निम्न और मध्यम आय वाले देशों (एलएमआईसी) में, तीन या चार वर्ष की आयु के तीन-चौथाई बच्चों – लगभग 182 मिलियन बच्चों – को पर्याप्त पोषण तक पहुंच नहीं है, जिससे स्वस्थ विकास को खतरा है, एक नई श्रृंखला के पेपर के अनुसार, जो कि प्रकाशित हुआ है। लैंसेट जर्नल.

सेंटर फॉर क्रॉनिक डिजीज कंट्रोल (सीसीडीसी), नई दिल्ली के शोधकर्ताओं सहित एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने कहा कि वायु प्रदूषण, जलवायु परिवर्तन और रसायनों के संपर्क से भी बाल विकास प्रभावित होता है, जो उभरते पर्यावरणीय जोखिम कारक हैं।

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श्रृंखला जीवन के पहले 1,000 दिनों की नींव पर आधारित है – गर्भाधान शुरू करने से लेकर दो साल की उम्र तक की समयावधि का जिक्र करते हुए – और इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि कैसे ‘अगले 1,000 दिन’ (दो साल की उम्र से पांच साल की उम्र तक) एक महत्वपूर्ण खिड़की है। शोधकर्ताओं ने कहा, बच्चों को पोषण संबंधी देखभाल प्रदान करने का अवसर।

शोधकर्ताओं ने कहा, “अगले 1,000 दिनों” के इस चरण के दौरान, बच्चे अक्सर स्वास्थ्य या शिक्षा सेवाओं के सीधे नियमित संपर्क में नहीं होते हैं, तीन या चार साल की उम्र के तीन में से एक से भी कम बच्चे एलएमआईसी में प्रारंभिक बचपन देखभाल और शिक्षा कार्यक्रमों में भाग लेते हैं।

लेखकों ने बाल विकास के इस चरण के लिए बढ़े हुए निवेश का आह्वान किया, जिसमें उच्च गुणवत्ता वाली बचपन देखभाल और शिक्षा कार्यक्रमों तक पहुंच में सुधार पर विशेष ध्यान दिया गया, जिसमें पर्याप्त भुगतान और प्रशिक्षित शिक्षक और उचित शिक्षक-छात्र अनुपात शामिल होना चाहिए।

उन्होंने कहा कि इन कार्यक्रमों में बाल-केंद्रित खेल, साक्ष्य-आधारित पाठ्यक्रम और गर्मजोशीपूर्ण, प्रेरक और प्रतिक्रियाशील कक्षा बातचीत भी शामिल होनी चाहिए।

सीसीडीसी की वरिष्ठ अनुसंधान वैज्ञानिक, लेखिका अदिति रॉय ने पीटीआई-भाषा को बताया, “भारत के लिए मुख्य चिंता गुणवत्तापूर्ण ईसीसीई तक समान पहुंच सुनिश्चित करना है। पारंपरिक शैक्षणिक-केंद्रित रटंत शिक्षा के बजाय गतिविधि-आधारित पाठ्यक्रम के साथ एक समग्र दृष्टिकोण की आवश्यकता है जो कि राष्ट्रीय शिक्षा नीति की सिफारिशों के खिलाफ है।” इसके अलावा, भारत में ईसीसीई कार्यक्रमों में भाग लेने वाले बच्चों के संबंध में डेटा अधूरा है, जिसमें वर्तमान वास्तविकता का कोई विश्वसनीय अनुमान नहीं है, उन्होंने कहा।

ईसीसीई पर सरकार की टास्क फोर्स की 2022 की रिपोर्ट में कहा गया है कि एकीकृत बाल विकास योजना (आईसीडीएस) के तहत 2022 में 3-6 साल की उम्र के 285.82 लाख बच्चों को प्रारंभिक बचपन की शिक्षा के तहत कवर किया गया था, जिसमें लड़के और लड़कियों की संख्या लगभग बराबर थी।

2018 की वार्षिक शिक्षा स्थिति रिपोर्ट (एएसईआर) सर्वेक्षण में पाया गया कि 3 साल के 70 प्रतिशत से अधिक, 4 साल के 85 प्रतिशत, 5 साल के 92 प्रतिशत और 6 साल के 96 प्रतिशत वर्ष के बच्चे प्री-स्कूल या स्कूल में भाग ले रहे थे। गैर-लाभकारी संस्था ‘प्रथम’ की सहायता से यह सर्वेक्षण लगभग 600 ग्रामीण जिलों में आयोजित किया गया था।

“हालांकि, चूंकि निजी संस्थाओं के लिए कोई डेटा नहीं है, इसलिए एक अनुमान प्रदान करना कठिन है। लेकिन स्पष्ट रूप से, भारत में निजी प्री-स्कूलों की संख्या में लगातार वृद्धि हो रही है, जिन्हें भारत में ‘किफायती प्राथमिक विद्यालय’ भी कहा जाता है। गुणवत्ता और कोई विनियमन नहीं,” सुश्री रॉय ने चेतावनी दी।

