अक्टूबर के आखिरी सप्ताह की एक बेमौसम गर्म शाम में, कमला हैरिस ने पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा और संगीत के दिग्गज ब्रूस स्प्रिंगस्टीन के साथ, अमेरिका के सबसे विविध वर्ग मील के रूप में जाने जाने वाले अटलांटा उपनगर में खचाखच भरे स्टेडियम में धूम मचाई। फोकस बहुसंख्यक आबादी पर था.

अटलांटा मेट्रो क्षेत्र लगभग 150,000 भारतीय अमेरिकियों का घर है जो हैरिस के लिए समर्थन जुटा रहे हैं। लेकिन अगर भारतीय अमेरिकी कमला का इंतजार कर रहे हैं चिट्टी, उन्हें अभी भी 2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति अभियान में उपस्थिति दर्ज करानी है।

जब हैरिस 2020 में उपराष्ट्रपति पद के लिए दौड़ रही थीं, तो भारतीय अमेरिकी समुदाय के साथ उनका जुड़ाव स्पष्ट था। अभिनेता-पटकथा लेखक मिंडी कलिंग के साथ डोसा बनाते हुए उनका एक वीडियो वायरल हुआ था। उनकी बहन और भतीजी ने उनकी चेन्नई जड़ों के बारे में कहानियाँ साझा कीं। लेखिका और मॉडल पद्मा लक्ष्मी और यूट्यूब स्टार लिली सिंह ने उन्हें अपने में से एक, भारतीय विरासत महिला के रूप में समर्थन दिया, जिसने इसे बनाया था।

एक बार जब हैरिस इस साल की शुरुआत में डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में उभरीं, तो उन्होंने प्रतिनिधित्व पाकर उत्साहित होकर रैली की। हैरिस ज़ूम कॉल के लिए दक्षिण एशियाई महिला, उनके अभियान का पहला, 9,000 से अधिक उपस्थित लोगों को आकर्षित किया – इतनी बड़ी उपस्थिति कि ज़ूम को अपनी सीमाएं समायोजित करनी पड़ीं। इनमें से कई महिलाओं ने धन संचयन की मेजबानी की, पोस्टकार्ड लिखे, अपने सोशल मीडिया प्रोफाइल को ‘मैं कमला का समर्थन करती हूं’ में बदल दिया, और ‘भारत में, कमला का अर्थ कमल है’ जैसे मीम साझा किए। अमेरिका में कमला का मतलब पोटस होता है। हैरिस की अब प्रसिद्ध चुटकी, “आपको लगता है कि आप नारियल के पेड़ से गिर गए?” एक आंतरिक चुटकुले की अंतरंगता के साथ हँसी-मजाक किया जो एक सांस्कृतिक बंधन को जोड़ता है।

सांकेतिक इशारे

लेकिन अगर भारतीय अमेरिकी मतदाता अधिक की तलाश में हैं, तो हैरिस अब अपनी विरासत को अपनी आस्तीन पर नहीं पहन रही हैं। उन्होंने डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में अपनी मां की चेन्नई से कैलिफ़ोर्निया तक की यात्रा के बारे में बात की, लेकिन पहचान लेबल में शामिल होने से इनकार कर दिया। एक उम्मीदवार के लिए यह एक समझदारी भरा कदम है जो सभी अमेरिकियों के लिए राष्ट्रपति बनने की कसम खाता है, लेकिन कई भारतीय अमेरिकियों के लिए, ऐसा महसूस होता है कि वह उस प्रतिनिधि छवि से दूर हो गई हैं जिसे उन्होंने अपनाया था। जैसे-जैसे समुदाय के साथ उनका जुड़ाव बदला है, वैसे-वैसे उनका भी उनके साथ जुड़ाव बढ़ा है। कई लोग अब उन्हें वास्तविक जीवन के मुद्दों की कठोर रोशनी में देख रहे हैं।

