पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने मंगलवार (10 सितंबर, 2024) को एक टेलीविज़न बहस के दौरान अपने आप्रवासी विरोधी बयानबाजी को दोहराते हुए झूठे दावों का सहारा लिया कि ओहियो में हैती के अप्रवासी पालतू जानवरों का अपहरण कर रहे हैं और उन्हें खा रहे हैं।

अधिकारियों का कहना है कि, “इस बात का कोई सबूत नहीं है कि ओहियो समुदाय में हैती के अप्रवासी ऐसा कर रहे हैं।” लेकिन उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के साथ बहस के दौरान, श्री ट्रम्प ने दावों के केंद्र में स्थित स्प्रिंगफील्ड, ओहियो शहर का विशेष रूप से उल्लेख किया और कहा कि अप्रवासी शहर पर कब्ज़ा कर रहे हैं।

उन्होंने कहा, “वे कुत्तों को खा रहे हैं। वे बिल्लियों को खा रहे हैं। वे वहां रहने वाले लोगों के पालतू जानवरों को खा रहे हैं।”

सुश्री हैरिस ने श्री ट्रम्प को “अतिवादी” कहा और उनकी टिप्पणी के बाद हँस पड़ीं। बहस के संचालकों ने बताया कि शहर के अधिकारियों ने कहा है कि दावे सच नहीं हैं।

श्री ट्रम्प की टिप्पणियों में उनके अभियान द्वारा किए गए दावों की प्रतिध्वनि थी, जिसमें उनके साथी, ओहियो सीनेटर जेडी वेंस और अन्य रिपब्लिकन शामिल थे। इस सप्ताह जब श्री वेंस ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि उनके कार्यालय को हैती के प्रवासियों द्वारा पालतू जानवरों के अपहरण के बारे में “कई पूछताछ” मिली है, तो दावों ने ध्यान आकर्षित किया। श्री वेंस ने मंगलवार (10 सितंबर) को स्वीकार किया कि यह संभव है कि “ये सभी अफवाहें झूठी साबित होंगी।”

अधिकारियों ने कहा है कि इन दावों के बारे में कोई विश्वसनीय या विस्तृत रिपोर्ट नहीं है, जबकि श्री ट्रम्प और उनके सहयोगी इनका उपयोग काले और भूरे रंग के प्रवासियों के बारे में नस्लवादी रूढ़ियों को बढ़ाने के लिए करते हैं।

राष्ट्रपति रहते हुए, श्री ट्रम्प ने सवाल उठाया कि अमेरिका हैती और कुछ अफ़्रीकी देशों जैसे देशों से लोगों को क्यों स्वीकार करेगा। उनके 2024 के अभियान ने अवैध अप्रवास पर बहुत ज़्यादा ध्यान केंद्रित किया है, अक्सर अपने भाषणों में प्रवासियों द्वारा किए गए अपराधों का संदर्भ देते हुए। उनका तर्क है कि अप्रवासी संयुक्त राज्य अमेरिका में अपराध और नशीली दवाओं के दुरुपयोग को बढ़ाने और अमेरिकी नागरिकों से संसाधन छीनने के लिए ज़िम्मेदार हैं।

यहां इस बात पर करीब से नजर डाली गई है कि झूठे दावे किस प्रकार फैल गए हैं।

इसकी शुरुआत कैसे हुई?

6 सितंबर को, एक्स पर एक पोस्ट सामने आई, जिसमें स्प्रिंगफील्ड से एक सोशल मीडिया पोस्ट का स्क्रीनशॉट शेयर किया गया था। रीट्वीट की गई पोस्ट में व्यक्ति के “पड़ोसी की बेटी के दोस्त” के बारे में बताया गया था कि उसने एक बिल्ली को पेड़ से लटका हुआ देखा था, जिसे काटकर खाया जाना था, और बिना किसी सबूत के दावा किया कि घर में हाईटियन रहते थे। साथ में दी गई तस्वीर में एक अश्वेत व्यक्ति को कनाडा के हंस जैसा कुछ उठाते हुए दिखाया गया था। वह पोस्ट सोशल मीडिया पर लगातार शेयर की जाती रही।

सोमवार को, श्री वेंस ने एक्स पर पोस्ट किया। “अब रिपोर्ट्स से पता चलता है कि लोगों के पालतू जानवरों का अपहरण कर लिया गया है और उन्हें उन लोगों ने खा लिया है, जिन्हें इस देश में नहीं होना चाहिए। हमारा सीमा ज़ार कहाँ है?” उन्होंने कहा। अगले दिन, वेंस ने स्प्रिंगफील्ड के बारे में एक्स पर फिर से पोस्ट किया, जिसमें कहा गया कि उनके कार्यालय को निवासियों से पूछताछ मिली है जिन्होंने कहा है कि “उनके पड़ोसियों के पालतू जानवर या स्थानीय वन्यजीवों को हैती के प्रवासियों ने अपहरण कर लिया था। यह संभव है, ज़ाहिर है, कि ये सभी अफवाहें झूठी निकलें।” अन्य रिपब्लिकन ने भी इसी तरह के पोस्ट शेयर किए। उनमें से एक टेक्सास के सीनेटर टेड क्रूज़ थे, जिन्होंने एक कैप्शन के साथ बिल्ली के बच्चे की तस्वीर पोस्ट की, जिसमें कहा गया था कि ट्रम्प को वोट दें “ताकि हैती के अप्रवासी हमें न खाएं।”

ओहियो के अधिकारी क्या कहते हैं? स्प्रिंगफील्ड शहर के प्रबंधक ब्रायन हेक के कार्यालय ने एक बयान जारी कर अफवाहों को खारिज कर दिया।

