वजह से उसके हाथ, पैर, पेट और दिल के आस-पास पानी जमा हो जाता है और उसे लगातार निगरानी की ज़रूरत होती है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि तरल पदार्थ का जमाव जानलेवा न हो।

“अगर श्री वीनस्टीन की मृत्यु इसलिए होती है क्योंकि किसी ने भी श्री वीनस्टीन की मृत्यु को रोकने का अधिकार नहीं लिया है, क्योंकि एक संस्थान से दूसरे संस्थान में इस आगे-पीछे के स्थानांतरण के कारण उनकी मृत्यु हो सकती है, तो यह कम से कम न्याय की विफलता होगी,” वीनस्टीन के वकील बैरी कामिन्स ने फार्बर को बताया। “यह न्याय का उपहास होगा।”

मैनहट्टन डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी एल्विन ब्रैग के कार्यालय ने महीनों पहले संकेत दिया था कि वेनस्टेन के खिलाफ नए आरोप आसन्न थे, जो कभी हॉलीवुड के सबसे शक्तिशाली लोगों में से एक थे, जिन्होंने “पल्प फिक्शन” और “द क्राइंग गेम” जैसी फिल्मों का निर्माण किया था।

जुलाई में, अभियोक्ताओं ने एक न्यायाधीश को बताया कि वे मैनहट्टन में हुए बलात्कार के दावों की सक्रियता से जांच कर रहे हैं, जो कि समय-सीमा के भीतर हुआ था। उन्होंने कहा कि कुछ संभावित अभियोक्ता जो वेनस्टीन के पहले न्यूयॉर्क परीक्षण के दौरान आगे आने के लिए तैयार नहीं थे, उन्होंने संकेत दिया है कि वे अब गवाही देने के लिए तैयार हैं।

वेनस्टीन की सजा को खारिज करते हुए, न्यूयॉर्क की अपील कोर्ट ने फैसला सुनाया कि ट्रायल जज जेम्स एम बर्क ने अन्य महिलाओं के आरोपों के आधार पर उनके खिलाफ गलत तरीके से गवाही की अनुमति दी, जो मामले का हिस्सा नहीं थीं। बर्क अब बेंच पर नहीं हैं।

अभियोजकों ने कहा है कि उस मामले में आरोप लगाने वालों में से एक जेसिका मान फिर से उसके खिलाफ गवाही देने के लिए तैयार है। यह स्पष्ट नहीं है कि दूसरी आरोप लगाने वाली मिमी हेली इसमें भाग लेंगी या नहीं। उनकी वकील ग्लोरिया ऑलरेड ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

एसोसिएटेड प्रेस आमतौर पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने वाले लोगों की पहचान तब तक नहीं बताता जब तक कि वे अपना नाम उजागर करने के लिए सहमति नहीं देते, जैसा कि हेली और मान ने किया।

वेनस्टेन, जो अपनी सजा रद्द होने के समय न्यूयॉर्क में 23 साल की सजा काट रहा था, को 2022 में लॉस एंजिल्स में एक अन्य बलात्कार के मामले में दोषी ठहराया गया।

उस मामले में उनकी 16 साल की जेल की सज़ा अभी भी बरकरार है, लेकिन उनके वकीलों ने जून में अपील की, जिसमें तर्क दिया गया कि लॉस एंजिल्स में उन्हें निष्पक्ष सुनवाई नहीं मिली। वीनस्टीन को न्यूयॉर्क के रिकर्स आइलैंड जेल परिसर में हिरासत में रखा गया है, जबकि उनकी दोबारा सुनवाई होनी है।