डीएनए पर आहार के प्रभाव के बाद के अध्ययन से पता चला कि गैर-शाकाहारी आहार पर डीएनए मिथाइलेशन कम होता है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें जीन अभिव्यक्ति समय के साथ कम होती जाती है। इसे एपिजेनेटिक एजिंग के रूप में जाना जाता है, और शाकाहारी आहार लेने वालों में चयापचय और सूजन प्रणाली के साथ-साथ हृदय, यकृत आदि जैसे अंगों में भी यह कम पाया गया।

गेरोसाइंस (उम्र बढ़ने का अध्ययन) पर आधारित जुड़वां बच्चों के पोषण संबंधी अध्ययन (ट्विन्स) से प्राप्त आंकड़े इस प्रकार हैं: प्रकाशित जर्नल में बायोमेडिकल सेंट्रल मेडिसिन सोमवार।

हालांकि, लेखक चेतावनी देते हैं कि अध्ययन के निष्कर्षों की व्याख्या बड़ी आबादी पर अनुवर्ती अध्ययनों के बाद बेहतर तरीके से की जा सकती है। अध्ययन के लिए एक हैरान करने वाला कारक यह था कि शाकाहारी आहार लेने वालों ने अपने संबंधित सर्वाहारी जुड़वां की तुलना में औसतन 2 किलो अधिक वजन कम किया। वजन कम होना एपिजेनेटिक एजिंग में कमी से भी जुड़ा है।

इसके अतिरिक्त, लेखकों ने यह भी निष्कर्ष निकाला कि शाकाहारी भोजन से कैलोरी का सेवन कम हो जाता है।

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उम्र बढ़ने पर अध्ययन

हाल के वर्षों में, जैव-चिकित्सा प्रौद्योगिकी में बड़ी प्रगति ने शोधकर्ताओं को उम्र बढ़ने की प्रक्रिया के पीछे आणविक तंत्र की जांच शुरू करने में सक्षम बनाया है।

लेखकों ने अपने शोधपत्र में कहा है कि यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि उम्र बढ़ने के साथ स्वास्थ्य देखभाल की लागत और वित्तीय तनाव में औसतन उल्लेखनीय वृद्धि होती है।

जबकि कई अध्ययन जीवनशैली में बदलाव, नींद और सामाजिक कारकों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, लेकिन भोजन के सेवन और आहार के आणविक प्रभावों को आनुवंशिक स्तर पर पूरी तरह से समझा नहीं गया है। लगातार खोजों से पता चलता है कि भूमध्यसागरीय आहार – जिसमें मुख्य रूप से फल, सब्जियाँ, अनाज, वसा और मछली शामिल हैं – आणविक स्तर पर दीर्घायु के लिए आदर्श है।

जैसे-जैसे हमारा शरीर बूढ़ा होता जाता है, हमारे जीन में डीएनए मिथाइलेशन नामक प्रक्रिया होती है, जिसमें मिथाइल समूह कार्बन अणु डीएनए में जुड़ जाते हैं। यह शारीरिक रूप से डीएनए को नहीं बदलता है, लेकिन जीन के व्यक्त होने या कार्य करने के तरीके को बदल देता है। इसे एपिजेनेटिक परिवर्तन कहा जाता है, जहां बाहरी वातावरण जीन को संशोधित किए बिना व्यक्त करने के तरीके को बदल देता है, और अक्सर जीवनशैली में बदलाव के साथ जुड़ा होता है।

डीएनए मिथाइलेशन के कुछ पैटर्न की पहचान की गई है, और इन्हें एपिजेनेटिक क्लॉक कहा जाता है। इनका उपयोग जैविक आयु का अनुमान लगाने और जीवन में बाद में उम्र से संबंधित परिणामों का अनुमान लगाने के लिए किया जाता है।

