जून 2023 में ली गई एक तस्वीर, मिस्र की राजधानी काहिरा में सैय्यदा आयशा कब्रिस्तान में ध्वस्त संरचनाओं को दिखाती है। | फोटो साभार: एएफपी

उन्हें दफनाने के बीस साल बाद, मिस्र के वास्तुकार अहमद अल-मेलिगुई को अपने दादा के अवशेषों को ऐतिहासिक काहिरा कब्रिस्तान से निकालने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसे बढ़ते मेगा-शहर को समायोजित करने के लिए आंशिक रूप से तोड़ा जा रहा है।

“मौत अपने आप में एक त्रासदी है। यहां, आप उस त्रासदी को फिर से जी रहे हैं,” 43 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, जिसके 23 अन्य रिश्तेदारों को भी उनके परिवार की कब्र से हटा दिया गया था, जो पुराने काहिरा में मृतकों के शहर के रूप में जाने जाने वाले एक विशाल कब्रिस्तान में स्थित है।

2020 के बाद से, यूनेस्को-सूचीबद्ध विश्व धरोहर स्थल, मुस्लिम दुनिया के सबसे पुराने क़ब्रों में से एक, में हजारों कब्रों को ध्वस्त कर दिया गया है।

यह काहिरा के इतिहास का नवीनतम टुकड़ा है, जिसे अधिकारियों ने आक्रामक रूप से शहर के कुछ हिस्सों का पुनर्निर्माण किया है, जो अरब दुनिया का एक दीर्घकालिक सांस्कृतिक प्रतीक है।

भारी कीमत

मिस्र सरकार का कहना है कि नई सड़कों और पुलों के निर्माण के लिए कब्रिस्तान को नष्ट करना आवश्यक है, जिससे उन्हें उम्मीद है कि भीड़भाड़ वाली, घनी आबादी वाली राजधानी, जहां लगभग 22 मिलियन लोग रहते हैं, में यातायात में सुधार होगा।

लेकिन मिस्टर मेलिगुई जैसे परिवारों के लिए यह एक दर्दनाक परीक्षा है, जिनके 105 साल पुराने पारिवारिक मकबरे को पारंपरिक इस्लामी शैली में भव्य लकड़ी के दरवाजे और एक विशाल आंगन के साथ बनाया गया था, जिसे ध्वस्त किया जाना है।

तीन बच्चों के पिता ने इस्लामी दफन प्रथा का वर्णन करते हुए कहा, “मुझे पुरुषों की हड्डियों को महिलाओं से अलग करना पड़ा।”

“सबसे हृदयविदारक क्षण वह था जब मुझे मेरे दादाजी का कफ़न फटा हुआ और फटा हुआ मिला, जिन्होंने मुझे बड़ा किया। हड्डियाँ नीचे गिर गईं और मुझे उन्हें जमीन से इकट्ठा करना पड़ा, ”उन्होंने कहा।

श्री मेलिगुई ने कहा कि उन्होंने अवशेषों को लगभग 100 किलोमीटर दूर फयूम प्रांत में एक नए कब्रिस्तान में दफनाने के लिए एक शव वाहन में ले जाया है।

मिस्र सरकार ने परिवारों को काहिरा के बाहर वैकल्पिक दफन स्थलों की पेशकश की है, लेकिन कई लोगों के अनुसार, जिनके परिवारों की कब्रें वहां हैं, ये कब्रिस्तान छोटे और अधिक दूर हैं।

मिस्र के योजना मंत्रालय के एक अधिकारी ने कहा कि सरकार “नागरिकों के दुःख को समझती है” लेकिन कहा कि यह प्रक्रिया अंततः “सार्वजनिक हित” के लिए है।

एक विशाल कंक्रीट पुल अब कब्रिस्तान से होकर गुजरता है, जो काहिरा के पूर्वी जिले मोकाट्टम को राजधानी के मध्य और पश्चिमी हिस्से से जोड़ता है – जिससे पिछले घंटे की यात्रा आधी हो जाती है।

उनके परिवार की कब्रगाह से कुछ ही दूरी पर, ख़याला कब्रिस्तान को अप्रैल 2020 में पूरी तरह से तोड़ दिया गया था और उसकी जगह एक हलचल भरा नया मल्टी-लेन राजमार्ग बना दिया गया था।

63 वर्षीय आभूषण निर्माता मोख्तार, जिन्होंने स्वतंत्र रूप से बोलने के लिए छद्म नाम का उपयोग करने के लिए कहा, ने कहा कि उन्हें दफनाने के ठीक पांच महीने बाद अपनी बहन सहित अपने परिवार के सदस्यों को कब्र से बाहर निकालते समय “अवर्णनीय दर्द” महसूस हुआ।

उन्होंने कहा, “मैंने अपनी बहन को वैसे ही हिलाया जैसे वह थी, शरीर पूरी तरह से खून से सना हुआ था।”

मोख्तार, जो मासिक रूप से कब्रिस्तान का दौरा करते थे, ने कहा कि उनके परिवार की कब्र से होकर गुजरने वाली नई तेज़ सड़क कीमत के लायक नहीं है। “आसान है या नहीं। मेरी क्षति की पूर्ति नहीं की जा सकती,” उन्होंने कहा।

आवास संकट

काहिरा के कब्रिस्तानों के नष्ट होने से न केवल मृतकों और उनके परिवारों पर बल्कि उन हजारों लोगों पर भी असर पड़ा है जिन्होंने पवित्र स्थलों को अपना घर बना लिया है।

1980 के दशक से, 107 मिलियन की आबादी वाले देश में गंभीर आवास संकट के कारण हजारों मिस्रवासी कब्रिस्तानों में रह रहे हैं।

ऐसे ही एक निवासी हैं 71 वर्षीय सैय्यद अल-अरबी, जो दशकों से पुराने काहिरा में एक कब्रिस्तान में रह रहे हैं और उसकी रखवाली कर रहे हैं। उनका एक कमरे का घर, जहां उनके तीन बच्चे पैदा हुए थे, अब ध्वस्त कब्रों के मलबे के ढेर से घिरा हुआ है। बाहर, एक बुलडोजर पानी से भरी कच्ची जमीन को समतल कर रहा है।

उन्होंने कहा, “उन्होंने हमसे कहा कि वे शवों को हटा देंगे और कब्रिस्तान को ध्वस्त कर देंगे।”

1925 में बने कब्रिस्तान के विशाल प्रांगण में, श्री अरबी की पोतियाँ अपनी माँ की निगरानी में खेलती थीं, जब वह कपड़े धोती थीं। “कब्रों के मालिकों को एक प्रतिस्थापन मिलेगा, लेकिन मेरे बारे में क्या? मेँ कहां जाऊं?”