इस बीच, डोनाल्ड ट्रम्प का भारतीय अमेरिकियों के साथ जुड़ाव अपने आप में एक दिखावा रहा है। हाल ही में वायरल हुए एक वीडियो में, उन्हें मैकडॉनल्ड्स ड्राइव-थ्रू पर एक भारतीय अमेरिकी जोड़े को फ्राइज़ देते हुए देखा गया था। उस व्यक्ति ने “नमस्ते” के साथ उनका स्वागत किया और महिला ने “उनके लिए गोली लेने” के लिए उन्हें धन्यवाद दिया। अब हम जानते हैं कि यह दृश्य मंचित था, लेकिन यह लोगों का ध्यान खींचने में कामयाब रहा। ट्रंप भारत के साथ अपने संबंधों को तूल देने से पीछे नहीं हटे हैं। इससे यह भी मदद मिलती है कि हाउडी मोदी कार्यक्रम अभी भी उन लोगों के दिमाग में ताजा हैं जो ट्रम्प-मोदी कनेक्शन को अपनी जड़ों और धार्मिक पहचान के पुल के रूप में देखते हैं। ट्रम्प के कदमों में से एक उनके चल रहे साथी जेडी वेंस की पत्नी भारतीय मूल की उषा वेंस को सुर्खियों में लाना था, भले ही उनके और पूर्व राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार निक्की हेली, जो भारतीय प्रवासियों की बेटी भी हैं, के बीच कोई प्यार नहीं है।

रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार और पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प पेंसिल्वेनिया में एक अभियान के दौरान मैकडॉनल्ड्स ड्राइव-थ्रू पर एक ग्राहक को ऑर्डर देते हुए। | फोटो साभार: एपी

हालाँकि, प्रतीकात्मकता कई भारतीय अमेरिकियों को प्रभावित करने में कामयाब नहीं हुई है, जो अपने आपराधिक दोषसिद्धि, यौन दुराचार और आप्रवासी विरोधी बयानबाजी के साथ सभी अमेरिकियों के लिए एक नेता और राष्ट्रपति बनने की ट्रम्प की क्षमता पर सवाल उठाते हैं। इसके विपरीत, हैरिस ने सरकारी अभियोजक और कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल के रूप में कार्य किया है। हाल की एक रैली में, पूर्व प्रथम महिला मिशेल ओबामा ने हैरिस से “निर्दोष” होने की उम्मीद पर सवाल उठाया, जबकि ट्रम्प “अराजकता” होने से बच जाते हैं।

दुनिया के सबसे शक्तिशाली पद के लिए उम्मीदवार चुनने की भव्य नाटकीयता में, सबसे स्पष्ट राजनीतिक बहस अभी भी भारतीय अमेरिकी व्हाट्सएप समूहों पर हो रही है। एक उदाहरण:

जवाब: ट्रंप का समर्थन करने का साहस होना चाहिए.

बी: इसीलिए उसने 88 अपराध किए।

उत्तर: आप घंटे के हिसाब से गुंडागर्दी की संख्या बदलते रहते हैं। जानकारी साझा करने से पहले कम से कम अपने AI टूल से सही प्रश्न पूछें।

बी: ट्रम्प की गुंडागर्दी अनगिनत हैं। मैं गिनती को लेकर उदार हूं.

उत्तर: कमला ट्रंप के लिए नकारात्मक वोटों पर भरोसा नहीं कर सकतीं। उसे अपना अभिनय एक साथ करने की जरूरत है।

बी: एक कारण है कि रिपब्लिकन नेता कमला का समर्थन कर रहे हैं! ट्रंप अपने उपराष्ट्रपति को भी अपने पक्ष में नहीं रख सके!

उत्तर: कमला के लिए अज्ञानता आनंद है। इसलिए, वह ऐसे वादे करती है जिनका कोई फायदा नहीं होता।

बी: कोई कर नहीं, कोई व्यापार नहीं, कोई आप्रवासन नहीं, कोई विविधता नहीं, बस एक सुंदर दीवार बनाएं, टैरिफ बढ़ाएं, और सभी दुश्मनों को बम से उड़ा दें…प्रभावशाली बिक्री पिच!

