मशुदु मशाउ का कहना है कि एक पेंगुइन को पकड़ने में लगभग दो मिनट लगते हैं, यह कार्य वह साप्ताहिक रूप से घायल या बीमार समुद्री पक्षियों की जांच करने के लिए करता है।

“हम जल्दबाजी नहीं करते… हम नीचे जाते हैं, कभी-कभी हम रेंगते हैं, ताकि हम खतरनाक न दिखें, और जब हम करीब होते हैं, तो हम सिर पर निशाना साधते हैं, उसे पकड़ते हैं और पेंगुइन को सुरक्षित करते हैं,” 41- वर्षीय रेंजर ने एएफपी को बताया।

कभी-कभी, जब पेंगुइन दक्षिण अफ़्रीका के समुद्र तट से आस-पास की सड़कों पर आते हैं और कारों के नीचे छिप जाते हैं, तो यह अधिक संघर्षपूर्ण होता है।

“हमारे पास आज एक था। उन्हें पकड़ना आसान नहीं है क्योंकि वे (कार के) एक तरफ से दूसरी तरफ जाते हैं, लेकिन हमें वह मिल गया,” मशाउ ने कहा, जिन्होंने पिछले आठ वर्षों से इसकी सुरक्षा के लिए काम किया है। प्रजातियाँ।

एक बार पकड़ने और देखभाल के साथ कार्डबोर्ड बॉक्स में रखने के बाद, छोटे पंख वाले जानवरों को इलाज के लिए एक विशेषज्ञ अस्पताल में भेजा जाता है।

लेकिन संरक्षणवादियों और पशु चिकित्सकों को चिंता है कि उनके प्रयास अफ्रीकी पेंगुइन की गिरावट को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हैं, जिसे पिछले महीने अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) द्वारा गंभीर रूप से लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।

दक्षिणी अफ़्रीकी फाउंडेशन फ़ॉर द कंज़र्वेशन ऑफ़ कोस्टल बर्ड्स (SANCCOB) अस्पताल में काम करने वाले पशुचिकित्सक डेविड रॉबर्ट्स ने कहा, “चाहे हम कितना भी कुछ करें, अगर उनके लिए स्वस्थ वातावरण नहीं है, तो हमारा काम व्यर्थ है।”

बर्डलाइफ एनजीओ का कहना है कि विश्व स्तर पर, मुख्य रूप से दक्षिण अफ्रीका में, 1991 में 42,500 से कम 10,000 से भी कम प्रजनन जोड़े बचे हैं, और वे 2035 तक जंगल में विलुप्त हो सकते हैं।

‘भूख से मर रहे’ पेंगुइन

घटती संख्या भोजन की कमी, जलवायु परिवर्तन, गड़बड़ी, शिकारियों, बीमारी, तेल रिसाव और अन्य कारकों के संयोजन के कारण है।

लेकिन दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रीय उद्यानों के समुद्री जीवविज्ञानी एलीसन कॉक कहते हैं, लेकिन सबसे बड़ा ख़तरा पोषण है।

उन्होंने एएफपी को बताया, “बहुत से पेंगुइन भूख से मर रहे हैं और उन्हें सफलतापूर्वक प्रजनन के लिए पर्याप्त भोजन नहीं मिल रहा है।” जब पेंगुइन पर्याप्त भोजन नहीं करते हैं, खासकर सार्डिन या एन्कोवीज़, तो वे प्रजनन करना छोड़ देते हैं।

अधिकारियों ने जनवरी से शुरू होने वाले 10 वर्षों के लिए छह पेंगुइन कॉलोनियों के आसपास वाणिज्यिक मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया है।

लेकिन SANCCOB और बर्डलाइफ का कहना है कि नो-फिशिंग जोन इतने बड़े नहीं हैं कि कोई महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकें, और उन्होंने इस मुद्दे पर पर्यावरण मंत्री पर मुकदमा दायर किया है।

SANCCOB के अनुसंधान प्रबंधक कट्टा लुडिनिया ने एएफपी को बताया, “आदर्श रूप से हम समुद्र में अधिक मछलियाँ चाहेंगे, लेकिन हम उस पर नियंत्रण नहीं कर सकते। हम जो माँग कर सकते हैं, वह औद्योगिक मत्स्य पालन और पेंगुइन के बीच शेष मछलियों के लिए सीधी प्रतिस्पर्धा को सीमित करना है।”

साउथ अफ्रीकन पेलजिक फिशिंग इंडस्ट्री एसोसिएशन का कहना है कि पेंगुइन खाद्य स्रोतों पर मछली पकड़ने के उद्योग का प्रभाव केवल एक छोटा सा अंश है।

चेयरपर्सन माइक कोपलैंड ने कहा, “स्पष्ट रूप से ऐसे अन्य कारक हैं जिनका अफ्रीकी पेंगुइन की आबादी पर महत्वपूर्ण नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।”

एक प्रवक्ता ने कहा, पर्यावरण मंत्रालय ने “जटिल मुद्दों को हल करने के लिए” एक चर्चा समूह का प्रस्ताव दिया है। जबकि अदालत में सुनवाई मार्च 2025 के लिए निर्धारित है, मंत्री – जो जुलाई से केवल इस पद पर हैं – ने अदालत के बाहर समाधान का आह्वान किया है।

नो-फिशिंग जोन के अलावा, अफ्रीकी पेंगुइन को बचाने के लिए कई अन्य पहल चल रही हैं, जिनमें कृत्रिम घोंसले और नई कॉलोनियां शामिल हैं।

पर्यटक यातायात

“गंभीर रूप से लुप्तप्राय” का लेबल लगाया जाना दोधारी तलवार हो सकता है।

जबकि संरक्षणवादी ध्यान और धन पाने की उम्मीद कर रहे हैं, यह उन पर्यटकों के लिए पेंगुइन को और भी अधिक आकर्षक बनाता है जो कभी-कभी उन्हें परेशान करते हैं।

केप टाउन के तटीय संरक्षण और अनुपालन अधिकारी अर्ने पुरवेस ने एएफपी को बताया, “पेंगुइन बहुत संवेदनशील हैं… और अशांति का स्तर, सेल्फी स्टिक वाले लोग, यह एक चुनौती बनती जा रही है।”

“खासकर तब जब पेंगुइन अब और भी अधिक हाई-प्रोफ़ाइल हो गए हैं।”

दक्षिण अफ्रीका के लिए पर्यटन एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है और हर साल हजारों लोग पेंगुइन कॉलोनियों में आते हैं, जिससे लाखों डॉलर का लाभ होता है।

मशाउ जैसे उड़ने में असमर्थ काले और सफेद पक्षियों को बचाने के लिए अग्रिम पंक्ति में खड़े लोगों के लिए, सुर्खियों में आने में काफी समय लग गया है।

उन्होंने कहा, “पिछले पांच वर्षों में, यह गैंडों का ही योगदान था… हमें उम्मीद है कि अब भी हमें वही सम्मान और वही सहायता मिलेगी।”

यह पर्यावरण की रक्षा के बारे में भी है। उन्होंने कहा, “यह एक ऐसी प्रजाति है जो एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र का संकेतक है जिसका हिस्सा इंसान भी हैं… और पेंगुइन जितना स्वस्थ होगा, उतना ही अधिक इंसानों को भी फायदा होगा।”