श्री हेक के कार्यालय ने ईमेल द्वारा भेजे गए बयान में कहा, “हमारे शहर में आप्रवासी आबादी द्वारा आपराधिक गतिविधि के आरोप लगाने वाली हाल की अफवाहों के जवाब में, हम यह स्पष्ट करना चाहते हैं कि आप्रवासी समुदाय के भीतर व्यक्तियों द्वारा पालतू जानवरों को नुकसान पहुंचाने, घायल करने या उनके साथ दुर्व्यवहार करने की कोई विश्वसनीय रिपोर्ट या विशिष्ट दावा नहीं किया गया है।”

स्प्रिंगफील्ड पुलिस ने सोमवार को बताया कि समाचार-सन उन्हें पालतू जानवरों के चोरी होने या खाए जाने की कोई रिपोर्ट नहीं मिली है।

गवर्नर माइक डेविन, आर-ओहियो ने मंगलवार को स्प्रिंगफील्ड में हैती के अप्रवासियों की आमद के बारे में एक समाचार सम्मेलन आयोजित किया। उन्होंने आरोपों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, स्थानीय अधिकारियों पर टिप्पणी करने से मना कर दिया। लेकिन डेविन ने बार-बार हैती के लोगों के समर्थन में बात की, जहाँ उनका परिवार लंबे समय से एक चैरिटी संचालित करता रहा है।

175 मील (281 किमी) दूर स्थित एक अलग मामले के बारे में हम क्या जानते हैं?

पिछले महीने कैंटन, ओहियो में घटित एक पूरी तरह से असंबंधित घटना को जल्दी से और गलती से चर्चा में शामिल कर दिया गया।

पुलिस रिपोर्ट के अनुसार, 26 अगस्त को कैंटन पुलिस ने एक 27 वर्षीय महिला पर पशु क्रूरता और अव्यवस्थित आचरण का आरोप लगाया, क्योंकि उसने “एक आवासीय क्षेत्र में कई लोगों के सामने एक बिल्ली को प्रताड़ित किया, मारा और खाया।”

लेकिन एलेक्सिस फेरेल हैती की नहीं हैं। सार्वजनिक रिकॉर्ड और अख़बारों की रिपोर्ट के अनुसार, उनका जन्म ओहियो में हुआ था और उन्होंने कैंटन के मैककिनले हाई स्कूल से 2015 में स्नातक किया था। न्यायालय के रिकॉर्ड बताते हैं कि कम से कम 2017 से वह कानून के साथ परेशानी में रही हैं। टिप्पणी मांगने वाले संदेशों का उनके कई वकीलों ने जवाब नहीं दिया जिन्होंने उनका प्रतिनिधित्व किया है।

अभियोजक कार्यालय के अनुसार, अगले महीने होने वाली योग्यता सुनवाई तक उसे स्टार्क काउंटी जेल में रखा गया है।

हैती के अप्रवासियों के पक्षधर क्या कहते हैं? हैती ब्रिज अलायंस के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक गुएरलाइन जोजफ के अनुसार, ये पोस्ट एक गलत कहानी गढ़ते हैं और संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले हैतीवासियों के लिए खतरनाक हो सकते हैं। यह समूह अफ्रीकी मूल के अप्रवासियों का समर्थन और वकालत करता है।

जोसेफ ने फोन पर दिए साक्षात्कार में कहा, “हम हमेशा सभी प्रकार के बर्बर, अमानवीय वर्णनों और व्यवहारों का सामना करते हैं, विशेष रूप से जब बात आव्रजन की आती है।”

उनकी टिप्पणियाँ व्हाइट हाउस के राष्ट्रीय सुरक्षा प्रवक्ता जॉन किर्बी के विचारों से मेल खाती हैं।

किर्बी ने कहा, “ऐसे लोग होंगे जो इस पर विश्वास करेंगे, चाहे यह कितना भी हास्यास्पद और मूर्खतापूर्ण क्यों न हो।” “और वे इस तरह की जानकारी पर काम कर सकते हैं, और इस पर इस तरह से काम कर सकते हैं जिससे किसी को चोट लग सकती है। इसलिए इसे रोकने की जरूरत है।” ओहियो और संयुक्त राज्य अमेरिका में हैतीवासियों का व्यापक संदर्भ क्या है? लगभग 60,000 की आबादी वाले शहर स्प्रिंगफील्ड में हाल के वर्षों में हैती की आबादी बढ़ी है। शहर के अनुसार, सटीक संख्या देना असंभव है, लेकिन अनुमान है कि स्प्रिंगफील्ड के पूरे काउंटी में कुल 15,000 आप्रवासी आबादी है।

शहर का यह भी कहना है कि हैती के अप्रवासी संघीय कार्यक्रम के तहत कानूनी रूप से देश में हैं, जो उन्हें अस्थायी रूप से देश में रहने की अनुमति देता है। पिछले महीने बिडेन प्रशासन ने संयुक्त राज्य अमेरिका में पहले से मौजूद लगभग 300,000 हैतीवासियों को अस्थायी कानूनी स्थिति के लिए पात्रता प्रदान की, क्योंकि हैती में स्थितियाँ उनके लौटने के लिए असुरक्षित मानी जाती हैं। हैती की सरकार ने स्थानिक गिरोह हिंसा के कारण पूरे देश में आपातकाल की स्थिति बढ़ा दी है।

सोमवार को ट्रंप द्वारा ईमेल में उठाया गया एक और मामला अगस्त 2023 में एक 11 वर्षीय लड़के की मौत का है, जब हैती के एक अप्रवासी द्वारा चलाए जा रहे वाहन ने लड़के की स्कूल बस को टक्कर मार दी थी। उसके बाद, अप्रवासी समुदाय के बारे में जवाब मांगने वाले निवासियों ने नगर परिषद की बैठकों में अपनी बात रखी।