सूर्य के बाहरी कोरोना का अध्ययन करने के मिशन पर तैनात पार्कर सोलर प्रोब न केवल गति के रिकॉर्ड तोड़ रहा है, बल्कि सौर घटनाओं के बारे में अमूल्य जानकारी भी प्रदान कर रहा है। 2021 में, यह सूर्य के कोरोना से होकर गुजरने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन गया, जिसने पृथ्वी पर जीवन को बनाए रखने वाले तारे के अवलोकन के लिए अत्यधिक गर्मी और विकिरण को सहन किया।

सूर्य का कोरोना उसके वायुमंडल की सबसे बाहरी परत है, जो अंतरिक्ष में लाखों किलोमीटर तक फैली हुई है। यह बहुत गर्म है, जिसका तापमान 1-3 मिलियन डिग्री सेल्सियस के बीच है, जो सूर्य की सतह से कहीं ज़्यादा गर्म है।

किसी भी पिछले अंतरिक्ष यान की तुलना में सूर्य के अधिक निकट परिक्रमा करते हुए, पार्कर सोलर प्रोब बुध की कक्षा में काफी आगे तक जाता है, तथा सौर वायु की उत्पत्ति और विकास पर महत्वपूर्ण डेटा एकत्र करता है। यह मिशन अंतरिक्ष मौसम पूर्वानुमान में सुधार के लिए महत्वपूर्ण है, जिसका पृथ्वी पर जीवन और प्रौद्योगिकी पर सीधा प्रभाव पड़ता है।

जांच की यात्रा सात साल तक चलने की योजना है, जिसके दौरान यह सूर्य के चारों ओर 24 चक्कर लगाएगा। अपने निकटतम दृष्टिकोण पर, यह सूर्य की सतह से लगभग 3.9 मिलियन मील (6.2 मिलियन किमी) के भीतर आएगा।

जांच परिरक्षित है चरम स्थितियों के विरुद्ध यह 4.5 इंच मोटी (11.43 सेमी) कार्बन-कम्पोज़िट बाधा से बना है जो 2,500 डिग्री फ़ारेनहाइट (1,377 सेल्सियस) तक के तापमान को सहन करने में सक्षम है।

इससे भी अधिक गति प्राप्त करने की उम्मीद है, यह यान 2025 तक अपने निकटतम सौर पहुंच के दौरान लगभग 692,000 किमी (430,000 मील) प्रति घंटे की गति से यात्रा करेगा।

यह गति वाशिंगटन, डीसी से टोक्यो तक एक मिनट से भी कम समय में यात्रा करने के समान है। नासा के अनुसार, जांच शुक्र के गुरुत्वाकर्षण को अपनी सौर कक्षाओं के दौरान एक गुलेल के रूप में उपयोग करके ऐसी गति प्राप्त करती है।

अपने प्रक्षेपण के बाद से, पार्कर सोलर प्रोब प्लाज्मा नमूने एकत्र कर रहा है और चुंबकीय क्षेत्र में परिवर्तन को माप रहा है, जिससे एक समृद्ध डेटासेट तैयार हो रहा है जो सौर गतिविधि के बारे में हमारी समझ को बढ़ाता है। इसके सबसे हालिया निकटतम आगमन ने इसे सूर्य की सतह से 7.26 मिलियन किमी. के भीतर ला दिया था, तथा भविष्य में इसके गुजरने से यह दूरी और भी कम होने की उम्मीद है।

डॉ. यूजीन एन. पार्कर के सम्मान में नामित यह यान, एक खगोल भौतिक विज्ञानी है, जिनकी अंतर्दृष्टि ने सूर्य के बारे में हमारी समझ को बदल दिया, पार्कर सोलर प्रोब अंतरिक्ष अन्वेषण में अग्रणी बना हुआ है।

1950 के दशक में सौर वायु पर पार्कर के सिद्धांतों ने इस मिशन की नींव रखी, जो सौर और तारकीय घटनाओं के प्रमुख रहस्यों को उजागर करने के लिए समर्पित था।

पार्कर, जिन्होंने अंतरिक्ष यान के 2018 प्रक्षेपण को देखा था, का 15 मार्च, 2022 को 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया।

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