नई दिल्ली: ब्रिटिश-भारतीय एथलीट नॉर्मन प्रिचर्ड अपनी अनूठी और कुछ हद तक विवादास्पद विरासत के कारण ओलंपिक इतिहास में एक प्रमुख व्यक्ति बने हुए हैं। उनका नाम एक बार फिर तब सामने आया जब मनु भाकर स्वतंत्रता के बाद के युग में एक ही ओलंपिक में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय एथलीट बनीं। इस ध्यान ने प्रिचर्ड की उपलब्धियों को सुर्खियों में ला दिया, विशेष रूप से 1900 के पेरिस ओलंपिक में उनके उल्लेखनीय प्रदर्शन को, जहाँ उन्होंने 200 मीटर स्प्रिंट और 200 मीटर बाधा दौड़ में रजत पदक जीते।

1875 में कलकत्ता में जन्मे, प्रिचर्ड ने 1900 ओलंपिक में ग्रेट ब्रिटेन के झंडे तले भाग लिया था। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) उन्हें भारतीय एथलीट के रूप में मान्यता देती है, जो उनके जन्म स्थान को दर्शाता है। हालाँकि, विश्व एथलेटिक्स (पूर्व में IAAF) उनके ओलंपिक पदकों का श्रेय ब्रिटेन को देता है, जो उनकी राष्ट्रीय संबद्धता की जटिल प्रकृति को उजागर करता है।

प्रिचर्ड की कहानी ऐतिहासिक बारीकियों से भरी हुई है। अपने भारतीय मूल के बावजूद, उनका एथलेटिक करियर और उसके बाद ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका में जीवन उनकी राष्ट्रीय पहचान को जटिल बनाता है। ब्रिटिश ओलंपिक इतिहासकार इयान बुकानन ने प्रिचर्ड को उनकी औपनिवेशिक पृष्ठभूमि के कारण “निर्विवाद रूप से ब्रिटिश” बताया है। हालांकि, भारत में प्रिचर्ड की उपलब्धियां, जैसे कि लगातार सात वर्षों तक बंगाल 100 गज का खिताब जीतना और 440 गज और 120 गज की बाधा दौड़ में उनकी जीत, इस दावे का समर्थन करती हैं कि उन्हें एक भारतीय एथलीट के रूप में सम्मानित किया जाना चाहिए।

ओलंपिक में सफलता के तुरंत बाद प्रिचर्ड अभिनय करियर बनाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। नॉर्मन ट्रेवर के नाम से उन्होंने 27 मूक फिल्मों में काम किया, जिससे उनकी एथलेटिक प्रसिद्धि हॉलीवुड में एक नई पहचान के साथ जुड़ गई। अपने परिवर्तन के बावजूद, प्रिचर्ड की विरासत पर बहस जारी है। जबकि एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एएफआई) उन्हें अपने ‘हॉल ऑफ फेम’ में सम्मानित करता है और उन्हें ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले भारतीय के रूप में मनाता है, आईएएएफ सांख्यिकी पुस्तिका उनकी उपलब्धियों का श्रेय ग्रेट ब्रिटेन को देती है।

प्रिचर्ड की राष्ट्रीयता को लेकर विवाद व्यापक ऐतिहासिक और सांस्कृतिक जटिलताओं को दर्शाता है। आईओसी उस समय के ऐतिहासिक संदर्भ का हवाला देते हुए उनके राष्ट्रीय प्रतिनिधित्व की अस्पष्टता को स्वीकार करता है। भारतीय एथलेटिक्स सांख्यिकीविद् और इंटरनेशनल सोसाइटी ऑफ ओलंपिक हिस्टोरियंस के सदस्य मुरली कृष्णन का तर्क है कि आईओसी के श्रेय के कारण प्रिचर्ड को अब आधिकारिक तौर पर भारत के लिए प्रतिस्पर्धा करने के रूप में मान्यता दी गई है।

आईओसी और आईएएएफ द्वारा अलग-अलग आरोप ऐतिहासिक प्रशासनिक कारणों से भी उत्पन्न हो सकते हैं, जैसे कि तथ्य यह है कि मोनाको में स्थानांतरित होने से पहले आईएएएफ का मुख्यालय लंदन में था। यह प्रशासनिक विरासत प्रिचर्ड की राष्ट्रीयता के बारे में चल रही बहस में योगदान दे सकती है।

कुल मिलाकर, नॉर्मन प्रिचर्ड के ओलंपिक पदक ब्रिटिश और भारतीय एथलेटिक्स अधिकारियों के बीच विवाद का विषय हैं। उनकी विरासत पहचान, इतिहास और खेल के जटिल अंतर्संबंध का प्रमाण है, जो उन्हें ओलंपिक इतिहास में एक अद्वितीय और स्थायी व्यक्ति बनाती है। पीटीआई