लैंसेट द्वारा प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि भारतीयों में फेफड़े के कैंसर का पता कम उम्र में ही लग जाता है। हैरानी की बात यह है कि फेफड़े के कैंसर से पीड़ित एक औसत भारतीय पश्चिमी देशों में फेफड़े के कैंसर से पीड़ित व्यक्ति से कम से कम दस साल छोटा है। फेफड़े का कैंसर धूम्रपान न करने वालों को भी प्रभावित करता है। (यह भी पढ़ें: विश्व फेफड़े के कैंसर दिवस: धूम्रपान के अलावा फेफड़े के कैंसर के 6 जोखिम कारक)

एचटी लाइफस्टाइल के साथ एक साक्षात्कार में इस पर बात करते हुए मैक्स हॉस्पिटल, शालीमार बाग के वरिष्ठ निदेशक – मेडिकल ऑन्कोलॉजी, डॉ. सज्जन राजपुरोहित ने कहा, “फेफड़ों का कैंसर, एक ऐसी बीमारी है जो पारंपरिक रूप से धूम्रपान से जुड़ी है, भारत में एक अनोखी और चिंताजनक तस्वीर पेश कर रही है। यहां, फेफड़ों के कैंसर के रोगियों का एक बड़ा हिस्सा कभी धूम्रपान नहीं करता है, जबकि पश्चिमी देशों में धूम्रपान ही मुख्य कारण है। यह घटना हमारे ध्यान की मांग करती है, जिससे यह सवाल उठता है: धूम्रपान न करने वाले भारतीय अपने पश्चिमी समकक्षों की तुलना में फेफड़ों के कैंसर के प्रति अधिक संवेदनशील क्यों हैं?”

वायु प्रदूषण: एक खामोश हत्यारा

भारत गंभीर वायु प्रदूषण से जूझ रहा है, खास तौर पर शहरी इलाकों में। PM2.5 (2.5 माइक्रोन से कम व्यास वाले कण) जैसे सूक्ष्म प्रदूषक फेफड़ों में गहराई तक प्रवेश करते हैं, जिससे सूजन होती है और फेफड़ों के ऊतकों को नुकसान पहुंचता है। ऐसे प्रदूषकों के लगातार संपर्क में रहने से फेफड़ों की कोशिकाओं में उत्परिवर्तन हो सकता है, जिससे अंततः कैंसर हो सकता है। यह जोखिम उन गैर-धूम्रपान करने वालों के लिए भी महत्वपूर्ण है जो प्रतिदिन प्रदूषित हवा में सांस लेते हैं।

व्यावसायिक खतरे

भारत में कई व्यवसायों में काम करने वाले कर्मचारी फेफड़ों के कैंसर पैदा करने वाले कारकों के संपर्क में आते हैं। इनमें एस्बेस्टस, क्रोमियम, कैडमियम, आर्सेनिक और कोयले की धूल शामिल हैं। खनन, निर्माण और कुछ विनिर्माण उद्योगों में काम करने वाले कर्मचारियों को इसका खतरा सबसे ज़्यादा होता है।

अप्रत्यक्ष धूम्रपान का जोखिम

भारत में धूम्रपान की दर पश्चिमी देशों की तुलना में कम है, लेकिन सेकेंड हैंड धूम्रपान एक बड़ा खतरा बना हुआ है। घर पर, परिवार के सदस्यों या पड़ोसियों से और सार्वजनिक स्थानों पर धूम्रपान न करने वालों में फेफड़े के कैंसर के जोखिम में योगदान कर सकता है।

आनुवंशिक प्रवृतियां

आनुवंशिक संरचना फेफड़ों के कैंसर की संवेदनशीलता में भूमिका निभा सकती है। शोध से पता चलता है कि कुछ जीन वेरिएंट पर्यावरण के कैंसरकारी तत्वों के संपर्क में आने वाले धूम्रपान न करने वालों में जोखिम बढ़ा सकते हैं।

प्रारंभिक अवस्था और निदान में चुनौतियाँ

भारत में फेफड़े का कैंसर अक्सर पश्चिमी देशों की तुलना में एक दशक पहले ही सामने आ जाता है। इसका मतलब है कि मरीज़ आम तौर पर युवा होते हैं, जिनकी औसत निदान आयु 54-70 वर्ष होती है, जबकि पश्चिमी देशों में यह 60-70 वर्ष है। इसके अलावा, कम जागरूकता और निदान सुविधाओं तक सीमित पहुँच के कारण निदान में देरी हो सकती है, जिससे उपचार के परिणाम प्रभावित हो सकते हैं।