ट्यूनीशिया में राष्ट्रपति चुनाव के लिए मतदान के बाद रविवार (अक्टूबर 6, 2024) रात को मतदान बंद हो गया, उम्मीद है कि मौजूदा कैस सैयद को कार्यालय में अगले पांच साल मिलेंगे, जबकि उनके मुख्य आलोचक – जिनमें एक दावेदार भी शामिल है – सलाखों के पीछे हैं।

श्री सईद द्वारा व्यापक सत्ता हथियाने के तीन साल बाद, अधिकार समूह को डर है कि दोबारा चुनाव से देश में उनका शासन और मजबूत हो जाएगा, जो अरब स्प्रिंग विद्रोह से उभरने वाला एकमात्र लोकतंत्र बन गया।

2011 में लंबे समय तक तानाशाह ज़ीन अल आबिदीन बेन अली को हटाने के साथ, ट्यूनीशिया ने सत्तावाद के खिलाफ उन क्षेत्रीय विद्रोहों का जन्मस्थान होने पर गर्व किया।

लेकिन 2019 में श्री सईद के लोकतांत्रिक चुनाव के तुरंत बाद उत्तरी अफ्रीकी देश की राह नाटकीय रूप से बदल गई।

66 वर्षीय श्री सईद द्वारा सत्ता हथियाने के कारण उन्होंने संविधान को फिर से लिखा और असहमति पर रोक लगा दी, जिससे देश और विदेश में आलोचना शुरू हो गई।

गुरुवार को एक भाषण में, श्री सईद ने “मतदान के लिए भारी मतदान” का आह्वान किया और जिसे उन्होंने “पुनर्निर्माण” के युग की शुरुआत कहा।

ट्यूनीशियाई चुनावी बोर्ड, आईएसआईई ने कहा है कि उस देश में लगभग 9.7 मिलियन लोग वोट देने के पात्र थे, जिसकी आबादी लगभग 12 मिलियन है।

आईएसआईई ने कहा कि दोपहर 1:00 बजे तक – 5,000 मतदान केंद्र बंद होने से पांच घंटे पहले – केवल 14% मतदाताओं ने मतदान किया था।

बोर्ड के प्रवक्ता मोहम्मद तिल्ली मंसरी ने बाद में कहा कि उसे लगभग 30% मतदान की उम्मीद है। यह मोटे तौर पर उन लोगों का समान अनुपात है जो 2022 में नए संविधान पर व्यापक रूप से बहिष्कार किए गए जनमत संग्रह के लिए निकले थे।

‘कैस सईद का समर्थन करें’

69 वर्षीय नूरी मसमौदी ने सुबह कहा, “मैं कैस सैयद का समर्थन करने आया हूं।” “मेरा पूरा परिवार उन्हें वोट देने जा रहा है।”

40 वर्षीय होस्नी आबिदी ने कहा कि उन्हें चुनावी धोखाधड़ी की आशंका है।

उन्होंने कहा, “मैं नहीं चाहता कि लोग मेरे लिए चुनाव करें।” “मैं अपने उम्मीदवार के लिए बॉक्स को स्वयं चेक करना चाहता हूं।”

ट्यूनीशिया के चुनावी बोर्ड ने मतदान से पहले कहा कि वह दो स्थानीय स्वतंत्र निगरानीकर्ताओं को वोट की निगरानी करने की अनुमति नहीं देगा।

मजदूर वर्ग के इलाके बाब जेडिड में दोपहर तक कुछ ही मतदाता थे और ज्यादातर बुजुर्ग पुरुष थे।

श्री सईद ने सुबह ट्यूनिस के उत्तर में समृद्ध एन्नासर पड़ोस में अपनी पत्नी के साथ अपना वोट डाला।

न्यूयॉर्क स्थित ह्यूमन राइट्स वॉच ने कहा है कि “ट्यूनीशिया में राजनीतिक आधार पर या अपने मौलिक अधिकारों का प्रयोग करने के लिए 170 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया गया है”।

जेल में बंद विपक्षी हस्तियों में इस्लामवाद से प्रेरित विपक्षी पार्टी एन्नहधा के प्रमुख रचेड घनौची शामिल हैं, जो क्रांति के बाद राजनीतिक जीवन पर हावी थे।

