शोधकर्ताओं ने चंद्रमा पर एक भूमिगत गुफा प्रणाली की खोज की है, जिसे भविष्य के मिशनों के दौरान चंद्रमा पर जाने वाले अंतरिक्ष यात्रियों के लिए चंद्र आधार के रूप में स्थापित किया जा सकता है।

यह गुफा चंद्रमा की सतह से लगभग 150 मीटर नीचे मैरे ट्रैंक्विलिटीस गड्ढे में स्थित है, जहां नासा के लूनर रिकॉनिस्सेंस ऑर्बिटर (एलआरओ) द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार 50 साल पहले नील आर्मस्ट्रांग और बज़ एल्ड्रिन पहली बार उतरे थे।

रडार रीडिंग से पता चला है कि मारे ट्रैंक्विलिटिस गड्ढा मानव द्वारा ज्ञात सबसे गहरा गड्ढा है, जो लगभग 45 मीटर गहरा और 100 मीटर चौड़ा है; एलआरओ डेटा और कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग करने के बाद इसकी पुष्टि हुई।

इटली के ट्रेंटो विश्वविद्यालय के लोरेंजो ब्रुजोन के अनुसार, यह गुफा “संभवतः एक खाली लावा ट्यूब” थी, क्योंकि चंद्रमा का तापमान बहुत कम है, यह गड्ढा भविष्य में मिशन में अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक बेहतरीन आश्रय के रूप में काम करेगा।

गुफा में मौजूद चट्टानों का अध्ययन करने से चंद्रमा के इतिहास और वहां होने वाली गतिविधियों का पता लगाने में मदद मिल सकती है। अनुमान है कि गुफा में पानी की बर्फ मौजूद हो सकती है, जो लंबी अवधि के चंद्र मिशन और उपनिवेशीकरण में बहुत मददगार होगी।

चंद्रयान-2 ने एक दशक से भी पहले चंद्र सतह पर गड्ढों का पता लगाया था, इनमें से कुछ का पता लगाना उन रोशनदानों की मदद से संभव हो सका था, जो लावा ट्यूब जैसी भूमिगत गुफाओं तक जाने के लिए मार्गदर्शक के रूप में काम करते थे।

इन भूमिगत सुरंगों का निर्माण चंद्रमा के ज्वालामुखी इतिहास के कारण हुआ है। चंद्रमा पर लगभग 200 गड्ढों की पहचान की गई है, जिनमें से कई लावा क्षेत्रों पर स्थित हैं और संभवतः इन भूमिगत लावा ट्यूबों के प्रवेश द्वार के रूप में काम कर रहे हैं।

कुल मिलाकर, चंद्रमा पर भूमिगत गुफा की यह खोज अंतरिक्ष यात्रियों के लिए उनकी खोज में सफलता पाने का एक संभावित आधार है। यह खोज मंगल और उससे आगे के मिशनों सहित भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण प्रयासों का मार्ग प्रशस्त करेगी।