सच्चे भारतीय अंदाज में, ज्यादातर बातचीत आम तौर पर सांसारिकता से ऊपर उठने और आध्यात्मिक आनंद में शांति पाने के आह्वान के साथ समाप्त होती है।

सी: अपना समय बर्बाद करने के बजाय, आइए इस सप्ताह के अंत में आर्ट ऑफ लिविंग सत्र में शामिल हों, दोस्तों। हम नहीं जानते कि हमारे भीतर एक बिल्कुल अलग पक्ष है। हम बस खाते हैं, प्रजनन करते हैं और एक दिन मर जाते हैं बिना अपने जीवन के मूल को चखे।

लेकिन अभी उन भारतीयों के लिए ध्यान सत्र बर्बाद हो रहे हैं जो अपने परिवारों के लिए उच्च शिक्षा, सफल करियर और समृद्ध जीवन शैली की तलाश में अमेरिका आए थे। अर्थव्यवस्था और कराधान उनके सोने और जागने और ध्यान करने के घंटों पर कब्ज़ा कर रहे हैं।

भारतीय अमेरिकी समुदाय के सदस्य 20 अक्टूबर, 2024 को टाइम्स स्क्वायर, न्यूयॉर्क में दिवाली समारोह में भाग लेते हैं। फोटो क्रेडिट: एएनआई

जीवित रहने का मामला

अमेरिका में अपनी लगभग 50 वर्षों की उपस्थिति में, भारतीय मतदाता पारंपरिक रूप से डेमोक्रेट की ओर झुके हुए हैं, वे खुद को एक अल्पसंख्यक समूह के रूप में देखते हैं जिसे सामाजिक न्याय, समानता और भेदभाव के खिलाफ सुरक्षा की आवश्यकता है। लेकिन जैसे-जैसे समुदाय की समृद्धि बढ़ती है – उसकी आबादी के साथ – और जैसे-जैसे फोकस जीवित रहने से संपन्न होने की ओर जाता है, आर्थिक नीति और करों पर चिंताओं से प्रेरित होकर, जीओपी की ओर एक धीमी लेकिन स्थिर प्रवृत्ति शुरू हो गई है। महामारी के बाद से बढ़ रही उच्च मुद्रास्फीति और जीवन यापन की लागत, उन्हें, विशेष रूप से व्यापार मालिकों को, जीवित रहने के बारे में सोचने के लिए मजबूर कर रही है।

फिर भी, कई अन्य लोगों के लिए, जीवित रहना केवल आर्थिक विकास के बारे में नहीं है। ट्रम्प की आप्रवासी विरोधी बयानबाजी उन्हें व्यापक अर्थों में अस्तित्व को फिर से परिभाषित करने के लिए मजबूर कर रही है क्योंकि इस देश में उनका अस्तित्व खतरे में महसूस हो रहा है। जबकि अधिकांश भारतीय अमेरिकी अपनी आप्रवासी स्थिति के बारे में गहराई से जानते हैं और आप्रवासन सुधार का समर्थन करते हैं, अन्य लोग अवैध आप्रवासन पर सवाल उठाते हैं जो कानूनी नागरिकता की कठिन प्रक्रिया को पार करने की उनकी यात्रा के प्रति अपमानजनक लगता है।

रो बनाम वेड के उलटफेर के साथ, प्रजनन अधिकार इस चुनाव चक्र में एक महत्वपूर्ण मुद्दा बन गया है। प्रजनन स्वायत्तता बहाल करने का हैरिस खेमे का वादा भारतीय अमेरिकियों सहित महिलाओं के साथ प्रतिध्वनित होता है, जिससे मतदान में व्यापक लिंग अंतर पैदा होता है। यह अंतर और अधिक बढ़ गया है क्योंकि अधिक पुरुष, जिनमें भारतीय अमेरिकी भी शामिल हैं, ट्रम्प का समर्थन कर रहे हैं क्योंकि वे रिपब्लिकन द्वारा निर्दिष्ट मर्दाना भूमिका निभा रहे हैं।

प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी 22 सितंबर, 2024 को न्यूयॉर्क शहर में भारतीय-अमेरिकी समुदाय की एक सभा में शामिल हुए। फोटो साभार: रॉयटर्स

सामाजिक न्याय और गाजा संकट

युवा भारतीय अमेरिकी, विशेष रूप से पहली बार मतदाता, सामाजिक न्याय, LGBTQIA+ अधिकार, बंदूक सुरक्षा, महिलाओं के अधिकार और जलवायु कार्रवाई से संबंधित नीतियों पर ध्यान केंद्रित करते हैं और हैरिस का समर्थन करते हैं। ये युवा वयस्क, जो स्कूल में गोलीबारी और आपातकालीन अभ्यासों से गुजर चुके हैं, बंदूक सुरक्षा को गैर-परक्राम्य मानते हैं। कई लोगों ने अपने हमउम्र साथियों को मरते देखा है, घृणा अपराधों का शिकार होते देखा है, या घर के करीब हिंसा के डर के साथ जी रहे हैं।

