एअमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव करीब हैं, विडंबना यह है कि डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन पार्टी के उम्मीदवारों, क्रमशः कमला हैरिस और डोनाल्ड ट्रम्प की छाया के बाहर गपशप बढ़ रही है। समर्थक कलाकार अब अधिक चर्चा में हैं, विशेषकर उप-राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार, टिम वाल्ज़ (डेमोक्रेट) और जेडी वेंस (रिपब्लिकन)। उनके हाशिये पर अन्य बिट खिलाड़ी भी सामने आ रहे हैं। एक हैं जॉर्ज बुश के उपराष्ट्रपति डिक चेनी की बेटी लिज़ चेनी और दूसरी हैं श्री ट्रम्प की पत्नी मेलानिया ट्रम्प।

अचानक सुर्खियों में आना

इसकी शुरुआत उस तरह से नहीं हुई. जबकि अनुमानतः 58 मिलियन लोगों ने माइक पेंस और कमला हैरिस के बीच 2020 के उपराष्ट्रपति की बहस को देखा, इस बार, 1 अक्टूबर को, जब श्री वेंस और श्री वाल्ज़ का आमना-सामना हुआ, तो केवल 43 मिलियन दर्शक थे, जो स्पष्ट रूप से 25% की गिरावट थी।

इसका अच्छा कारण है. श्री ट्रम्प के साथ, कोई डगमगाने वाला नहीं है। कोई या तो उससे ध्यान भटकाने के लिए प्यार करता है या उसके सिर पर हर कटे बालों से नफरत करता है। इस पृष्ठभूमि में, उपराष्ट्रपति का कोई महत्व नहीं है क्योंकि अधिकांश बाड़े बैठक करने वालों से मुक्त हैं। श्री ट्रम्प की अपील ने उन्हें निराश कर दिया है और इससे यह भी कमजोर हो गया है कि उपराष्ट्रपति कौन होगा।

दोनों प्रतियोगी, मिस्टर वेंस और मिस्टर वाल्ज़, एक-दूसरे के प्रति सभ्य थे, इसने इसे और भी महत्वहीन बना दिया। न तो बाल उड़ रहे थे, न ही फर्श पर खून था। यदि श्री ट्रम्प रिंग में होते तो ऐसा कभी नहीं होता। यही कारण है कि यह आश्चर्य की बात है कि शो खत्म होने के बाद भी सीक्वल अब ध्यान आकर्षित कर रहा है।

रिपब्लिकन खाइयों में, जो अनुभवी ट्रम्प योद्धा हैं, इस बात से नाखुश हैं कि श्री वेंस ने इतना ज़ोर से विरोध नहीं किया कि डेमोक्रेट्स ने “2020 के चुनाव चुरा लिए”, जैसा कि रिपब्लिकन लंबे समय से आरोप लगाते रहे हैं। मामले को और बदतर बनाने के लिए, उन्होंने बहस की शुरुआत और अंत में श्री वाल्ज़ से हाथ मिलाया और डेमोक्रेट के साथ कुछ देर तक सौहार्दपूर्ण बातचीत की। ट्रंपवादी पूछते हैं, आलिंगन क्यों नहीं? आख़िरकार, आख़िरकार, दोनों बचपन की प्रेमिकाओं की तरह लग रहे थे, जो कॉलेज जाने से पहले उदास होकर अलग हो रहे थे।

एक छवि बदलाव

श्री वाल्ज़ को भी कठिन समय का सामना करना पड़ रहा है, और इसी कारण से। डेमोक्रेटिक कार्यकर्ता भी बहस की अनुकूलता को नकारात्मक रूप से देखते हैं। उनका कहना है कि मिस्टर वाल्ज़ ने ओहायो में हाईटियनों को “पालतू जानवर खाने वाले, अवैध प्रवासी” कहने के लिए मिस्टर वेंस पर पर्याप्त प्रहार नहीं किया। इससे श्री ट्रम्प की छवि में बदलाव आया, जिससे सुश्री हैरिस की हर कीमत पर नियम तोड़ने वाली जीत हासिल करने वाली नेता के रूप में उनकी छवि कमजोर हो गई।

जब फ्रेड वार्नर, 6 फुट 3 इंच, 230 पाउंड के अमेरिकी फुटबॉल लाइनबैकर, ने पिछले महीने के अंत में एक टचडाउन चलाया, तो एक टीवी दर्शक ने बिना किसी दोहरे आशय के कहा, “यह मेरा ट्रम्प है।” लाइनबैकर्स शायद ही कभी टचडाउन स्कोर करते हैं क्योंकि वे डिफेंस खेलते हैं और टीम के सबसे मजबूत सदस्यों में से हैं। श्री वार्नर की तरह श्री ट्रम्प भी बड़े हैं और अगर इससे उन्हें जीत मिलती है तो वे परंपराओं को तोड़ने के लिए तैयार हैं। किड रॉक, एक रैपर, ने कहा कि वह श्री ट्रम्प का समर्थन करते हैं क्योंकि उन्हें हार से नफरत है, न कि “क्योंकि वह एक अच्छे आदमी हैं।” मैं किसी चर्च के उपयाजक का चुनाव नहीं कर रहा हूँ।”