जबकि हाल के वर्षों में, राष्ट्रीय परिवार घरेलू सर्वेक्षण -5 ने स्कूल वर्ष 2019-20 के दौरान प्री-प्राइमरी स्कूल में भाग लेने वाले पांच साल की उम्र के बच्चों के लिए डेटा एकत्र किया है, रॉय ने कहा कि डेटा वर्तमान वास्तविकता को प्रतिबिंबित नहीं कर सकता है क्योंकि वह एक कोविड था वर्ष।

उन्होंने कहा, “चल रहा एनएफएचएस 6 सर्वेक्षण (संभवतः) हमें आने वाले महीनों में और नवीनतम डेटा देगा।”

लैंसेट श्रृंखला में शामिल एक नए विश्लेषण के अनुसार, सभी बच्चों के लिए एक वर्ष की प्रारंभिक बचपन देखभाल और शिक्षा प्रदान करने पर एलएमआईसी देशों के वर्तमान सकल घरेलू उत्पाद का औसतन 0.15 प्रतिशत से कम खर्च आएगा।

श्रृंखला के लेखकों ने कहा कि इन कार्यक्रमों के संभावित लाभ उन्हें लागू करने की लागत से 8-19 गुना अधिक हैं।

“इस लैंसेट श्रृंखला ने वैश्विक शोधकर्ताओं को एक साथ लाया है जो बचपन के विकास के लिए जुनून साझा करते हैं, और ‘अगले 1,000 दिनों’ को विकास के एक महत्वपूर्ण चरण के रूप में प्रोफ़ाइल करने के इच्छुक थे, खासकर निम्न और मध्यम आय वाले देशों (एलएमआईसी) में,” कैथरीन ड्रेपर, विटवाटरसैंड विश्वविद्यालय, दक्षिण अफ्रीका, और श्रृंखला के सह-अध्यक्ष ने कहा।

“एलएमआईसी के बच्चों को न केवल अगले 1,000 दिनों में अनुसंधान में अधिक मजबूती से शामिल होने की जरूरत है, बल्कि उन्हें वह देखभाल भी मिलनी चाहिए जो उन्हें आगे बढ़ने के लिए चाहिए। इसमें छोटे बच्चों की देखभाल करने वालों का समर्थन करना और यह सुनिश्चित करना शामिल है कि उन्हें उच्च गुणवत्ता वाली प्रारंभिक देखभाल तक पहुंच प्राप्त हो और शिक्षा कार्यक्रम,” सुश्री ड्रेपर ने कहा।

लेखकों ने कहा कि बचपन की देखभाल और शिक्षा कार्यक्रमों में शामिल नहीं होने वाले बच्चे महत्वपूर्ण पोषण देखभाल के अवसरों से चूक जाते हैं क्योंकि स्वस्थ विकास को बढ़ावा देने वाले लगभग 80% हस्तक्षेप ऐसी सेटिंग्स में हो रहे हैं।

उन्होंने कहा कि कार्यक्रम खाद्य सहायता, पोषण की खुराक और देखभालकर्ता सहायता के साथ-साथ वार्षिक स्क्रीनिंग और विकास निगरानी को संयोजित करने के लिए एक मंच प्रदान करते हैं।

इसके अलावा, वायु प्रदूषण, जलवायु परिवर्तन और रासायनिक जोखिम खराब बाल विकास के लिए उभरते पर्यावरणीय जोखिम कारक हैं, लेखकों ने कहा।

सुश्री रॉय ने बताया, “वायु प्रदूषण प्रत्यक्ष रूप से शारीरिक परिवर्तनों के माध्यम से और अप्रत्यक्ष रूप से शिक्षा में व्यवधानों के माध्यम से प्रारंभिक बाल विकास को प्रभावित कर सकता है, जैसा कि वर्तमान में दिल्ली-एनसीआर में हो रहा है।”

“इसी तरह, अत्यधिक गर्मी, सूखा, भारी वर्षा और बाढ़ (जलवायु परिवर्तन से प्रेरित) भोजन और पानी की सुरक्षा, शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करके प्रारंभिक बाल विकास और ईसीसीई को प्रभावित कर सकते हैं। चरम मौसम की घटनाएं भी ईसीसीई केंद्रों को शारीरिक रूप से नुकसान पहुंचा सकती हैं और परिवारों को प्रभावित कर सकती हैं आर्थिक रूप से, “उसने कहा।

हालाँकि, वर्तमान में, नीति स्तर पर इस बात पर कोई चर्चा नहीं हुई है कि ये जलवायु कारक बच्चों के विकास को कैसे प्रभावित कर रहे हैं और प्रगति के लिए उभरते खतरे को संबोधित करने के लिए जलवायु कार्य योजनाओं में ईसीसीई को कैसे शामिल किया जाना चाहिए, सुश्री रॉय ने कहा।