अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने कांग्रेस के डेमोक्रेट्स को लिखे एक पत्र में, अपनी उम्मीदवारी वापस लेने के आह्वान के खिलाफ दृढ़ता से खड़े रहना जारी रखा और पार्टी के भीतर चल रहे उस नाटक को “समाप्त” करने का आह्वान किया, जिसने डेमोक्रेट्स को इस बात पर विभाजित कर दिया है कि उन्हें दौड़ में बने रहना चाहिए या नहीं।

दो पन्नों के पत्र में, श्री बिडेन ने लिखा कि “आगे कैसे बढ़ना है, इस सवाल पर पिछले एक सप्ताह से चर्चा हो रही है। और अब इसे समाप्त करने का समय आ गया है”। उन्होंने जोर देकर कहा कि पार्टी के पास “एक ही काम है” – नवंबर में संभावित जीओपी राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प को हराना।

श्री बिडेन ने पत्र में कहा, “हमारे पास डेमोक्रेटिक कन्वेंशन के लिए 42 दिन और आम चुनाव के लिए 119 दिन हैं।” “संकल्प में कोई भी कमजोरी या आगे के कार्य के बारे में स्पष्टता की कमी केवल ट्रम्प की मदद करती है और हमें नुकसान पहुँचाती है। यह एक साथ आने, एक एकीकृत पार्टी के रूप में आगे बढ़ने और डोनाल्ड ट्रम्प को हराने का समय है।” यह पत्र अभियान की ओर से डेमोक्रेटिक सांसदों को भेजा गया था, क्योंकि वे 4 जुलाई के अवकाश के बाद वाशिंगटन लौट रहे थे।

क्या बिडेन को रहना चाहिए या चले जाना चाहिए?

श्री बिडेन की उम्मीदवारी को लेकर गहरे मतभेद के बीच डेमोक्रेटिक सांसद एक निर्णायक क्षण में वाशिंगटन लौट रहे हैं, जब उन्हें यह निर्णय लेना है कि क्या उन्हें बिडेन के अभियान को पुनर्जीवित करने के लिए काम करना है या पार्टी नेता को बाहर करना है, जो कि बिडेन के पुनर्निर्वाचन और उनके स्वयं के राजनीतिक भविष्य के लिए निर्णायक समय है।

चिंता बहुत बढ़ गई है क्योंकि शीर्ष डेमोक्रेटिक सांसद श्री बिडेन के निराशाजनक बहस प्रदर्शन और हंगामे के प्रति विद्रोही प्रतिक्रिया के बाद उनसे पद छोड़ने की मांग कर रहे हैं।

वहीं, राष्ट्रपति के कुछ कट्टर समर्थक इस बात पर जोर देते हैं कि श्री ट्रम्प को हराने के लिए श्री बिडेन से बेहतर कोई नहीं है।

जैसा कि विधिनिर्माता इस बात पर विचार कर रहे हैं कि श्री बिडेन को रहना चाहिए या जाना चाहिए, ऐसा प्रतीत होता है कि कोई आसान उत्तर नहीं है। यह राष्ट्रपति की पार्टी के लिए एक नाजुक और अत्यधिक अस्थिर मोड़ है। डेमोक्रेट जिन्होंने श्री बिडेन के साथ वर्षों – यदि दशकों नहीं – काम किया है और नीतिगत प्राथमिकताओं पर उनके जीवन के काम को संजोया है, अब उनके राजनीतिक भविष्य के बारे में असहज सवालों का सामना कर रहे हैं। और यह तब सामने आ रहा है जब श्री बिडेन इस सप्ताह वाशिंगटन में नाटो शिखर सम्मेलन के लिए विश्व नेताओं की मेज़बानी कर रहे हैं।

समय उनके पक्ष में नहीं है, डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन से लगभग एक महीने पहले और रिपब्लिकन मिल्वौकी में श्री ट्रम्प को अपने राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में फिर से नामित करने के लिए इकट्ठा होने से ठीक एक सप्ताह पहले। कई डेमोक्रेट्स का तर्क है कि इसके बजाय पूर्व राष्ट्रपति की चुप रहने के पैसे के मामले में गुंडागर्दी और 2020 के चुनाव को पलटने के उनके प्रयास में लंबित संघीय आरोपों पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है।

