स्वयंभू पादरी पॉल एनथेंज मैकेंजी (बीच में) केन्या पुलिस अधिकारियों से घिरे हुए चलते हैं, जब वे 18 जनवरी, 2024 को मोम्बासा के शांज़ू लॉ कोर्ट में पेश होते हैं। केन्या के प्रलय पंथ के नेता पर 8 जुलाई, 2024 को आतंकवाद के आरोपों में मुकदमा चलाया गया, जिसमें उनके 400 से ज़्यादा अनुयायियों की हत्या की गई थी। इस जघन्य मामले ने देश और दुनिया को झकझोर कर रख दिया था। एएफपी के एक पत्रकार ने बताया कि स्वयंभू पादरी पॉल एनथेंज मैकेंजी 94 सह-प्रतिवादियों के साथ हिंद महासागर के बंदरगाह शहर मोम्बासा की अदालत में पेश हुए। | फोटो क्रेडिट: एएफपी

केन्या के एक प्रलय-दिवस पंथ के नेता पर सोमवार को आतंकवाद के आरोप में मुकदमा चलाया गया, जिसमें उसके 400 से अधिक अनुयायियों की हत्या कर दी गई थी, जिससे पूरी दुनिया स्तब्ध रह गई थी।

स्वयंभू पादरी पॉल एनथेंगे मैकेंजी को 94 सह-प्रतिवादियों के साथ हिंद महासागर के बंदरगाह शहर मोम्बासा में खचाखच भरे न्यायालय में पेश किया गया। उन पर “चरमपंथी विचारधारा” को बढ़ावा देने और एक सुव्यवस्थित आपराधिक उद्यम चलाने का आरोप है।

मैकेंजी, एक पूर्व टैक्सी चालक, जिसे पिछले वर्ष अप्रैल में गिरफ्तार किया गया था, पर आरोप है कि उसने अपने अनुयायियों को दुनिया के सबसे बुरे पंथ-संबंधी नरसंहारों में से एक में “यीशु से मिलने” के लिए भूख से मरने के लिए उकसाया था।

सात बच्चों के पिता और उनके सह-आरोपी ने जनवरी में हुई सुनवाई में संगठित आपराधिक गतिविधि में शामिल होने, कट्टरपंथीकरण और आतंकवादी कृत्य को अंजाम देने में मदद करने के आरोपों से खुद को निर्दोष बताया था।

अभियोजकों के अनुसार, 55 पुरुषों और 40 महिलाओं पर हत्या, मानव वध के साथ-साथ बाल यातना और क्रूरता के अलग-अलग मामलों में आरोप भी लगे हैं, जो 2020 से 2023 के बीच हुई मौतों से संबंधित हैं।

हिंद महासागर के तटीय शहर मालिंदी के निकट एक सुदूर जंगल में 440 से अधिक लोगों के अवशेष मिले हैं, इस घटना को “शाकाहोला वन नरसंहार” नाम दिया गया है।

शव-परीक्षण से पता चला है कि हालांकि भूखमरी मौत का मुख्य कारण प्रतीत होती है, लेकिन कुछ पीड़ितों – जिनमें बच्चे भी शामिल हैं – को गला घोंटकर मारा गया, पीटा गया या दम घोंटा गया।

पिछले अदालती दस्तावेजों में यह भी कहा गया था कि कुछ शवों के अंग निकाल लिये गये थे।

‘निर्मम दक्षता’

प्रधान मजिस्ट्रेट लिआह जुमा ने सुनवाई शुरू होने के तुरंत बाद पत्रकारों को अदालत से बाहर निकालने का आदेश दिया, ताकि संरक्षित गवाह को बंद कमरे में गवाही देने का मौका मिल सके।

अभियोजकों ने एक बयान में कहा कि उन्होंने गवाही देने के लिए लगभग 90 गवाहों को बुलाने की योजना बनाई है, तथा विशाल अपराध स्थल का दौरा करने की योजना बनाई है।

बयान में कहा गया, “अभियोजन पक्ष यह साबित करने के लिए साक्ष्य प्रस्तुत करेगा कि अभियुक्त केवल एक छोटे समूह के रूप में काम नहीं कर रहा था, बल्कि वह (मैकेंजी) के नेतृत्व में एक चर्च की आड़ में संचालित एक सुव्यवस्थित आपराधिक उद्यम के रूप में काम कर रहा था।”

इसमें आरोप लगाया गया कि मैकेंज़ी एक “जटिल शासन प्रणाली” की देखरेख करते थे, जिसमें एक सशस्त्र मिलिशिया भी शामिल थी, जो उनके निर्देशों को “निर्मम दक्षता” के साथ लागू करती थी।

मैकेंजी को उस दिन गिरफ्तार कर लिया गया था जब पुलिस ने पिछले वर्ष अप्रैल में शाकोहोला जंगल में पहली बार प्रवेश किया था और वहां से चार शव तथा कई अन्य भूख से तड़पते लोग मिले थे।

पुलिस ने यह कार्रवाई तब की जब पीड़ितों में से एक के रिश्तेदार को मैकेंजी के गुड न्यूज इंटरनेशनल चर्च के एक पूर्व सदस्य से जंगल में हो रही भयावह घटनाओं के बारे में सूचना मिली।

मैकेंज़ी ने 2003 में चर्च की स्थापना की थी, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्होंने इसे 2019 में बंद कर दिया और शाकाहोला के शांत शहर में चले गए ताकि पिछले साल अगस्त में दुनिया के अंत की भविष्यवाणी की तैयारी कर सकें।

इस वर्ष मार्च में, प्राधिकारियों ने डीएनए का उपयोग करके कई महीनों की कड़ी मेहनत के बाद कुछ पीड़ितों के शवों को उनके व्यथित रिश्तेदारों को सौंपना शुरू किया।

इस बात पर सवाल उठाए गए हैं कि चरमपंथ में लिप्त रहने वाले स्वयंभू पादरी मैकेंजी अपनी प्रसिद्ध छवि और पिछले कानूनी मामलों के बावजूद कानून प्रवर्तन एजेंसियों से कैसे बच निकलने में कामयाब रहे।

पिछले वर्ष गृह मंत्री किथुरे किंडिकी ने केन्याई पुलिस पर भुखमरी की प्रारंभिक रिपोर्टों की जांच में ढिलाई बरतने का आरोप लगाया था।

उन्होंने सीनेट समिति की सुनवाई में कहा, “शाकाहोला नरसंहार हमारे देश के इतिहास में सुरक्षा का सबसे बुरा उल्लंघन है”, तथा “दुष्ट प्रचारकों पर लगाम लगाने के लिए कानूनी सुधारों के लिए लगातार प्रयास करने” की शपथ ली।

केन्याई सीनेट और राज्य द्वारा वित्तपोषित मानवाधिकार निगरानी संस्था की रिपोर्ट में कहा गया है कि अधिकारी इन मौतों को रोक सकते थे।

केन्या राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (केएनसीएचआर) ने मार्च में मालिंदी में सुरक्षा अधिकारियों की “कर्तव्य के घोर विमुखता और लापरवाही” के लिए आलोचना की थी।

ईसाई बहुल केन्या में हुई इस भयावह घटना ने आपराधिक गतिविधियों में संलिप्त बेईमान चर्चों और पंथों को नियंत्रित करने के असफल प्रयासों पर प्रकाश डाला है।