बोत्सवाना के आम चुनाव के दौरान 30 अक्टूबर, 2024 को गैबोरोन के फिलिप मोशोटल प्राइमरी स्कूल मतदान केंद्र पर एक मतदाता ने अपना मत डाला। | फोटो साभार: एएफपी

दक्षिणी अफ़्रीका के हीरा-समृद्ध राष्ट्र बोत्सवाना में बुधवार (अक्टूबर 30, 2024) को आम चुनावों में मतदान हुआ, जिसमें सत्तारूढ़ दल अपने लगभग छह दशक के शासन का विस्तार करने और राष्ट्रपति मोकग्वेत्सी मसीसी को दूसरा कार्यकाल सौंपने की मांग कर रहा है।

मतदान के लिए पंजीकृत दस लाख से अधिक लोगों के लिए मतदान सुबह 6.30 बजे (0430 GMT) शुरू हुआ, जिसमें क्षेत्र के सबसे पुराने लोकतंत्र का नेतृत्व करने की दौड़ में चार राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार शामिल थे, जो 1966 में ब्रिटेन से स्वतंत्रता के बाद स्थापित हुआ था जब बोत्सवाना डेमोक्रेटिक पार्टी (बीडीपी) ने पदभार संभाला था। .

“यह मेरे लिए अपनी राय व्यक्त करने का समय है। मैं इंतजार नहीं कर सकता,” 38 वर्षीय लोन कोबे ने कहा, जो गेबोरोन के एक स्कूल में मतदान केंद्र पर सुबह 3.15 बजे से कतार में खड़े थे।

“मैं एक नए बोत्सवाना का अनुभव करना चाहूँगा। हम देख रहे हैं कि आबादी का एक प्रतिशत लाभ उठा रहा है। हम सिर्फ दर्शक हैं, जैसे हम कोई फिल्म देख रहे हों, ”कंधों पर हल्का कंबल लपेटे स्व-रोज़गार महिला ने कहा।

मतदान केंद्र खुलने से तीन घंटे पहले पहुंचे 56 वर्षीय बेरोजगार व्यक्ति मुथिसी केमो ने कहा, “हम सच्चा लोकतंत्र, पारदर्शिता और स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव देखना चाहते हैं।”

चुनाव से पहले विपक्ष के दावों को दोहराते हुए उन्होंने कहा कि सत्तारूढ़ दल के पक्ष में स्वतंत्र चुनाव प्राधिकरण (आईईसी) के कामकाज में अनियमितताएं थीं। “यह एक खुला रहस्य है।”

विपक्षी समूह आईईसी की आलोचना करते रहे हैं, जिसमें मतदाता सूची के डिजिटल संस्करण को साझा करने में विफलता और सार्वजनिक अधिकारियों के लिए शुरुआती मतदान में मतपत्रों की कमी शामिल है।

कमजोर अर्थव्यवस्था के बीच बेरोजगारी दर 27% तक पहुंच गई है, जो सरकारी भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन के दावों के साथ-साथ चुनाव से पहले मतदाताओं की प्रमुख चिंताओं में से एक रही है।

लेकिन सत्तारूढ़ दल अर्थव्यवस्था पर कोविड-19 महामारी के प्रभाव की ओर इशारा करता है, हीरे की कमजोर मांग के कारण राजस्व पर भी असर पड़ रहा है।

63 वर्षीय ऊर्जावान श्री मासीसी ने मंगलवार देर रात राजधानी में लगभग 400 उत्साही समर्थकों के साथ एक अंतिम अभियान रैली आयोजित की, जिसमें कहा गया कि वह अपने दूसरे कार्यकाल का उपयोग “उसे चमकाने” के लिए करना चाहते हैं जो उन्होंने अपने पहले पांच वर्षों में शुरू किया था।

34 वर्षीय क्वीन मोसियाने ने रैली में कहा कि वह पार्टी के प्रति वफादार थीं क्योंकि जब वह अनाथ हो गईं तो पार्टी की सरकार ने उनका समर्थन किया था, जिसमें राज्य द्वारा कवर की गई शिक्षा और स्वास्थ्य देखभाल भी शामिल थी।

उन्होंने कहा, “बीडीपी की वजह से हम इस देश में शांति से रहते हैं।” “यह बदलने का समय नहीं है क्योंकि हम नहीं जानते कि हम क्या आमंत्रित कर रहे हैं।”

उसी रैली में 34 वर्षीय सिविल सेवक रेफाइल कुटलवानो ने कहा, “हमें और हमारे बच्चों को भविष्य में जो अवसर मिलने वाले हैं, वे बीडीपी के कारण हैं।” “विपक्ष शासन करने के लिए तैयार नहीं है।”

खंडित विरोध

श्री मैसी 2019 में लगभग 52% वोट के साथ चुने गए थे। हालांकि पार्टी को इस बार ज्यादा बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद नहीं है, लेकिन विपक्ष बिखरा हुआ है।

मुख्य विपक्षी गठबंधन वामपंथी झुकाव वाला अम्ब्रेला फॉर डेमोक्रेटिक चेंज (यूडीसी) है, जिसका नेतृत्व युवा मानवाधिकार वकील, 54 वर्षीय डुमा बोको कर रहे हैं।

बोत्सवाना पैट्रियटिक फ्रंट (बीपीएफ) और बोत्सवाना कांग्रेस पार्टी (बीसीपी) के पार्टी छोड़ने और प्रत्येक ने अपने-अपने राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार उतारने के कारण मतदान से पहले इसके दो प्रमुख सदस्यों को खो दिया।

यह 23 वर्षीय ओकेडिट्स लेटश्वेन्यो जैसे मतदाताओं के लिए एक झटका था, जिन्होंने यूडीसी को काम खोजने के लिए संघर्ष कर रहे युवाओं को अवसर प्रदान करते देखा।

आईटी स्टार्ट-अप लॉन्च करने वाले श्री लेटश्वेन्यो ने कहा, “हमारी आजादी के बाद से हम पर उन्हीं लोगों द्वारा, समान मानसिकता वाले, समान लक्ष्यों के साथ शासन किया गया है।” उन्होंने कहा, “जब तक आप विभाजित हैं, आप बीडीपी के खिलाफ नहीं जीत सकते।”

जबकि पिछले राष्ट्रपति इयान खामा के तीन साल के आत्म-निर्वासन से छह सप्ताह पहले श्री मासी के खिलाफ प्रचार करने की आश्चर्यजनक वापसी ने विपक्ष को कुछ ऊर्जा दी, विश्लेषकों ने कहा कि उनका प्रभाव कुछ जिलों तक ही सीमित था।

संसद में 61 सीटों के साथ, बोत्सवाना की फर्स्ट-पास्ट-द-पोस्ट प्रणाली का मतलब है कि 31 सीटें लेने वाली पहली पार्टी को विजेता घोषित किया जाएगा और उसके उम्मीदवार को राष्ट्रपति के रूप में स्थापित किया जाएगा।

बुधवार (अक्टूबर 30, 2024) को शाम 7 बजे (1700 GMT) मतदान केंद्र बंद होने के कुछ घंटों बाद गिनती शुरू हो जाएगी और नतीजे गुरुवार (30 अक्टूबर, 2024) को आएंगे।