हालाँकि, एक बार फिर घरेलू स्टार वेरस्टैपेन स्टैंडिंग में दबाव में हैं। वह गर्मियों की छुट्टी के बाद पहली रेस में बिना किसी जीत के उतर रहे हैं – 2020 के बाद से उनकी सबसे लंबी जीत रहित दौड़।

वेरस्टैपेन ने गुरुवार को कहा, “पिछले साल यहां आने पर, मुझे इस बात का पूरा भरोसा था कि हमारे पास रेस जीतने का बड़ा मौका है, लेकिन इस सीज़न में तो यही स्थिति है।” “यह बहुत अधिक प्रतिस्पर्धी है और मेरी राय में हम अभी भी सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं, बेहतर कार संतुलन खोजने की कोशिश कर रहे हैं।”

यह वेरस्टैपेन की 200वीं रेस होगी और 26 वर्षीय डच ड्राइवर, जिसका रेड बुल के साथ 2028 तक का अनुबंध है, ने कहा कि उनका मानना ​​है कि वह अपने एफ1 करियर के आरंभ की बजाय अंत के अधिक करीब हैं।

मैकलारेन और मर्सिडीज दोनों ही वेरस्टैपेन और उनकी रेड बुल टीम के करीब पहुंच रहे हैं, जिन्होंने साल की शुरुआत इतनी शानदार शैली में की थी। वेरस्टैपेन को उनके घरेलू रेस में हराना उनके इरादे का असली सबूत होगा।

पेरेज़ दबाव में

ड्राइवरों की रैंकिंग में मैक्लेरेन के लैंडो नोरिस पर वेरस्टैपेन की 78 अंकों की बढ़त उन्हें गलती करने की कुछ गुंजाइश देती है, लेकिन टीम के उनके साथी सर्जियो पेरेज के खराब प्रदर्शन का मतलब है कि कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में मैक्लेरेन पर रेड बुल की 42 अंकों की बढ़त कमजोर हो सकती है।

सामान्य परिस्थितियों में, दो महीने पहले अनुबंध विस्तार पर हस्ताक्षर करने वाले ड्राइवर को अपने भविष्य के बारे में सवालों का सामना नहीं करना पड़ता। पेरेज़ की लंबे समय से चली आ रही गिरावट – अप्रैल से कोई पोडियम नहीं, मई से सातवें से ऊपर कोई फिनिश नहीं – ने अटकलों को शांत नहीं किया है।

रेड बुल के व्यापक एफ1 संचालन में भी इसकी मुख्य टीम और दूसरी टीम आरबी में चार सीटों के लिए पांच ड्राइवर हैं।

रेड बुल के सलाहकार हेल्मुट मार्को ने ऑस्ट्रियाई अखबार क्लेन ज़िटुंग को बताया कि न्यूजीलैंड के लियाम लॉसन, जिन्होंने पिछले साल आरबी (तब अल्फाटौरी कहा जाता था) के लिए पांच रेसों में भाग लिया था, “निश्चित रूप से अगले साल हमारी कारों में से एक में होंगे,” गुरुवार को प्रकाशित टिप्पणियों में।

युकी त्सुनोदा का आरबी के साथ अनुबंध 2025 तक के लिए है, लेकिन उनके साथी खिलाड़ी डेनियल रिकियार्डो की स्थिति उतनी स्पष्ट नहीं है।

2025 के लिए एक और रेस सीट की पुष्टि शुक्रवार को हुई, जब अल्पाइन ने रिजर्व ड्राइवर जैक डोहान को अगले साल पियरे गैस्ली के साझेदार के रूप में पदोन्नत किया।

रसेल वापसी की कोशिश में

जॉर्ज रसेल को लगा कि उन्होंने बेल्जियम में पिछली रेस जीत ली है, लेकिन जब उनकी कार का वजन कम पाया गया तो उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया। इसके बाद जीत उनके साथी लुईस हैमिल्टन के हाथ में चली गई।

रसेल को इस बात पर विचार करने के लिए लगभग एक महीने का समय मिला कि क्या हुआ था और उन्होंने कहा कि मर्सिडीज के प्रति उनके मन में “कोई भी कटु भावना नहीं है” और “मेरे मन में, यह अभी भी एक जीत है।”

मर्सिडीज़ के हाल के अच्छे प्रदर्शन के बावजूद, रसेल ने कहा कि उन्हें लगता है कि मैकलारेन के लैंडो नोरिस ही एकमात्र ऐसे ड्राइवर हैं जो अभी भी स्टैंडिंग में वेरस्टैपेन को पकड़ने की कोशिश कर रहे हैं, और यह भी असंभव है।

रसेल ने गुरुवार को कहा, “व्यक्तिगत रूप से मुझे नहीं लगता कि सामान्य परिस्थितियों में कोई भी मैक्स और रेड बुल के बराबर पहुंच पाएगा।” “उनके पास असाधारण बढ़त है। बस हम पिछले कुछ सालों में पागलपन भरे प्रभुत्व के आदी हो गए हैं।”

प्रथम प्रकाशन तिथि: 23 अगस्त 2024, 16:03 PM IST