गाजा पट्टी में पोलियो का खतरा तेजी से बढ़ रहा है, जिसके कारण सहायता समूहों ने युद्ध को तत्काल रोकने का आह्वान किया है ताकि वे टीकाकरण को बढ़ा सकें और पूर्ण रूप से फैलने वाले प्रकोप को रोक सकें। एक मामले की पुष्टि हो चुकी है, अन्य संदिग्ध हैं और जुलाई में छह अलग-अलग स्थानों पर अपशिष्ट जल में वायरस का पता चला था।

सहायता समूहों का कहना है कि गाजा में 25 साल पहले पोलियो का उन्मूलन हो चुका था, लेकिन 10 महीने पहले युद्ध शुरू होने के बाद टीकाकरण में कमी आई और यह क्षेत्र वायरस के लिए प्रजनन स्थल बन गया है। हज़ारों विस्थापित फ़िलिस्तीनी टेंट कैंपों में भीड़भाड़ में हैं, जहाँ न तो साफ़ पानी है और न ही सीवेज और कचरे का उचित निपटान।

आगे की चुनौतियां

व्यापक प्रकोप को रोकने के लिए, सहायता समूह आने वाले हफ़्तों में 600,000 से ज़्यादा बच्चों को टीका लगाने की तैयारी कर रहे हैं। उनका कहना है कि महत्वाकांक्षी टीकाकरण योजनाएँ, इज़राइल और हमास के बीच लड़ाई में रुकावट के बिना असंभव हैं।

संभावित युद्ध विराम समझौता शीघ्र नहीं हो सकता।

केयर इंटरनेशनल के गाजा प्रतिक्रिया निदेशक फ्रांसिस ह्यूजेस ने कहा, “हम आने वाले सप्ताहों या महीनों में पोलियो प्रकोप की सबसे खराब स्थिति की आशंका और तैयारी कर रहे हैं।”

विश्व स्वास्थ्य संगठन और संयुक्त राष्ट्र बाल एजेंसी यूनिसेफ ने शुक्रवार (16 अगस्त, 2024) को एक संयुक्त बयान में कहा कि सामूहिक टीकाकरण योजना को क्रियान्वित करने के लिए कम से कम सात दिन का विराम आवश्यक है।

संयुक्त राष्ट्र का लक्ष्य गाजा में पोलियो वैक्सीन की 1.6 मिलियन खुराक लाना है, जहां स्वच्छता और जल प्रणालियां नष्ट हो गई हैं, जिससे भीड़भाड़ वाले टेंट कैंपों में मानव अपशिष्ट के खुले गड्ढे बन गए हैं। शिविरों में रहने वाले परिवारों के पास स्वच्छता बनाए रखने के लिए बहुत कम स्वच्छ पानी या साबुन है और कभी-कभी वे पीने या कपड़े और बर्तन साफ ​​करने के लिए अपशिष्ट जल का उपयोग करते हैं।

जुलाई में नीदरलैंड स्थित गैर-लाभकारी संगठन PAX द्वारा जारी एक रिपोर्ट के अनुसार गाजा के आसपास कम से कम 225 अनौपचारिक अपशिष्ट निपटान स्थल और लैंडफिल बन गए हैं – जिनमें से कई उन स्थानों के करीब हैं जहां परिवार शरण लिए हुए हैं। PAX ने इन स्थलों पर नज़र रखने के लिए उपग्रह चित्रों का उपयोग किया था।

पोलियो, जो अत्यधिक संक्रामक है और मुख्य रूप से दूषित मल, पानी या भोजन के संपर्क से फैलता है, सांस लेने में कठिनाई और अपरिवर्तनीय पक्षाघात का कारण बन सकता है, आमतौर पर पैरों में। यह विशेष रूप से छोटे बच्चों को प्रभावित करता है और कभी-कभी घातक होता है।

सहायता समूह मर्सी कॉर्प्स का अनुमान है कि युद्ध शुरू होने के बाद से पैदा हुए लगभग 50,000 बच्चों को पोलियो से बचाव के लिए टीके नहीं लगाए गए हैं।

