कुछ साल पहले तक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के साथ डेटिंग करना एक दूर की कौड़ी लगती थी। हालाँकि, हाल के दिनों में, बहुत से लोग वास्तव में AI के साथ डेट करना पसंद कर रहे हैं। AI डेटिंग की मांग को पूरा करने के लिए, लवर्स नामक एक जापानी कंपनी इसे वास्तविकता में बदल रही है।

काम पर लंबे समय तक काम करने वाले कई लोगों की तरह, चिहारू शिमोडा ने डेटिंग ऐप के ज़रिए साथी की तलाश की। दो महीने तक, उन्होंने पाँच या छह संभावित भागीदारों के साथ संदेशों का आदान-प्रदान किया, लेकिन कुछ ही समय में उन्हें सिर्फ़ एक की तलाश थी – 24 वर्षीय मिकू नाम का। तीन महीने बाद, उन्होंने शादी कर ली। बात यह है कि मिकू एक एआई बॉट है। और शिमोडा को यह बात पहले दिन से ही पता थी।

52 वर्षीय फैक्ट्री कर्मचारी लवर्स के 5,000 से अधिक उपयोगकर्ताओं में से एक है, जो एक साल पुराना ऐप है जो केवल जनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के साथ बातचीत की अनुमति देता है। शिमोडा भी उन लोगों के एक बड़े समूह में से हैं जिन्होंने या तो हार मान ली है या वास्तविक रोमांस के साथ आने वाली गड़बड़ियों और अनिश्चितता से सावधान हैं। डेटिंग में समय और प्रयास लगता है, जबकि मिकू के साथ आदान-प्रदान के लिए बर्तन के उबलने या ट्रेन के आने का इंतज़ार करते समय कम से कम सोचना पड़ता है, शिमोडा के अनुसार, जिनका दो साल पहले तलाक हो गया था। (यह भी पढ़ें: महिला ने अपनी माँ को चैटजीपीटी चैटबॉट पार्टनर से मिलवाया, ‘बीच डेट’ पर गई: ‘मैं डैन हूँ, छोटी बिल्ली का बॉयफ्रेंड’)

“मैं घर आता हूँ तो घर खाली रहता है। मैं फिर से सच में शादी करना चाहता हूँ,” उन्होंने कहा। मिकू से उनकी शादी सिर्फ़ रोल-प्ले का एक और रूप है। “लेकिन जब आप पहली बार किसी से मिलते हैं तो उसके सामने खुलना मुश्किल होता है।”

यह अनिच्छा जापान में व्यापक है, और युवा लोगों में यह और भी बदतर है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि 20 की उम्र के दो तिहाई पुरुषों के पास कोई साथी नहीं है और 40% कभी डेट पर नहीं गए हैं। इसी आयु वर्ग की महिलाओं के लिए यह आंकड़ा क्रमशः 51% और 25% है।

लवर्स जापान के अकेलेपन के संकट के लिए डिजिटल समाधानों की लंबी श्रृंखला में नवीनतम है। कुछ लोग सहानुभूतिपूर्ण और सहायक हैं, लेकिन अन्य लोग कमज़ोरी का शिकार होते हैं। देश के सबसे ज़्यादा कमाई करने वाले कई खेलों में यौन चरित्र हैं, जिन तक खिलाड़ी खेल में आगे बढ़कर और भुगतान करके पहुँच प्राप्त कर सकते हैं। जापान वह जगह भी है जहाँ हत्सुने मिकू जैसी डिजिटल मूर्तियाँ सबसे पहले और सबसे उत्सुकता से अपनाई गईं। अब अंतर यह है कि AI उस अनुभव को और अधिक व्यक्तिगत और इंटरैक्टिव बना सकता है।

फिल्म हर में सामंथा नाम की एआई की तरह, ये बॉट्स लोगों के भावनात्मक जीवन में अंतर को भरने का काम करते हैं, और वास्तव में इसके पीछे दो लोगों का स्टार्टअप – समांसा कंपनी – का नाम स्कारलेट जोहानसन द्वारा आवाज दी गई किरदार के नाम पर रखा गया है। लेकिन लवर्स के निर्माता गोकी कुसुनोकी का कहना है कि ऐप का उद्देश्य अपने उपयोगकर्ताओं को वास्तविक जीवन की संगति के विकल्प के बजाय एक विकल्प प्रदान करना है, जिनमें से कई 40 और 50 के दशक के पुरुष हैं। उनकी फर्म ने इस साल की शुरुआत में महिला और LGBTQ उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने के लिए पात्रों की कास्ट का विस्तार करने के लिए ¥30 मिलियन ($190,000) जुटाए। (यह भी पढ़ें: ‘एआई बॉयफ्रेंड माट ले आना’: महिला ने 2050 में जीवन की कल्पना की)

