मार्क लोंगो द्वारा प्रदान की गई यह अदिनांकित छवि उनकी पालतू गिलहरी मूंगफली को दिखाती है जिसे राज्य पर्यावरण संरक्षण विभाग के अधिकारियों ने ग्रामीण पाइन सिटी, एनवाई में लोंगो के घर से 30 अक्टूबर, 2024 को जब्त कर लिया था। | फोटो साभार: मार्क लोंगो

एक आदमी जिसने एक अनाथ गिलहरी को गोद में लिया और उसे सोशल मीडिया स्टार बना दिया, उसने शनिवार को कसम खाई कि जानवर को पकड़ने और इच्छामृत्यु देने के न्यूयॉर्क राज्य के फैसले को “अनसुना नहीं किया जाएगा।”

मार्क लोंगो ने एक फोन साक्षात्कार में कहा, “हम इस पर रुख बनाएंगे कि यह सरकार और न्यूयॉर्क राज्य अपने संसाधनों का उपयोग कैसे करते हैं।”

उन्होंने अपने संभावित अगले कदमों के बारे में बताने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि अधिकारी जल्द ही उनसे सुनेंगे कि पीनट गिलहरी और बचाए गए रैकून फ्रेड के साथ क्या हुआ, जिसे भी जब्त कर लिया गया और नीचे रख दिया गया।

राज्य के पर्यावरण संरक्षण विभाग ने बुधवार को पेंसिल्वेनिया सीमा के पास ग्रामीण पाइन सिटी में लोंगो के घर और पशु अभयारण्य से जानवरों को ले लिया। एजेंसी ने कहा कि उसे शिकायतें मिली हैं कि वन्यजीवों को अवैध रूप से और संभावित रूप से असुरक्षित तरीके से रखा जा रहा है।

राज्य के कानून के अनुसार यदि लोग किसी जंगली जानवर का मालिक बनना चाहते हैं तो उन्हें लाइसेंस प्राप्त करना आवश्यक है। लोंगो ने कहा है कि वह मूंगफली – जिसे पी’नट या पीएनयूटी के नाम से भी जाना जाता है – को एक शैक्षिक पशु के रूप में प्रमाणित कराने के लिए काम कर रहे थे।

डीईसी और चेमुंग काउंटी स्वास्थ्य विभाग ने शुक्रवार को कहा कि गिलहरी और रैकून को मार दिया गया ताकि जांच में शामिल किसी व्यक्ति को मूंगफली के काटने के बाद उनकी रेबीज की जांच की जा सके।

लोंगो ने शनिवार को कहा कि घंटों चली कड़ी मशक्कत के दौरान उन्होंने पीनट को किसी को काटते हुए नहीं देखा। उन्होंने कहा, संपत्ति छोड़ने के बाद से अधिकारियों ने उनसे बात नहीं की है।

“ईमानदारी से कहूं तो, यह अभी भी अवास्तविक लगता है, कि जिस राज्य में मैं रहता हूं उसने वास्तव में मुझे निशाना बनाया और इस ग्रह के दो सबसे प्यारे जानवरों को ले गया, उन्हें अलग भी नहीं किया। वे उन्हें मेरे घर से ले गए और मार डाला,” उन्होंने कहा।

टिप्पणी के लिए अनुरोध शनिवार को डीईसी को भेजा गया था।

लोंगो ने कहा कि उन्होंने पीनट की देखभाल तब शुरू की जब सात साल पहले न्यूयॉर्क शहर में जानवर की मां को एक कार ने टक्कर मार दी थी। इंस्टाग्राम, टिकटॉक और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के हजारों उपयोगकर्ताओं ने जानवर को छोटी टोपी पहने, करतब दिखाते और अपने छोटे पंजे में पकड़े हुए वफ़ल खाते हुए देखा।

लोंगो ने कहा कि फ्रेड रैकून को कुछ महीने पहले उनके दरवाजे पर छोड़ दिया गया था। लोंगो ने कहा, जानवर को चोटों से उबरने में मदद करने के बाद, वह और उसकी पत्नी उस जीव को जंगल में छोड़ने की योजना बना रहे थे।