आयात पर निर्भर मालदीव ने पिछले कुछ सालों में बुनियादी ढांचे और अन्य जरूरतों के लिए भारी मात्रा में कर्ज लिया है। राजधानी माले से फाइल फोटो। | फोटो क्रेडिट: एएफपी

वैश्विक ऋणदाताओं और रेटिंग एजेंसियों द्वारा मालदीव में ऋण संकट के “उच्च जोखिम” को चिन्हित करने के बावजूद, सरकार ने कहा कि वह वित्तीय संकट को रोकने के लिए पूरी तरह तैयार है।

शुक्रवार शाम (13 सितंबर, 2024) को कोलंबो स्थित पत्रकारों को संबोधित करते हुए, विदेश मंत्री मूसा ज़मीर और वित्त मंत्री मोहम्मद शफीक ने संभावित डिफ़ॉल्ट से इनकार किया और राजकोषीय समेकन और सुधार की दिशा में सरकार द्वारा उठाए गए “महत्वपूर्ण कदमों” की ओर इशारा किया।

भारत, मालदीव के बीच हिंद महासागर पर केंद्रित रक्षा वार्ता

शीर्ष अधिकारियों का यह आश्वासन ऐसे समय में आया है जब कुछ दिन पहले ही रेटिंग एजेंसी मूडीज ने द्वीपीय देश की क्रेडिट रेटिंग घटा दी थी और विदेशी ऋण चुकौती की समयसीमा नजदीक आने के बीच पूर्ण ऋण संकट और संभावित चूक की चेतावनी दी थी।

राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज़ू ने नवंबर 2023 में एक बड़ी चुनावी जीत के बाद पदभार संभाला — संसद या पीपुल्स मजलिस में भी उनके पास आरामदायक बहुमत है — लेकिन वर्तमान में उन्हें एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि हिंद महासागर द्वीपसमूह उच्च बाहरी ऋण से जूझ रहा है। मंत्रियों ने कहा, “मुइज़ू प्रशासन अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से सलाह ले रहा है, लेकिन इसके कार्यक्रम के लिए हस्ताक्षर करने की तत्काल कोई योजना नहीं है,” उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि इसके द्विपक्षीय भागीदार आगे आएंगे।

चीन मालदीव का सबसे बड़ा ऋणदाता है और भारत दूसरा प्रमुख ऋणदाता है। दोनों देश कई बुनियादी ढाँचे वाली परियोजनाओं को वित्तपोषित कर रहे हैं, जिनसे सरकार को उम्मीद है कि बेहतर कनेक्टिविटी और आर्थिक विकास में मदद मिलेगी। श्री ज़मीर ने कहा, “भारत और चीन दोनों ही हमारी चुनौती के प्रति बहुत संवेदनशील हैं और मदद करने के लिए तैयार हैं,” उन्होंने संभावित ऋण फ्रीज, मुद्रा स्वैप और स्थानीय मुद्रा निपटान सहित “कई विकल्पों” की ओर इशारा किया। “हम इन पर तब चर्चा करेंगे जब ज़रूरत होगी।”

शुक्रवार (13 सितंबर, 2024) को मालदीव के आर्थिक विकास और व्यापार मंत्रालय ने स्थानीय मुद्रा निपटान ढांचे की स्थापना के लिए पीपुल्स बैंक ऑफ चाइना के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। अधिकारी इसी तरह की व्यवस्था के लिए भारत के साथ बातचीत कर रहे हैं।

श्री शफीस ने कहा, “हम पहले से ही राज्य के स्वामित्व वाले उद्यमों और हमारे स्वास्थ्य क्षेत्र में सुधार सहित सभी आवश्यक कदम उठा रहे हैं। हम व्यापक सब्सिडी से लक्षित सब्सिडी की ओर बढ़ रहे हैं और अपने सार्वजनिक व्यय को तर्कसंगत बना रहे हैं।” मूडीज द्वारा डाउनग्रेड किए जाने के बाद, वित्त मंत्रालय ने कहा कि वह वित्तपोषण आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अपने सभी द्विपक्षीय और बहुपक्षीय भागीदारों के साथ बातचीत कर रहा है, और महत्वपूर्ण पर्यटन क्षेत्र में “मजबूत प्रदर्शन” से विकास को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है।

2024 में पर्यटकों के आगमन में वृद्धि देखी गई है। चीनी आगमन सूची में सबसे ऊपर है, जो आगंतुकों का 12% योगदान देता है, जबकि भारत से आने वाले पर्यटकों की संख्या 11% से घटकर 6% हो गई है, विश्व बैंक ने अपने मई 2024 के अपडेट में कहा। यह अवधि भारत और मालदीव के बीच तनावपूर्ण द्विपक्षीय संबंधों के साथ मेल खाती है, पिछले साल श्री मुइज़ू के चुनाव के आसपास “इंडिया आउट” अभियान के बाद, और उनकी सरकार में दो जूनियर मंत्रियों द्वारा दिए गए विवादास्पद बयानों के बीच, जिसने भारत के भीतर “मालदीव का बहिष्कार” करने का आह्वान किया।

इस बात पर जोर देते हुए कि तब से संबंधों में उल्लेखनीय सुधार हुआ है, श्री ज़मीर ने कहा कि भारतीय पर्यटकों का आगमन “बहुत अच्छी तरह से बढ़ रहा है” और पड़ोसी संबंध मजबूत करने के लिए उत्सुक हैं। उन्होंने कहा कि “हमारे बीच उच्च-स्तरीय संपर्क” रहा है, जिसमें अगस्त में विदेश मंत्री जयशंकर की मालदीव यात्रा भी शामिल है, और देशों के “बहुत व्यावहारिक” नेताओं ने “शुरुआती अविश्वास” को संबोधित किया है। राष्ट्रपति मुइज़ू के जल्द ही अपने पहले द्विपक्षीय दौरे पर नई दिल्ली आने की उम्मीद है, हालाँकि उन्होंने अन्य वैश्विक बैठकों और इस वर्ष श्री मोदी के शपथ ग्रहण समारोह में श्री मोदी को शामिल किया है।

श्री ज़मीर ने कहा, “मुझे लगता है कि भारत-मालदीव संबंध अब भी उतने ही अच्छे हैं, जितने राष्ट्रपति मौमून अब्दुल गयूम के समय में थे, जिसे हमारे संबंधों का सबसे अच्छा समय माना जाता है।”