अध्ययन में जुड़वाँ बच्चे

जुड़वाँ बच्चों पर अध्ययन 2022 में आठ सप्ताह तक किया गया, जिसमें 21 स्वस्थ जुड़वाँ जोड़े शामिल थे। इन जुड़वाँ बच्चों में से सोलह जोड़े महिलाएँ थीं, और उनकी औसत आयु 40 थी। समान जुड़वाँ बच्चों में समान आनुवंशिकी होती है, जिससे तुलना में होने वाले परिवर्तन अधिक बारीक और सटीक होते हैं।

अध्ययन को दो चार-सप्ताह के चरणों में विभाजित किया गया था। सर्वाहारी समूह ने मांस, अंडे और डेयरी उत्पाद खाए, जबकि शाकाहारी समूह ने केवल पौधे-आधारित खाद्य पदार्थ खाए। प्रतिभागियों से थकान, शारीरिक गतिविधि, तनाव और सामान्य स्वास्थ्य के लिए नियमित रूप से सर्वेक्षण किया गया।

डीएनए विश्लेषण के लिए रक्त के नमूने चार सप्ताह पर एकत्र किए गए, तथा तुलना के लिए आठ सप्ताह पर एकत्र किए गए।

टीम ने 11 अंग प्रणालियों – हृदय, फेफड़े, गुर्दे, यकृत, रक्त, मस्तिष्क, प्रतिरक्षा, सूजन, मस्कुलोस्केलेटल और चयापचय की अलग-अलग आयु की गणना की। इसके अतिरिक्त, कई अन्य अच्छी तरह से समझी जाने वाली जैविक एपिजेनेटिक उम्र बढ़ने की घड़ियों को भी मापा गया।

सर्वाहारी समूह में, एपिजेनेटिक आयु मिथाइलेशन में कोई महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं हुआ, लेकिन शाकाहारी आहार लेने वालों में यह व्यापक रूप से देखा गया, जहां आयु त्वरण धीमा हो गया।

इसके अतिरिक्त, लेखकों ने बेसोफिल्स में भी वृद्धि देखी, जो प्रतिरक्षा से जुड़ी श्वेत रक्त कोशिकाओं का एक प्रकार है, जो परजीवियों और बैक्टीरिया के खिलाफ शरीर की सुरक्षा को बढ़ाता है।

लेकिन इसके विपरीत, सर्वाहारी समूह में, टीम ने सेरोटोनिन में वृद्धि पाई, जो पशु खाद्य पदार्थों में प्रचुर मात्रा में मौजूद है, जो बेहतर मूड विनियमन का संकेत देता है। इसी तरह, एडेनोसिन, जो नींद को बढ़ावा देता है और चिंता को कम करता है, सर्वाहारी समूह में वृद्धि देखी गई।

लेखकों ने चेतावनी दी है कि शाकाहारी लोगों में विटामिन बी12 की कमी का खतरा अधिक होता है।

आठ सप्ताह के अंत में, शाकाहारी समूह ने सर्वाहारी समूह की तुलना में औसतन 200 कैलोरी प्रतिदिन कम खाई थी, और सर्वाहारी समूह की तुलना में औसतन 2 किलो अधिक वजन कम हुआ था। हालाँकि, जबकि दोनों समूहों में से कुछ ने सख्त आहार से वजन कम किया, केवल शाकाहारी समूह ने ही कम उम्र बढ़ने का प्रदर्शन किया।

आहार के अंतर्गत, शाकाहारी समूह ने सर्वाहारी समूहों की तुलना में कम संतृप्त वसा, अधिक बहुअसंतृप्त वसा और अधिक फाइबर का सेवन किया, और लेखकों का कहना है कि बेहतर समझ के लिए इनकी जांच की आवश्यकता है।

अध्ययन पत्र यह कहते हुए समाप्त होता है कि दीर्घकालिक मूल्यांकन और स्वास्थ्य परिणामों के लिए और अधिक अध्ययन की आवश्यकता है, तथा डीएनए मिथाइलेशन और जैविक आयु में परिवर्तन में आहार और वजन घटाने की भूमिका पर भी अध्ययन की आवश्यकता है।

(निदा फातिमा सिद्दीकी द्वारा संपादित)

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