19 मई, 2024 को प्रीह सिहानोक प्रांत के सिहानोकविले बंदरगाह पर एक स्वागत समारोह के दौरान डॉक किए गए चीनी प्रशिक्षण जहाज किजिगुआंग के पास पहरा देते हुए एक कंबोडियाई सैन्य पुलिस अधिकारी। | फोटो क्रेडिट: एएफपी

कंबोडिया ने गुरुवार (5 सितंबर, 2024) को कहा कि चीन जल्द ही अपनी रक्षा क्षमताओं में सुधार के लिए दो युद्धपोत सौंप देगा, बावजूद इसके कि अमेरिका को डर है कि बीजिंग रणनीतिक थाईलैंड की खाड़ी में अपने सैन्य प्रभाव को बढ़ा रहा है।

कंबोडिया, बीजिंग का करीबी सहयोगी है और वाशिंगटन लंबे समय से राज्य के रीम नौसैनिक अड्डे के चीनी वित्त पोषित जीर्णोद्धार के बारे में चिंता जताता रहा है।

कम्बोडियाई रक्षा मंत्रालय की प्रवक्ता माली सोचेता ने बताया, एएफपी चीन अगले वर्ष जल्द से जल्द दो नए तथाकथित टाइप 056सी कॉर्वेट भेजेगा।

उन्होंने कहा कि ये जहाज विशेष रूप से कंबोडिया के लिए बनाए जा रहे हैं और “उम्मीद है कि इनका निर्माण पूरा होकर 2025 या उसके बाद कंबोडिया को दे दिया जाएगा।”

सुश्री सोचेता ने कहा, “इसका एकमात्र लक्ष्य शांति, स्थिरता, सुरक्षा की रक्षा करने और उसे बनाए रखने के साथ-साथ समुद्र में खोज और बचाव कार्यों और अन्य मानवीय गतिविधियों का समर्थन करने के लिए कंबोडिया की क्षमता और योग्यता को मजबूत करना है।”

चीन रीम नौसैनिक अड्डे के नवीनीकरण को वित्तपोषित कर रहा है, जिसका निर्माण मूलतः आंशिक रूप से अमेरिकी धन से किया गया था।

लेकिन वाशिंगटन का कहना है कि यह अड्डा बीजिंग को विवादित दक्षिण चीन सागर के पास थाईलैंड की खाड़ी में एक महत्वपूर्ण रणनीतिक स्थान प्रदान कर सकता है, जिस पर चीन बड़े पैमाने पर दावा करता है।

पिछले वर्ष, कम्बोडियाई अधिकारियों ने इस बात से इनकार किया था कि रीम में 363 मीटर (1,190 फुट) का नया घाट चीनी विमानवाहक पोतों के लिए बनाया जा रहा है।

सुश्री सोचेता ने कहा कि रीम बेस के विस्तार का “पहला चरण” पूरा हो चुका है तथा दूसरे चरण का कार्य चल रहा है, जो शीघ्र ही पूरा हो जाएगा।

उन्होंने इस बात से इनकार किया कि रीम नौसेना बेस का इस्तेमाल किसी विदेशी सेना द्वारा किया जाएगा तथा कहा कि कंबोडिया किसी भी विदेशी सेना को देश में बेस बनाने की अनुमति नहीं देगा।