नई दिल्ली, 15 जुलाई: अमेरिकी शोधकर्ताओं ने एक ऐसे तत्व का पता लगाया है जो कैंसर कोशिकाओं को नष्ट कर सकता है और दुनिया भर में लाखों लोगों की जान लेने वाली इस घातक बीमारी के उपचार के विकल्पों को आगे बढ़ा सकता है। एक्टिनियम नामक तत्व की खोज सबसे पहले 1899 में फ्रांसीसी वैज्ञानिक आंद्रे-लुई डेबिएर्न ने की थी और यह आवर्त सारणी में 89वें स्थान पर है।

अब इसके अस्तित्व के 125 वर्षों के बाद, इस बात की प्रबल संभावना है कि यह कैंसर के उपचार में सुधार ला सकता है, जैसा कि ऊर्जा विभाग की लॉरेंस बर्कले राष्ट्रीय प्रयोगशाला ने पाया है।

125 वर्षों के बाद भी, एक्टिनियम विज्ञान का एक रहस्यमय तत्व बना हुआ है, क्योंकि आज तक यह अत्यंत अल्प मात्रा में पाया जाता है, तथा इसके साथ कार्य करने के लिए किसी साधारण रेडियोधर्मी प्रयोगशाला की नहीं, बल्कि विशेष सुविधाओं की आवश्यकता होती है।

वैज्ञानिकों की टीम ने इसे उगाने का प्रयास किया और जबकि तत्व अपने हल्के वजन वाले समकक्षों के समान ही व्यवहार कर सकते हैं, एक्टिनियम ने अपने समकक्ष लैंटानम से भिन्न व्यवहार किया।

परमाणु ऊर्जा से लेकर चिकित्सा तक, ये तत्व सराहनीय रूप से उद्देश्य की पूर्ति कर सकते हैं, क्योंकि दोनों ही रेडियोधर्मी और मृदा खनिज हैं, यह एक्टिनियम ही नहीं है जो हमें बचाता है, यह एक आइसोटोप है – किसी भी तत्व की एक विशिष्ट परमाणु प्रजाति – जिसे एक्टिनियम 225 कहा जाता है, जिसने लक्षित अल्फा थेरेपी (टीएटी) नामक विधि में आशाजनक परिणाम दिखाए हैं।

टीएटी तकनीक पेप्टाइड्स या एंटीबॉडी जैसे जैविक वितरण तंत्रों के माध्यम से रेडियोधर्मी तत्वों को कैंसर स्थल तक पहुंचाती है।

जब एक्टिनियम का विघटन होता है, तो यह ऊर्जावान कणों का उत्सर्जन करता है जो कम दूरी तक यात्रा करते हैं, स्थानीय कैंसर कोशिकाओं को मार देते हैं, तथा दूर स्थित स्वस्थ ऊतकों को बचा लेते हैं।

कैलिफोर्निया-बर्कले विश्वविद्यालय में परमाणु इंजीनियरिंग की एसोसिएट प्रोफेसर रेबेका एबर्गेल ने कहा, “यदि हम एक्टिनियम को उच्च आत्मीयता के साथ बांधने के लिए प्रोटीन तैयार कर सकें, और या तो एंटीबॉडी के साथ संयोजित हो सकें या लक्ष्य प्रोटीन के रूप में काम कर सकें, तो इससे रेडियोफार्मास्युटिकल्स विकसित करने के नए तरीके सामने आएंगे।”

शोधकर्ताओं ने केवल 5 माइक्रोग्राम शुद्ध एक्टिनियम से क्रिस्टल बनाने के लिए एक क्रांतिकारी तरीका अपनाया, जो नमक के एक दाने के वजन का लगभग दसवां हिस्सा है और नंगी आंखों से दिखाई नहीं देता।

उन्होंने शुरू में एक जटिल निस्पंदन विधि का उपयोग करके एक्टीनियम को परिष्कृत किया, जिससे अन्य तत्वों और रासायनिक संदूषकों को हटा दिया गया।

इसके बाद उन्होंने एक्टिनियम को एक धातु-फंसाने वाले अणु से जोड़ा, जिसे लिगैंड कहा जाता है, तथा इस बंडल को फ्रेड हचिंसन कैंसर सेंटर में रोलाण्ड स्ट्रांग की टीम द्वारा पहचाने गए और शुद्ध किए गए प्रोटीन के अंदर रखा, जिसके परिणामस्वरूप एक “मैक्रोमॉलिक्युलर स्कैफोल्ड” का निर्माण हुआ।

भारी तत्व अनुसंधान प्रयोगशाला के अंदर एक सप्ताह तक विकसित हुए इन क्रिस्टलों को फिर तरल नाइट्रोजन में क्रायोशीतित किया गया तथा बर्कले लैब के उन्नत प्रकाश स्रोत में एक्स-रे से विकिरणित किया गया।

एक्स-रे से यौगिक की त्रि-आयामी संरचना का पता चला तथा यह प्रदर्शित हुआ कि यह रहस्यमय तत्व अन्य आस-पास के परमाणुओं के साथ किस प्रकार कार्य करता है।

इस अध्ययन में एक्टिनियम के सबसे लंबे समय तक रहने वाले समस्थानिक, एक्टिनियम 227 का उपयोग किया गया, हालांकि लक्षित अल्फा विधि के लिए एक्टिनियम 225 को प्राथमिकता दी जाती है (क्योंकि इसका उपयोग प्रोस्टेट कैंसर के लिए भी किया गया है और इसके परिणाम सकारात्मक रहे हैं)।

शोधकर्ताओं ने कहा कि अंतिम शब्द अभी तक नहीं कहा गया है, लेकिन प्रारंभिक गद्य भविष्य के वैज्ञानिक ओपेरा की मधुर शुरुआत है, जो कैंसर उपचार के एक नए युग की शुरुआत करेगा।