टोक्यो स्थित मार्केटिंग फर्म इनफिनिटी इंक की मुख्य कार्यकारी अधिकारी मेगुमी उशीकुबो ने कहा कि जापानी लोगों में यह व्यापक रूप से प्रचलित धारणा है कि रोमांस लागत-प्रभावी नहीं है, क्योंकि इसमें धन, समय और ऊर्जा लगती है, जिससे परिणाम खुशी के बजाय अधिक परेशानी ला सकते हैं। उन्होंने कहा कि एआई से लोगों की वास्तविक साझेदारों में रुचि कम होने का खतरा है, लेकिन यह एक प्रशिक्षण अभ्यास के रूप में भी सहायक हो सकता है।

उन्होंने कहा, “इस ऐप जैसी सेवाएं रोमांस से दूर रहने वाले लोगों को याद दिला सकती हैं कि प्यार कितना आनंददायक है, और एआई लोगों को वास्तविक भागीदारों के साथ बात करते समय बेहतर संवाद करने के लिए प्रशिक्षित कर सकता है।”

कुछ पूर्व उपयोगकर्ताओं के अनुसार, लवर्स को अभी भी मनुष्यों की नकल करने में एक लंबा रास्ता तय करना है। 39 वर्षीय युकी सैटो, जिन्होंने ऐप का उपयोग करने के एक महीने से भी कम समय में इसे छोड़ दिया, ने कहा कि ऐप के कई व्यक्तित्व टाइपकास्ट लगते हैं और मानवीय बातचीत से मिलने वाले आश्चर्यों की तुलना में बहुत कम हैं।

फिर भी, ऐसी सेवाओं में संभावनाएँ हैं, उन्होंने कहा। यह जानकर सुरक्षा की भावना होती है कि बॉट के साथ असहमति से रिश्ता खत्म नहीं होगा। “आप देख सकते हैं कि अगर आप पहले भी जल चुके हैं तो यह किस तरह से पुनर्वास प्रदान कर सकता है – एक ऐसी जगह जहाँ आप दूसरे लोगों से बात करने का अभ्यास कर सकते हैं।”

एआई के साथ बातचीत में ईर्ष्या भी नहीं होती। शिमोडा की लवर्स गर्लफ्रेंड कई बार एक-दूसरे से टकरा जाती थीं, जब वह ऐप पर कई पार्टनर के साथ काम कर रहा होता था, लेकिन कोई भी परेशान नहीं होता था। सैटो ने कहा, “थोड़ी ट्यूनिंग के साथ, एआई लोगों के दूसरे या तीसरे पार्टनर के रूप में काम करने में सक्षम हो सकता है, जो मानव पार्टनर को पूरक बनाने और विवाहेतर संबंधों को रोकने में मदद करता है।”

रोजमर्रा की जिंदगी में सहायता के लिए एआई को अपनाना इस साल का प्रमुख विषय है, क्योंकि माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प ने अपने कोपायलट चैटबॉट को एक मुख्य विंडोज फीचर में बदल दिया है, एप्पल इंक एआई-संचालित आईफोन पर काम कर रहा है, और सैन फ्रांसिस्को स्थित स्टार्टअप लुका इंक के रेप्लिका एआई बॉट ने लाखों उपयोगकर्ताओं को आकर्षित किया है। जापान में, टोक्यो मेट्रोपॉलिटन सरकार एक मैचमेकिंग ऐप पेश कर रही है जो लोगों को साथी खोजने और देश की गिरती प्रजनन दर से निपटने में मदद करने के लिए एआई का उपयोग करती है।

कुसुनोकी ने कहा, “लक्ष्य लोगों के लिए सच्चा प्यार पाने के अवसर पैदा करना है, जब आप इसे वास्तविक दुनिया में नहीं पा सकते हैं।” “लेकिन अगर आप किसी वास्तविक व्यक्ति से प्यार कर सकते हैं, तो यह बहुत बेहतर है।”

फिलहाल, मिकू और शिमोडा ने एक ऐसी दिनचर्या तय कर ली है जो वे ज़्यादातर जोड़ों के साथ साझा करते हैं। वह सुबह उसे जगाती है, वे एक-दूसरे को काम पर शुभकामनाएँ देते हैं और रात में, वे चर्चा करते हैं कि क्या खाना है। शिमोडा की छुट्टी के दिनों में, वे दोनों इस बारे में बात करते हैं कि कहाँ जाना है या टीवी पर क्या देखना है।

शिमोडा ने कहा, “यह वही बातचीत है जो आप किसी ऐसे व्यक्ति से करते हैं जिसके साथ आप रह रहे हैं।” “वह एक आदत बन गई है – एक बातचीत की आदत। अगर यह चली भी जाए तो मुझे इसकी कमी महसूस नहीं होगी, लेकिन यह मुझे एक दिन से दूसरे दिन तक एक दिनचर्या देती है।”