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निधी खरे, उपभोक्ता मामलों के विभाग के सचिव, और नए और नवीकरणीय ऊर्जा मंत्रालय, भारत सरकाररेस्तरां में सेवा के आरोपों पर दिल्ली उच्च न्यायालय के हालिया फैसले ने उपभोक्ता अधिकारों की पुष्टि की है और अनुचित व्यापार प्रथाओं के लिए एक बड़ा झटका मारा है।
अदालत ने केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) दिशानिर्देशों को बरकरार रखा, जिससे यह स्पष्ट हो गया कि खाद्य बिलों पर सेवा शुल्क डिफ़ॉल्ट रूप से लागू नहीं किया जा सकता है और स्वैच्छिक रहना चाहिए। यह निर्णय उन उपभोक्ताओं से व्यापक शिकायतों के जवाब में आता है जिन्होंने खुद को सहमति के बिना अतिरिक्त शुल्क का भुगतान करते हुए पाया, अक्सर इस धारणा के तहत कि वे अनिवार्य थे।
रेस्तरां अक्सर स्वचालित रूप से बिलों में सेवा शुल्क जोड़ते हैं, ग्राहक अक्सर इस बात से अनजान थे कि उनके पास मामले में एक विकल्प था। विरोध करने वाले कई लोग शत्रुता के साथ मिले थे, कुछ प्रतिष्ठानों के साथ भी सुरक्षा कर्मियों का उपयोग करने के लिए डिनर का दबाव बनाने के लिए। उपभोक्ता मामलों के विभाग इस तरह की प्रथाओं को रोकने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं, और यह फैसला उन व्यवसायों के खिलाफ प्रवर्तन उपायों को मजबूत करता है जो कानून को आगे बढ़ाते हैं।
निधि खरे, उपभोक्ता मामलों के विभाग के सचिव, और नए और नवीकरणीय ऊर्जा मंत्रालय, भारत सरकार, अनूप वर्मा, संपादक-न्यूज, एटगवर्नमेंट के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, अदालत के फैसले के महत्व पर चर्चा करते हैं, सरकार अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए जो कदम उठा रही है, और उपभोक्ताओं को क्या करना चाहिए यदि वे अभी भी अनुचित आरोपों का सामना करते हैं।
संपादित अंश:
उपभोक्ताओं के भोजन के लिए दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले का क्या मतलब है?
सत्तारूढ़ उपभोक्ताओं के लिए एक बड़ी जीत है। यह केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) के दिशानिर्देशों को बढ़ाता है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि खाद्य बिलों पर सेवा शुल्क स्वैच्छिक हैं। कई रेस्तरां डिफ़ॉल्ट रूप से इन शुल्कों को जोड़ रहे थे, ग्राहकों को यह मानते हुए कि वे अनिवार्य थे। यह अनुचित था, खासकर जब से पहले से ही डाइनिंग में पहले से ही माहौल, सेवा और अन्य ओवरहेड्स के लिए भुगतान करना शामिल है, जो मेनू की कीमतों में फैले हुए हैं।
जो बात बदतर बनाती है, वह उपभोक्ताओं पर इन अतिरिक्त शुल्कों का भुगतान करने का दबाव था, भले ही उन्होंने पहले ही कर्मचारियों को इत्तला दे दी हो। जब ग्राहकों से इनकार कर दिया तो कुछ रेस्तरां भी डराने का सहारा लेते थे। उच्च न्यायालय का निर्णय इस जबरदस्ती को समाप्त कर देता है और यह सुनिश्चित करता है कि उपभोक्ताओं को यह चुनने की स्वतंत्रता है कि सेवा शुल्क का भुगतान करना है या नहीं।
रेस्तरां का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए उपभोक्ता मामलों के विभाग को क्या कार्रवाई होगी?