यह वही है जिसे श्री बिडेन खुद एक मोड़ बिंदु कह सकते हैं। जैसा कि उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा है कि वे तभी हटेंगे जब सर्वशक्तिमान ईश्वर आकर उन्हें ऐसा करने के लिए कहेंगे, सदन और सीनेट में डेमोक्रेट यह तय कर रहे हैं कि वे राष्ट्रपति से अपना रास्ता बदलने के लिए कितनी कड़ी लड़ाई लड़ना चाहते हैं, या क्या वे अपना रास्ता बदलना चाहते हैं।

गहराता विभाजन

स्थिति से परिचित एक व्यक्ति और इस पर चर्चा करने के लिए नाम न बताने की शर्त पर बताया गया कि सदन के डेमोक्रेटिक नेता हकीम जेफ्रीस अपनी पसंद बताने से पहले सांसदों को निजी बैठकों के लिए बुला रहे हैं। वह सोमवार को उन डेमोक्रेट्स को इकट्ठा करने की योजना बना रहे हैं, जिनकी फिर से चुनाव लड़ने की संभावना सबसे कम है।

लेकिन 7 जुलाई को हाउस कमेटी के 15 शीर्ष सदस्यों की एक निजी कॉल ने गहराते विभाजन को उजागर कर दिया, क्योंकि कम से कम चार और डेमोक्रेट – न्यूयॉर्क के प्रतिनिधि जेरोल्ड नाडलर, कनेक्टिकट के प्रतिनिधि जिम हिम्स, वाशिंगटन राज्य के प्रतिनिधि एडम स्मिथ और कैलिफोर्निया के प्रतिनिधि मार्क टाकानो – ने निजी तौर पर कहा कि श्री बिडेन को हट जाना चाहिए।

कॉल से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, जिसे इस पर चर्चा करने के लिए नाम न बताने की अनुमति दी गई थी, श्री नैडलर, कॉल पर सबसे वरिष्ठ रैंकिंग सदस्य के रूप में, बोलने वाले पहले व्यक्ति थे और उन्होंने कहा कि श्री बिडेन को पद छोड़ देना चाहिए। उन्होंने अपनी वरिष्ठता के बारे में जानते हुए ऐसा किया और यह भी कि इससे अन्य लोग भी उनके साथ जुड़ सकेंगे।

कॉल पर कई अन्य लोगों ने श्री बिडेन की क्षमता और पुनः चुनाव जीतने की संभावना के बारे में चिंताएं जताईं, हालांकि उन्होंने यह कहने से परहेज किया कि श्री बिडेन को दौड़ से बाहर हो जाना चाहिए।

कैलिफोर्निया के प्रतिनिधि मैक्सिन वाटर्स और वर्जीनिया के प्रतिनिधि बॉबी स्कॉट, जो कांग्रेसनल ब्लैक कॉकस के दोनों नेता हैं, सहित अन्य सदस्यों ने श्री बिडेन के समर्थन में जोरदार ढंग से बात की, जैसा कि मैसाचुसेट्स के प्रतिनिधि रिचर्ड नील ने किया, जो शक्तिशाली वेज एंड मीन्स कमेटी के शीर्ष डेमोक्रेट हैं।

और कई सांसद इस बात से निराश दिखे कि नेतृत्व दिशा या आगे का रास्ता नहीं दे रहा था, कॉल से परिचित लोगों के अनुसार। एक डेमोक्रेटिक सांसद ने कहा कि निर्णय चाहे जो भी हो, स्थिति को “अभी समाप्त होना चाहिए”, लोगों में से एक ने कहा।

श्री नील ने बाद में कहा कि लब्बोलुआब यह है कि श्री बिडेन ने 2020 में श्री ट्रम्प को हराया था और “वह नवंबर में फिर से ऐसा करेंगे”।

यह उथल-पुथल श्री जेफ्रीस और सीनेट के बहुमत नेता चक शूमर की अगुआई में नेताओं की नई पीढ़ी की भी परीक्षा ले रही है। दोनों न्यू यॉर्कर ने अपने रैंक में विभिन्न विचारों को संतुलित करते हुए सांसदों को आगे बढ़ने के लिए सार्वजनिक रूप से निर्देश देने से परहेज किया है।