इन युवा मतदाताओं की एक बड़ी संख्या, जिनका विश्व दृष्टिकोण तेजी से एक दूसरे से जुड़ा हुआ है, गाजा में संघर्ष को दूर की पीड़ा से कहीं अधिक मानते हैं। उनमें से अप्रतिबद्ध या प्रतिष्ठित ‘प्रेरक मतदाताओं’ के लिए, वैश्विक संघर्षों पर उम्मीदवारों का रुख उनकी पसंद का केंद्र बन गया है। और फिर भी, जैसे-जैसे चुनाव का दिन नजदीक आ रहा है और नीति में कोई बदलाव नजर नहीं आ रहा है, उन्हें एक विकल्प चुनने के लिए मजबूर किया जा रहा है, जिसमें से कोई भी सही नहीं लगता है।

बदलती मतदान निष्ठाओं के इस समय में, परिवारों के भीतर अंतर-पीढ़ीगत विभाजन उभरा है, जिसमें युवा सदस्य अपने माता-पिता से अलग मतदान करते हैं। रिपब्लिकन-झुकाव वाले माता-पिता के साथ डेमोक्रेट-झुकाव वाले बच्चे हैं और इसके विपरीत – एक ऐसा विकास जो देश के साथ बढ़ते राजनीतिक जुड़ाव की ओर इशारा करता है।

आज, कमला चिट्टी अधिकांश भारतीय अमेरिकियों के लिए यह दूरी महसूस होती है। लेकिन भूरे प्रतिनिधित्व के गौरव और पहचान की राजनीति की सावधानी, और अराजक और दोषरहित की द्विआधारी के बीच फंसे हुए, उनके लिए उत्तर व्यक्तिगत प्राथमिकताओं पर उसी ध्यान के साथ इस विवादास्पद राष्ट्रपति पद की दौड़ पर बातचीत करने में निहित है जिसने उन्हें अमेरिकी सपने का पीछा करने के लिए प्रेरित किया। .

लेखक उप संपादक हैं, खबर पत्रिका, और यूएससी एनेनबर्ग फेलो फॉर राइटिंग एंड कम्युनिटी स्टोरीटेलिंग।

बात कर रहे नंबर

• 2020 में 71% की मतदाता उपस्थिति दर और 2024 में 90% की अपेक्षित मतदान दर के साथ – 66% के राष्ट्रीय औसत से बहुत अधिक – भारतीय अमेरिकी किसी भी अन्य आप्रवासी समूह (एएपीआई डेटा) की तुलना में अधिक राजनीतिक रूप से जुड़े हुए हैं।

• भारतीय अमेरिकियों की औसत घरेलू आय किसी भी जातीय समूह की तुलना में सबसे अधिक लगभग $120,000 सालाना है – जो राष्ट्रीय औसत $70,000 से कहीं अधिक है (प्यू, 2021)

• लगभग 75% भारतीय अमेरिकियों के पास स्नातक की डिग्री या उच्चतर है, जबकि राष्ट्रीय औसत 33% है (प्यू, 2021)

• डेमोक्रेट के रूप में पहचान बनाने वाले भारतीय अमेरिकियों की संख्या 2020 में 56% से घटकर 2024 में 47% हो गई है; जबकि रिपब्लिकन के रूप में पहचान करने वालों की संख्या 2020 में 15% से बढ़कर 2024 में 21% हो गई है (इंडियन अमेरिकन एटिट्यूड सर्वे (IAAS), 2024)

• लगभग 67% भारतीय अमेरिकी महिलाएँ हैरिस को वोट देंगी; और 40 वर्ष से कम उम्र के लगभग 48% भारतीय अमेरिकी पुरुष ट्रम्प को वोट देंगे – जो कि 2020 में बिडेन को वोट देने वाले 70% से बिल्कुल विपरीत है (IAAS, 2024)

• महिलाओं के वोट में हैरिस ट्रंप से 12 अंकों से आगे चल रही हैं। पुरुषों के वोट में ट्रंप हैरिस से 14 अंकों से आगे चल रहे हैं (एक हालिया सर्वेक्षण)। दी न्यू यौर्क टाइम्स)