फ्री डेस्टॉरियन पार्टी के प्रमुख अबीर मौसी को भी हिरासत में लिया गया है, जिस पर आलोचक 2011 में अपदस्थ शासन को वापस लाने की इच्छा रखने का आरोप लगाते हैं।

‘कम से कम ख़राब उम्मीदवार’

भारी कर्ज में डूबा ट्यूनीशिया कमजोर आर्थिक विकास, उच्च मुद्रास्फीति और बेरोजगारी से जूझ रहा है, जिसके कारण कई ट्यूनीशियावासी ज्यादातर उप-सहारा अफ्रीकी प्रवासियों में शामिल हो गए हैं, जो देश को यूरोप जाने के लिए एक जम्प-ऑफ पॉइंट के रूप में उपयोग करते हैं।

इंटरनेशनल क्राइसिस ग्रुप थिंक टैंक ने कहा, “कई लोगों को डर है कि सईद के लिए नया जनादेश देश के सामाजिक-आर्थिक संकट को और गहरा करेगा, साथ ही शासन के सत्तावादी रुख को भी तेज करेगा।”

फिर भी, मतदाताओं के सामने श्री सईद के अलावा कोई विकल्प नहीं था। आईएसआईई ने तकनीकी कारणों का हवाला देते हुए 14 उम्मीदवारों को दौड़ में शामिल होने से रोक दिया।

22 वर्षीय छात्रा वाजद हैरार ने कहा कि 2019 में, जबकि वह वोट देने के लिए बहुत छोटी थी, “लोगों ने एक बुरा राष्ट्रपति चुना था”।

इस बार उन्होंने कहा, ”मुझे वोट देने का अधिकार है और मैं अपना वोट सबसे कम बुरे उम्मीदवार को दूंगी.”

21 वर्षीय मोहम्मद अजीज ने कहा कि वह “चुनावों से प्रेरित हैं क्योंकि अगले पांच वर्षों के लिए सही व्यक्ति को चुनना महत्वपूर्ण है”।

शुक्रवार को, सैकड़ों लोगों ने राजधानी में विरोध प्रदर्शन किया, कुछ लोगों ने हाथों में तख्तियां लेकर श्री सईद की निंदा करते हुए उन्हें “कानून में हेरफेर करने वाला फिरौन” बताया।

रविवार को उनके खिलाफ खड़े 59 वर्षीय पूर्व विधायक ज़ौहैर मघज़ौई थे, जिन्होंने 2021 में श्री सईद की सत्ता हथियाने का समर्थन किया था, और 47 वर्षीय अयाची ज़म्मेल, एक अल्पज्ञात व्यवसायी थे, जो पिछले महीने आईएसआईई द्वारा उनकी बोली को मंजूरी दिए जाने के बाद से जेल में हैं।

चुनाव में खड़े होने के लिए जाली समर्थन हस्ताक्षर रखने के आरोप में श्री ज़म्मेल को वर्तमान में 14 साल से अधिक की जेल का सामना करना पड़ रहा है।

ट्यूनिस के उत्तर में मार्सा में मतदान करते हुए, श्री माघज़ौई ने ट्यूनीशियाई लोगों से “बड़ी संख्या में मतदान करने” का आह्वान किया।

गुरुवार को, श्री सईद ने अपने कार्यकाल के दौरान “कई सार्वजनिक सेवाओं में घुसपैठ करने और सैकड़ों परियोजनाओं को बाधित करने” का आरोप लगाते हुए, “विदेशी हलकों से जुड़ी षड्यंत्रकारी ताकतों के खिलाफ एक लंबे युद्ध” का हवाला दिया।

क्राइसिस ग्रुप ने कहा कि हालांकि श्री सईद को “श्रमिक वर्गों के बीच महत्वपूर्ण समर्थन प्राप्त है, लेकिन देश के गहरे आर्थिक संकट को हल करने में विफल रहने के लिए उनकी आलोचना की गई है”।

चुनावी बोर्ड ने कहा है कि प्रारंभिक नतीजे बुधवार से पहले आ जाने चाहिए।