डब्ल्यूएचओ और यूनिसेफ ने कहा कि तीन बच्चों के संक्रमित होने का संदेह है और उनके मल के नमूनों की जांच जॉर्डन की एक प्रयोगशाला में की जा रही है। पश्चिमी तट के रामल्लाह में स्वास्थ्य मंत्रालय ने शुक्रवार (16 अगस्त, 2024) देर रात कहा कि जॉर्डन में किए गए परीक्षणों से गाजा में 10 महीने के एक बच्चे में एक मामले की पुष्टि हुई है।

यूनिसेफ के प्रवक्ता अम्मार अम्मार ने शनिवार (17 अगस्त, 2024) को कहा, “यह बहुत चिंताजनक है।” “सक्रिय युद्ध क्षेत्र में टीकाकरण करना असंभव है और यह विकल्प गाजा और पूरे क्षेत्र के बच्चों के लिए अनुचित होगा।”

सहायता कार्यकर्ताओं को आशंका है कि संदिग्ध मामलों की संख्या बढ़ेगी, तथा उन्हें चिंता है कि तत्काल हस्तक्षेप के बिना रोग को रोकना कठिन हो सकता है।

केयर इंटरनेशनल के ह्यूजेस ने कहा, “हम आशावादी नहीं हैं, क्योंकि हम जानते हैं कि डॉक्टर भी चेतावनी के संकेतों को नजरअंदाज कर सकते हैं।”

सामूहिक टीकाकरण अभियान

गाजा में स्वास्थ्य कार्यकर्ता अगस्त के अंत में शुरू होने वाले और सितंबर तक जारी रहने वाले सामूहिक टीकाकरण अभियान के लिए कमर कस रहे हैं। डब्ल्यूएचओ के अनुसार, इसका लक्ष्य दो चरणों में 10 वर्ष से कम आयु के 640,000 बच्चों का टीकाकरण करना है।

फिलिस्तीनी नागरिक मामलों के लिए जिम्मेदार इजरायली सैन्य निकाय, जिसे COGAT के नाम से जाना जाता है, ने कहा कि वह “व्यापक टीकाकरण अभियान का समर्थन करने की तैयारी कर रहा है।” सेना ने कहा कि सभी जमीनी सैनिकों के लिए टीकाकरण अभियान शुरू हो गया है और वह गाजा में और अधिक टीके लाने के लिए विभिन्न संगठनों के साथ काम कर रही है।

हमास ने शुक्रवार (16 अगस्त, 2024) को एक बयान में कहा कि वह टीकाकरण को सुविधाजनक बनाने के लिए सात दिवसीय संघर्ष विराम का समर्थन करेगा। अगले सप्ताह काहिरा में संघर्ष विराम वार्ता फिर से शुरू होगी।

पोलियो को लेकर सबसे पहले तब चिंता जताई गई जब जुलाई में डब्ल्यूएचओ ने घोषणा की कि गाजा के दक्षिण और मध्य में खान यूनिस और डेर अल-बलाह में छह स्थानों से एकत्र किए गए सीवेज के नमूनों में टीकों में इस्तेमाल किए जाने वाले वायरस के एक प्रकार के लिए सकारात्मक परीक्षण किया गया। डब्ल्यूएचओ के अनुसार, टीकों में इस्तेमाल किए जाने वाले वायरस का कमज़ोर रूप एक मज़बूत संस्करण में बदल सकता है और उन क्षेत्रों में प्रकोप पैदा कर सकता है जहाँ उचित टीकाकरण की कमी है।

पोलियो केवल अफगानिस्तान और पाकिस्तान में ही स्थानिक है। लेकिन वैक्सीन से बने इस वायरस का प्रकोप युद्धग्रस्त यूक्रेन और यमन में भी हुआ है, जहाँ हालात गाजा जितने खराब नहीं हैं।

संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि गाजा में चुनौती का एक हिस्सा जागरूकता बढ़ाना है, जहाँ पिछले चौथाई सदी से पोलियो नहीं देखा गया है, ताकि स्वास्थ्य कार्यकर्ता लक्षणों को पहचान सकें। युद्ध के कारण इस क्षेत्र की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली तबाह हो गई है, और कर्मचारी घायलों और दस्त तथा अन्य बीमारियों से पीड़ित रोगियों का इलाज करने में व्यस्त हैं।

युद्ध से पहले गाजा की 99% आबादी को पोलियो के खिलाफ़ टीका लगाया गया था। WHO के अनुसार, अब यह आँकड़ा 86% है। लक्ष्य गाजा में पोलियो टीकाकरण के स्तर को 95% से ऊपर वापस लाना है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन के पूर्वी भूमध्यसागरीय क्षेत्र के पोलियो उन्मूलन निदेशक हामिद जाफरी के अनुसार, जबकि दिसंबर में गाजा में पोलियो वैक्सीन की 440,000 से अधिक खुराकें लाई गई थीं, यह आपूर्ति घटकर केवल 86,000 रह गई है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने कहा कि गाजा में लाई जा रही 1.6 मिलियन मौखिक खुराकें वैक्सीन का अधिक उन्नत संस्करण होंगी, जिसके प्रकोप में परिवर्तित होने की संभावना कम है।

गाजा में वैक्सीन पहुंचाना

संयुक्त राष्ट्र के कर्मचारियों को इजरायल के सैन्य हमलों, सैनिकों और हमास के बीच लड़ाई, तथा बढ़ती अराजकता के कारण काफिलों की लूटपाट के कारण चिकित्सा आपूर्ति और अन्य सहायता प्राप्त करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है।

इसके अलावा, टीकों को रेफ्रिजरेटेड रखना होगा, जो गाजा में मुश्किल हो गया है, जहां बिजली की कमी है। लगभग 15-20 रेफ्रिजरेटेड ट्रक पूरे गाजा की सेवा करते हैं, और उनका उपयोग भोजन और अन्य चिकित्सा आपूर्ति के परिवहन के लिए भी किया जाना चाहिए, COGAT के एक वरिष्ठ इज़राइली सेना अधिकारी ने कहा, जिन्हें मीडिया से बात करने की अनुमति नहीं थी और उन्होंने नाम न बताने की शर्त पर बात की।

फ़िलिस्तीनियों को भी इधर-उधर जाने में दिक्कतों का सामना करना पड़ता है। मेडिकल एड फ़ॉर फ़िलिस्तीनियों के समीर साह ने कहा कि स्वास्थ्य सुविधाओं तक उनकी पहुँच न हो पाना टीकाकरण अभियान में एक अतिरिक्त बाधा होगी।

“कोई परिवहन व्यवस्था नहीं है। सड़कें नष्ट हो गई हैं और क्वाडकॉप्टर लोगों पर गोली चला रहे हैं,” साह ने इजरायली ड्रोन का जिक्र करते हुए कहा जो अक्सर हमले करते हैं। इजरायल का कहना है कि उसके हमले हमास के आतंकवादियों को निशाना बनाकर किए जाते हैं।

डब्ल्यूएचओ ने कहा कि लड़ाई में विराम महत्वपूर्ण है, ताकि “बच्चे और परिवार सुरक्षित रूप से स्वास्थ्य सुविधाओं तक पहुंच सकें और सामुदायिक आउटरीच कार्यकर्ता उन बच्चों तक पहुंच सकें, जो स्वास्थ्य सुविधाओं तक नहीं पहुंच सकते।”

संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, गाजा के 36 अस्पतालों में से केवल एक तिहाई और प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल सुविधाओं में से 40% ही काम कर रहे हैं, लेकिन विश्व स्वास्थ्य संगठन और यूनिसेफ का कहना है कि उनका टीकाकरण अभियान गाजा के प्रत्येक नगरपालिका में 2,700 कार्यकर्ताओं की मदद से चलाया जाएगा।