दूसरी ओर, सुश्री हैरिस के साथी, श्री वाल्ज़, एक अच्छे पड़ोसी की भावना व्यक्त करते हैं; आपके लॉन की घास काटने या फ़्यूज़ की मरम्मत के लिए हमेशा तैयार। बढ़िया, लेकिन क्या वह जवाबी लड़ाई लड़ सकता है, अगर उसे करना ही पड़े? अमेरिकियों को एक योद्धा पसंद है, खासकर एक राजनेता में।

मिस्टर वाल्ज़ और मिस्टर वेंस के पीछे की पिछली कहानियों पर अब अधिक ध्यान दिया जा रहा है जैसे कि वे तराजू को पलट सकते हैं। मिनेसोटा के गवर्नर के रूप में, श्री वाल्ज़ ने गर्भपात, किफायती आवास और एलजीबीटीक्यू अधिकारों पर कई उदार कानून पारित किए। हालाँकि, यह उसे कोमल स्पर्श नहीं बनाता है। मिनेसोटा विश्वविद्यालय के राजनीतिक वैज्ञानिक लैरी जैकब्स का मानना ​​है कि श्री वाल्ज़ के पास “हमला करने वाले कुत्ते” का कौशल है। लेकिन बहस की रात, वह मिस्टर अएफ़ेबल थे।

मिस्टर वेंस का अतीत भी चर्चा में है. उन्हें येल लॉ स्कूल से प्राप्त चाकू की तीक्ष्ण बुद्धि के लिए व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है। वह आपके शरीर में सेंध लगा सकता है और आपके हृदय को बेध सकता है। फिर भी, जब उन्होंने मिस्टर वाल्ज़ का सामना किया, तो मिस्टर वेंस वैसे खूनी नहीं थे जैसा कि उन्हें अक्सर माना जाता है। उनके श्रेय के लिए, उनकी उल्कापिंड वृद्धि अभूतपूर्व है, यह देखते हुए कि उनके माता-पिता निष्क्रिय थे।

संपादकीय | तार के नीचे: अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव से पहले

‘रिपब्लिकन फ़ॉर डेमोक्रेट्स’

सुश्री हैरिस की पिछले सप्ताह विस्कॉन्सिन की चुनावी यात्रा का मुख्य आकर्षण स्वयं के बजाय लिज़ चेनी को प्रदर्शित करना था। रिपब्लिकन विरासत वाली एक प्रमुख रिपब्लिकन, सुश्री चेनी अब सुश्री हैरिस का समर्थन करती हैं क्योंकि उन्हें डर है कि श्री ट्रम्प लोकतंत्र को नुकसान पहुँचाएँगे। जॉन मैक्केन के बेटे, जिमी मैक्केन भी सुश्री हैरिस के साथ जा रहे हैं, और “रिपब्लिकन फ़ॉर डेमोक्रेट्स” की संख्या में इजाफा कर रहे हैं – एक ऐसा समूह जो पहले कभी नहीं था।

ये रिपब्लिकन स्पष्ट रूप से अपनी विचारधारा नहीं छोड़ रहे हैं लेकिन दावा करते हैं कि यह लोकतंत्र की स्थायी भलाई के लिए एक अस्थायी उपाय है। इसमें संदेह है कि क्या वे मतदाताओं को सुश्री हैरिस की ओर आकर्षित कर पाएंगे, लेकिन यह घटिया, उत्साहवर्धक फोटो सेशन है जो कोई नुकसान नहीं पहुंचा सकता। यदि सच कहा जाए तो सुश्री चेनी को श्री ट्रम्प ने पहले ही सहजता से रिपब्लिकन पार्टी से किनारे कर दिया था और पार्टी में कोई भी उनके लिए खड़ा नहीं हुआ।

मेलानिया ट्रम्प को भी भारी प्रचार मिल रहा है क्योंकि उनके हाल ही में जारी, सभी को बताने वाले संस्मरण में, वह सनसनीखेज रूप से अपने पति के खिलाफ जाती हैं और समर्थक गर्भपात करने वालों का पक्ष लेती हैं। यह इस चुनाव में सबसे गर्म आलू का मुद्दा है और सुश्री हैरिस इसका पूरा फायदा उठाने की उम्मीद कर रही हैं। डेमोक्रेट व्यर्थ ही एक और बहस की कामना कर रहे हैं जब वे श्री ट्रम्प के हाल ही में खुले घाव पर नमक छिड़क सकें।

अमेरिका धीरे-धीरे चुनावों की बोरियत की ओर लौट रहा है जो ट्रम्प-हैरिस बहस से पहले स्पष्ट थी। जलवायु का अंत तीन सप्ताह से अधिक दूर है और समाचार प्रसारणकर्ता देश के हित को जीवित रखने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहे हैं। शायद इसीलिए सहायक कलाकार केंद्र में हैं। लेकिन इससे पहले कि आप लाइट बंद करें, एक बार देख लें। श्री ट्रम्प देर रात कोई आश्चर्य प्रकट कर सकते हैं।

दीपांकर गुप्ता जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के सेंटर फॉर द स्टडी ऑफ सोशल सिस्टम्स में पूर्व प्रोफेसर हैं