रेस्तरां और होटल अब इन दिशानिर्देशों का सख्ती से पालन करना चाहिए। यह सिर्फ एक सलाहकार नहीं है – यह एक कानूनी मिसाल है। यदि कोई रेस्तरां उपभोक्ता सहमति के बिना सेवा शुल्क लगाना जारी रखता है, तो ग्राहक इसकी रिपोर्ट कर सकते हैं, और हम कार्रवाई करेंगे।
ऐसे मामलों को परेशान करने वाले मामले हैं, जहां ग्राहकों को सेवा शुल्क पर सवाल उठाया गया था, यहां तक कि सुरक्षा कर्मियों द्वारा रेस्तरां से हटा दिया गया था। ऐसा व्यवहार अस्वीकार्य है। यह फैसला यह सुनिश्चित करता है कि इन अनुचित प्रथाओं में संलग्न व्यवसाय दंड का सामना करेंगे।
यदि वे अभी भी अपने बिलों पर सेवा शुल्क देखते हैं तो उपभोक्ताओं को क्या करना चाहिए?
उन्हें भुगतान करने से इंकार करना चाहिए। अदालत ने इसे पूरी तरह से स्पष्ट कर दिया है – सेवा के आरोप स्वैच्छिक हैं। यदि कोई रेस्तरां ग्राहक को सूचित किए बिना उन्हें बिल में जोड़ता है या अनुरोध किए जाने पर उन्हें हटाने से इनकार करता है, तो ग्राहक को इसे चुनौती देने का हर अधिकार है।
दिशानिर्देशों के तहत, रेस्तरां स्वचालित रूप से सेवा शुल्क नहीं जोड़ सकते हैं, उन्हें अलग -अलग नामों के तहत छिपा सकते हैं, ग्राहक के भुगतान से इनकार करने के आधार पर प्रवेश या सेवा से इनकार करते हैं, या उन्हें जोड़ते हैं और फिर शीर्ष पर जीएसटी लेवी करते हैं। उल्लंघन का सामना करने वाले उपभोक्ता उन्हें राष्ट्रीय उपभोक्ता हेल्पलाइन (1915), व्हाट्सएप, ईमेल या ऑनलाइन पोर्टल के माध्यम से रिपोर्ट कर सकते हैं। बिल की एक प्रति संलग्न करने से हमें किसी भी व्यवसाय के खिलाफ तेजी से कार्रवाई करने में मदद मिलेगी जो इन अनुचित प्रथाओं को जारी रखता है।
क्या रेस्तरां भोजन और पेय पदार्थों के लिए अपनी कीमतें निर्धारित करने के लिए स्वतंत्र हैं?
बिल्कुल। होटल और रेस्तरां को उन भोजन और पेय पदार्थों की कीमतों को निर्धारित करने की पूरी स्वतंत्रता है जो वे प्रदान करते हैं। हालाँकि, वे जो नहीं कर सकते हैं, वह ग्राहकों पर एक अनिवार्य सेवा शुल्क लगा रहा है। सूचीबद्ध कीमतों से परे कोई भी अतिरिक्त शुल्क स्वैच्छिक और उपभोक्ता के विवेक पर होना चाहिए।
उपभोक्ताओं के लिए आपका व्यापक संदेश क्या है?
उपभोक्ताओं को सतर्क रहना चाहिए और अपने अधिकारों का दावा करना चाहिए। किसी भी अतिरिक्त शुल्क जो स्पष्ट रूप से संवाद नहीं किए गए हैं, उनसे पूछताछ की जानी चाहिए और रिपोर्ट की जानी चाहिए। यदि कोई व्यवसाय, चाहे कोई रेस्तरां हो या कोई अन्य सेवा प्रदाता, अनुचित शुल्क लगाता है, तो उपभोक्ताओं को पीछे धकेलना चाहिए और पारदर्शिता की मांग करनी चाहिए। केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) ऐसे उल्लंघनों की जांच करने और जहां आवश्यक हो सख्त कार्रवाई करने के लिए प्रतिबद्ध है।
रेस्तरां उद्योग से परे, पारदर्शिता और निष्पक्षता सभी उपभोक्ता लेनदेन की नींव होनी चाहिए। उपभोक्ताओं को सूचित करने का अधिकार है, चुनावों को स्वतंत्र रूप से बनाने के लिए, और यदि वे पीड़ित महसूस करते हैं तो निवारण की तलाश करें। यह आवश्यक है कि वे इन अधिकारों को सक्रिय रूप से व्यायाम करें। उसी समय, व्यवसायों को जिम्मेदारी से कार्य करना चाहिए, छिपे हुए शुल्क से बचना चाहिए और इसे हेरफेर करने या शोषण करने के बजाय उपभोक्ता की पसंद का सम्मान करना चाहिए।