पर्दे के पीछे स्पीकर एमेरिटा नैन्सी पेलोसी हैं, जो स्थिति के बारे में सलाह लेने के लिए सांसदों के फोन कॉल का जवाब देती रहती हैं, और राष्ट्रपति के साथ उनकी निकटता और पार्टी की राजनीति में वोट-गिनती कौशल के कारण उन्हें श्री बिडेन के भविष्य पर किसी भी अंतिम निर्णय के लिए व्यापक रूप से देखा जाता है।

सुश्री पेलोसी ने पिछले सप्ताह कहा था कि श्री बिडेन के बहस प्रदर्शन ने “वैध” प्रश्न उठाए हैं जिनका उत्तर उन्हें देना चाहिए, लेकिन वे राष्ट्रपति के समर्थन में बनी हुई हैं। और बिडेन ने पिछले सप्ताह उन्हें फोन किया था जब उन्होंने अन्य पार्टी नेताओं से संपर्क किया था।

जब बिडेन का प्राइम-टाइम एबीसी शुक्रवार को साक्षात्कार चिंतित डेमोक्रेट्स को शांत करने के लिए बहुत कम काम करता दिखाई दिया, और कुछ ने कहा कि इसने स्थिति को और खराब कर दिया, सुश्री पेलोसी ने सोशल मीडिया पर श्री बिडेन की सार्वजनिक रूप से प्रशंसा करते हुए कहा कि “एक महान राष्ट्रपति जो अमेरिका की रसोई की मेज पर काम करना जारी रखते हैं।” उन्होंने कहा, “और हम अभी खत्म नहीं हुए हैं!” शूमर ने पूरे मामले में कम प्रोफ़ाइल बनाए रखी है, लेकिन मंगलवार को डेमोक्रेटिक सीनेटरों को उनके साप्ताहिक लंच के लिए बुलाएंगे, जब सीनेटर कई विचार व्यक्त करेंगे।

एक अन्य डेमोक्रेट, कैलिफोर्निया के सीनेटर एलेक्स पैडिला ने कहा कि अब समय आ गया है कि हम हाथ मलना बंद करें और फिर से दरवाजे खटखटाने लगें। उन्होंने सप्ताहांत में श्री बिडेन से बात की और उनके अभियान से आग्रह किया कि वे “जो को जो ही रहने दें”।

रविवार को उन्होंने कहा, “बहस को देखते हुए, मुझे लगता है कि अभियान के पास कोई विकल्प नहीं है”, उन्होंने समझाया कि श्री बिडेन को मतदाताओं को “वह जो बिडेन जिसे मैं जानता हूं, और जिसे अमेरिका में अधिकांश लोग विकसित और प्यार करते हैं” दिखाने के लिए टाउन हॉल और अनस्क्रिप्टेड कार्यक्रम आयोजित करने की आवश्यकता है।

चुनाव पर बड़ा प्रभाव

जबकि कुछ अमीर दानकर्ता असहजता दिखा रहे हैं, हाउस और सीनेट चुनावों पर काम करने वाले रणनीतिकारों ने कहा कि उन्होंने रिकॉर्ड धन उगाही की है क्योंकि दानकर्ता कांग्रेस के डेमोक्रेट्स को “फ़ायरवॉल” और श्री ट्रम्प के खिलाफ रक्षा की अंतिम पंक्ति के रूप में देखते हैं।

हाउस डेमोक्रेट्स के लिए अब तक के सबसे बेहतरीन फंड जुटाने वाले दिन रहे हैं, जिसमें शुक्रवार रात को न्यूयॉर्क शहर में पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा और जेफ्रीज़ के साथ एक कार्यक्रम में बहस के बाद 3 मिलियन डॉलर की राशि शामिल है। यह उस 1.3 मिलियन डॉलर के अतिरिक्त है जो बहस के दौरान और उसके तुरंत बाद डेमोक्रेटिक कांग्रेसनल कैंपेन कमेटी में जमा हुआ था।

सीनेट चुनावों की जानकारी रखने वाले एक राष्ट्रीय डेमोक्रेट के अनुसार, सीनेट डेमोक्रेट्स को भी समर्थन में “वृद्धि” देखने को मिल रही है।

चूंकि डेमोक्रेटिक उम्मीदवार बिडेन के साथ मिलकर प्रचार कर रहे हैं, इसलिए उन्हें सलाह दी जा रही है कि वे अपने स्वयं के ब्रांड बनाने पर ध्यान केंद्रित करें और कांग्रेस में किए गए कार्यों का उनके स्थानीय जिलों पर पड़ने वाले प्रभाव को बढ़ावा दें।